然这让前进的速度变得缓慢;但至少安全性能极大提高了。
最初时经常有人滑倒;走了里许之后;叶畅便下令在冰上暂时休息。这五百人都是骨于;大多数是护兵;其余的也是挑选身强力壮耐力十足的人;故此众人此时还不显得太疲惫。但行了一日;绕道三十里之后;众人一个个便累得连喘气都困难了。
好在此时;他们已经登岸了。
登岸地点比原计划出了些偏差;原本是在一片荒滩的;如今却发觉一个小渔村。将村子控制住之后;叶畅也累得够戗;他下令全军整休;唯独他与各部军官轮流值守。
村民最初是战战兢兢;生怕这群突然来的人屠村;但发觉他们只是借了屋子睡觉;借了灶台煮水烧饭;还留了些铜钱算是租钱;他们胆子也大了。见叶畅带着一小队人在村中巡视;村中一老者被公推不过;上前来问道:“将军可是大唐的兵马?”
“正是;老翁……”
叶畅话未说完;那老者便深拜在地;老泪纵横;口中呜咽道:“不意竟然得见我大唐天兵至此;老朽死而无憾矣”
叶畅忙将老者扶起;笑着道:“老翁何必如此”
“将军有所不知;我们这边;原是安东都护府官吏后裔;当初营州之变;通途隔绝;此地高句丽等族复起;我等汉官、汉吏一律斥退。家父曾在积利州任一小吏;无法回乡;辗转至此;落地生根……”
老者身边的一壮年人道;听他谈吐;倒不粗俗;叶畅笑道:“原来如此;实不相瞒;某乃朝廷所任积利州录事参军;帐下正缺吏员效力;老翁既曾在此为事吏;可愿出来助我一臂之力?”
老者再拜道:“老朽老矣;得见大唐军容;已是无憾。吾儿史铎;正值壮年;跟着老朽也识得几个字;若是叶参军不弃;愿弃下役奔走。”
这老人四十年前曾为积利州吏;如今已经年过七旬;叶畅听得他荐自己儿子;当下大喜:“有赖大郎;我此次来;专为光复积利州……”
“我等已知叶参军威名了;以往卑沙城中差役时不时便要来些;催科逼税偷鸡摸狗;这段时间都不曾来;完全是参军之功”听到叶畅解释自己此行来意;那老人笑道。
他眼中有一丝小狡猾;能在高句丽人眼皮底下生存;自然也有点技巧。对此叶畅不以为意;不怕这些辽东汉人有私心;只怕他们安于现状不敢起私心。
既是双方相认;在那史老翁的帮助下;这小小的二十余户人家的小村子也开始行动起来。全军在村子里歇了一晚;大多数人还只能睡在帐篷里;只有少数伤病才能住到屋中。次日中午;叶畅下令全军开拔;在村子派出的向导带领下;向着卑沙城行去。
他们此时在卑沙城西北约是十余里;因为是抄山路小道的缘故;借助树林的掩护;他们于一个时辰之后便到了可以看到卑沙城的地方。叶畅这次没有急着进军;而是令善直去寻陈宣微。
又等了一个时辰;陈宣微领着一个小道士到此;他见叶畅果然带来了数百精锐;心中暗暗称奇。两三个人绕过卑沙城的封锁并不意外;可是数百人能无声无息地绕过来;只能说这位叶参军手中有一支强兵。
“有劳道长了;与罗将军约好;今夜子时;我军便开始夺城;他只要打开北门;放我军进去即可。”叶畅向陈宣微行礼道:“积利州汉人命运;便托与道长了。”
“贫道必做得万无一失。”陈宣微慨然道。
他将道童留在军中;自己单人独驴;缓缓向卑沙城行去。到了城前;上边士兵认出他来;听得他来见罗九河;便前去通禀。
但罗九河还没有来;那荔丁先到了城墙之上。
“你这贼道;在此鬼鬼祟祟;莫非是给贼人充当细作?”在城上望着陈宣微;荔丁大声喝问道。
陈宣微捋须眯眼;坐得倒是稳稳当当的。他既是道士;平时少不得装神弄鬼唬人;此时本色演出;自不在话下:“咄;城上之人何出此言;莫非你不认得贫道了么?贫道在水云观已近二十载;怎么会是细作?”
城上众人都哂笑起来;包括荔丁自己都是如此。
“老道;你来此做甚?”虽然喝斥老道;荔丁却也知道这个道士有几分神通;唬得卑沙城中一些高句丽贵人亦对他甚为敬重。
“上回烦劳了罗将军;如今老道新得了一些茶;献与罗将军。”
“这倒奇了;这个时候你从哪儿来的茶?”荔丁眼神一凝:“莫非你这老道当真与唐国有所勾结?”
“说笑归说笑;此时可不能当真。”陈宣微道:“卑沙城守得跟个铁桶一般;老道便是与唐国有勾结;也插翅难过啊。有你在此;唐人如何能跑到水云观去给老道送茶叶?”
“你还没说茶叶从何而来”
“自然是别人送的;一位汉人客商;贩完货物南返;为战事所阻;便将还剩余的茶全送与了贫道。”陈宣微笑眯眯地说道:“莫非要问这汉人客商是不是奸细?他可是战前便去了渤海国;原是想到都里过冬之后回大唐;现在只有去桃花浦等着了。”
荔丁原本只是有意刁难;正想再说几句;却听得后边脚步声。回头一望;只见罗九河面沉似水走了过来;他虽然现在不将罗九河放在心上;却也只能暂时收敛。
“道长久候了。”上了城;罗九河抱拳道。
“不敢;不敢;这里是献与将军的茶叶。”陈宣微将一个纸包从褡袋中取出;缓步来到城门之下。
“放个吊篮下去。”罗九河先是吩咐了城头士兵一句;然后歉然道:“道长;战时城门不可擅开;只能先委屈道长了。”
“唔;将军太客气;有将军神勇智谋;想必战事不会太久;太平指日可期了。”
陈宣微说完之后;哈哈一笑;将纸包放入吊篮;回身便扬长而去。小驴蹄声轻快;旋即听得陈宣微扬声唱道:“姜太公;年八十;遇文王;乃飞熊……
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