柯二少拾帕惹风波柳五姐遭戏动干戈
话说红芍收拾了包袱去了碧芳苑,红蔷和娟玉又在府里住了一夜,第二日早晨,娟玉便带着红蔷回了柯家。婉玉一早就捧着这几日习的字送到书房请柳寿峰指点。柳寿峰见女儿如今真修了闺秀气性,连往日头疼的书法也开始练习了,不觉欣慰,但面上不动声色,便要她把字留下来,打发她去了。
吃罢早饭,白苹便捎孙夫人话过来,让婉玉另选一个二等丫鬟使唤。婉玉暗想:“这丫鬟必不能从正房处选了,否则平白多个眼线出来,我往大房看看,紫菱是个有些品格的,身边调教的出来的想必不错。”想到此处便起身往外走,走到一半想起觉自己两手空空,这般去恐是不大好看。正此时,只见几个丫鬟抬水搬桌叽叽喳喳说着话从前方走来。
婉玉便招手唤道:“你们过来一个!”其中一个见是府中的五小姐,忙弃了众人跑到婉玉面前,满面笑容道:“姑娘有什么吩咐?”婉玉凝神一瞧,只见这丫鬟十六七岁,眉眼薄脆俏丽,有几分人才,怀里抱着几部书,神色甚是讨喜,便道:“我身边一时没有丫鬟,如今有件事要使唤人,不知你行是不行?”
那丫鬟忙笑道:“姑娘吩咐便是,定会尽全力妥妥当当的办好,办不成任凭姑娘责罚。”婉玉笑道:“你是谁房里的?”那丫鬟满面堆笑道:“我是三姑娘房的。今日就是三姑娘要人打扫屋子,本也没什么大事,姑娘吩咐我吧。”婉玉点了点头笑道:“甚好。你去我那浣芳斋,卧房里衣柜右抽屉里有一叠子帕子,你拿两块绣了菱花图案的,两块绣了萱草图案的。你问问夏妈妈老爷那边打发人来没有,若是来人了,说了什么。若人没来,就把我梳妆台上放着的几张写了字的纸卷好了,告诉夏妈妈等人来了交给他。我往大房去,你办妥了就在大房找我。”
那丫鬟听完便转身去了,婉玉便慢慢往园子里头走,走着走着,只听不远处传来嬉笑声,她走到一棵桃树后头,扒开枝桠偷眼一望,只见姝玉、妍玉、柯瑞、杨蕙菊、杨晟之等人站在水榭窗口看鱼喂鱼,说说笑笑好不热闹。因梅莲英新死,故而杨家兄妹身上还都穿着素。妍玉和柯瑞单独站在一扇窗子前,逗着水里的鸭子和鸳鸯,亲亲热热说话,远远看去,确是一对璧人。
婉玉冷笑一声,知今日府里面来客,孙夫人故意跟她隐瞒。她心中却也不在乎,但看到昔日的小叔和小姑,想到原先的岁月,又想到幼子,心里又是感慨又是思念又是酸疼,当下缓缓转身往大房走去。
走到大房门口,婉玉便听见屋里紫菱道:“别总窝在家里头画画,杨府那兄妹和柯瑞都在园子里头,你也去跟他们一处玩玩吧。”紫萱冷笑道:“我才不去,那堆人里头有太太中意的乘龙快婿呢,上回我跟快婿多说了几句,妍玉就挂了脸子,还让太太不咸不淡的点了我两句。”紫菱扑哧一笑道:“你少跟柯家二爷说话不就得了。”紫萱道:“不去,还不如画画呢。”
正说着,婉玉挑开帘子进去,笑道:“嫂子好,萱姐姐好。”屋中两人见来的是婉玉,都不由一愣,然后马上招呼她坐下,又命小丫头倒茶。婉玉走到桌旁,见紫萱正在画一幅仕女图,笔法虽还生嫩,但胜在气韵灵秀,婉玉不由连连称赞道:“这个美人画得倒像活了似的。”
紫萱听婉玉赞她不由高兴,她素是个心直口快的,拉了婉玉的手问道:“妹妹没去跟那几个哥哥姐姐一同去玩?”
婉玉抿着嘴笑道:“来的时候倒是瞧见了,我不去,多一事不如少一事,我知道自己是什么处境的,去了怕是别人也不自在。”
紫萱道:“昨儿个杨家人来送贺礼的时候说杨家老太太下个月做寿,因他家大奶奶刚死,所以不便大肆摆宴,就说让梅家、柳家、柯家的孩子都去杨府住几天,略微热闹热闹。还让我也去,我却不愿跟他们一同凑合。”
婉玉听了紫萱的话不由一愣,心道:“去杨府,去杨府!那去了杨府就能看见儿子了!”她心中又悲又喜,强自按下情绪,仔细一想又觉不对,暗道:“杨家的人是昨天来的,连紫萱都听说了,我怎的竟不知道……怕是孙氏不愿让我去吧!”心禁不住向下一沉。
正在此时,那丫鬟却到了,走进屋将帕子交到婉玉手中。婉玉道:“你到外面等我会子。”那丫鬟便退了出去。婉玉把帕子分别放到两人手中道:“嫂子、萱姐姐,上次我挨打,你们两个又送药又送吃食和茶叶,我心里头感激不尽。我人小,也没什么好拿得出手的,这有两块帕子,是上好的鲛绡裁的,原先我身边用的丫鬟是个手巧的,在上头绣了点花样,嫂子和姐姐就拿着用吧。”
紫菱和紫萱连声道谢,接过帕子一看,只见上头绣的花样绣得精致素雅,小巧可爱,这帕子原本不是稀罕物,但暗合了自己的闺名反倒觉得新巧有趣了。紫菱看看帕子又看看婉玉,心中不由纳罕,暗道:“这婉玉死过一次还真像换了个人,不但人变得懂事伶俐了,竟连气度也落落大方起来,举手投足都带了一番贵气,不像原先那霸道跋扈的小妾女儿,倒像个在书香里浸润许久的豪门闺秀。若说性情可以大变,这气韵怎的也一夕之间全改了?”
紫萱却未想许多,只觉婉玉比原先温和好相处,便拉着她给她看自己原先画过的画,三个人评了一番说笑一回,婉玉便告辞离开了。
她走出房门,只见那丫鬟正坐在房檐下头等着,一看婉玉忙迎了上来回道:“姑娘,我去的时候正赶上老爷派了小厮来,我把姑娘写的字卷好了用红绳子拴好交上去了。那小厮说,姑娘的字老爷看过了,说笔力生涩,过于戾气不够圆融,欧体笔力过于劲健,不适合女子,要姑娘换一个笔体。还有,适才我在姑娘房里,夏妈妈偏巧出去,赶上白苹姐姐来放月例,说这个月喜事,给姑娘们每人多加半两银子,银子我秤了,确是一两半,已放在姑娘梳妆台的抽屉里了。”
婉玉一路走一路听,只觉这丫鬟脆亮利索,事情桩桩件件讲得分明,听说话不像其他女孩子扭捏,颇有些见识,便微微笑道:“这事情辛苦你了,难为你‘过于戾气’‘笔力劲健’这样的话也能记下来学给我。你叫什么名字?今年多大?来府里几年了?”
那丫鬟笑道:“我叫怡人,十六岁了。跟原先服侍姑娘的红芍一并被买进府的,才来一个月,是四等丫鬟,专门在三姑娘房里粗使。”
婉玉问道:“进府之前你做什么的?”
怡人道:“我原先在外县一家富户里头服侍小姐。”说着偷偷用眼去瞄婉玉,却见婉玉面色无波的看着她,她忽觉那目光锐利,心不由一凛。原先这怡人被富户老爷看中,想纳为小妾,结果被太太知道了,就卖给了人牙子。转到柳府后,因女红做得不精,又长得干净整齐难免遭妒,被踩成了四等丫鬟。昨日里全府下人们就都传遍了,红蔷飞上枝头做了柯家姨娘,红芍换去服侍四姑娘妍玉。她想到红芍跟她同时进府的,竟命好做了副小姐,心中不由闷闷的,今日见婉玉身边要人,便巴巴的凑上前来。
婉玉静静打量她半晌,忽笑道:“若这样,我身边恰好缺个能服侍的人,你便跟我吧。你可愿意?”
怡人心中大喜,但脸上仍做镇定,笑道:“五姑娘抬举我,不敢说愿不愿意,只想着好好服侍姑娘,多增长些见识。”
婉玉笑道:“那你且回去,我今儿个回了太太就把你要过来。”
怡人告退离开,婉玉转过身往回走,绕过府中荷塘,看前方有一处怪石假山,山上头有座亭子,她走了半日,天气也热,便想到亭子上歇一歇。婉玉提着裙子往假山上头走,走到半截,忽听一块山石后有两人说话,一个道:“呸!我还当你手里拿的是什么稀罕物,原来是条旧帕子!”紧接着一个少年道:“就是条旧帕子,妹妹还是快还我吧!”婉玉认得这声音是柯瑞和妍玉,心中不由暗暗叫糟,暗想道:“柯瑞和妍玉均十五六岁,正是怀春钟情的年纪。两人来了私密之处,不知要做出什么名堂,若撞见了我,心里一臊,恨我拿捏了他俩的短处,再生出什么是非来,岂不大大不妙?”想着转身想走,但那二人的声音愈来愈近,她一闪身便藏入旁边的假山洞中,向后一退,后背却碰到个又热又软的东西。婉玉大吃一惊,刚欲惊叫出声,一只手却伸过来死死将她的口鼻掩了,在她耳边轻声?
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