刘美玲是杭州茶商的女儿,母亲是苏州人,母亲有位姐姐邢翠莲生得俊俏,十四岁被选入宫做宫女,“壬寅宫变”后,邢翠莲一家遭牵连。
当时,仅十二岁的妹妹邢金莲,幸好外出探亲躲开,一家人却全遭受诛杀。
大明嘉靖皇帝(明世宗)曾面对群臣,以:“朕选淑女入宫,但担心会骚扰百姓,又怕不明内情的人,说朕好色,其实为了‘广嗣’,情非得已。”为理由,冠冕堂皇选秀。
四次选民女入宫,先后共选了一千二百五十八名,八岁至十四岁,容貌美丽端正的幼女入宫。
据说,嘉靖皇帝痴迷修道,为炼丹药“红铅”,以求长生,竟要采集小女孩的初潮经血,炼制丹药,以保长生不老。
为保持宫女的洁净,多疑暴戾、喜怒无常的明世宗,不让可怜的少女吃饭,只能让她们吃桑叶、饮露水,迫她们吃药催经,还常常责打她们(据记载,杖毙者多达二百余人)。
宫中少女苦不堪言,不胜怨惧,被迫冒死反抗,宫中发生一件震惊朝野的事。
据审讯时记录,宫女杨翠英供述:“咱们下手了吧!强如死在他手里!”
大明嘉靖二十一年(1542年),十月二十一日夜。
16名宫女趁嘉靖皇帝,在曹端妃宫中睡熟,齐心协力按手按脚,要将嘉靖勒死。
因一个宫女结绳套时,太紧张误拴成死结,所以,嘉靖只被勒昏没死。
一名宫女见事败,慌报方皇后,方皇后带人赶到,将宫女们制服。
16名宫女被凌迟处死,族属也受牵连,参与谋逆的曹端妃和王宁妃一并被斩首,这是明史上的“壬寅宫变”。宫闱另一说:方皇后嫉妒曹端妃得宠,趁嘉靖不能出声时,方皇后全权代理,立即处死了曹端妃,五年后,方皇后住的坤宁宫大火,嘉靖记恨方皇后杀曹端妃,迟迟不派人去救,导致方皇后被烧死。
背后主使是宁嫔王氏,她一直说与曹端妃同谋,但曹端妃至死也不承认。
从此,嘉靖皇帝以修道为名,搬进西苑(故宫西侧的北海,及中南海这片区域),表面不上朝,但朝中每一个角落,都掌在他手中。
到嘉靖四十五年(1566年)十二月,这个文官击不垮,宫女勒不死的嘉靖皇帝,搬回乾清宫,当晚驾崩。
再说,两年后,照顾避难小姑娘邢金莲的远亲死了,无依无靠的邢金莲十四岁,被杭州一个刘姓商人看中,邢金莲嫁了该商人后,生下了刘美玲。
刘老板风流尔雅,满腹经伦,刘美玲从小就跟父母读书、写诗赋词及品茗,母亲常常感怀身世。
尽管如此,一家人生活得乐也融融。
在这种氛围下长大的刘美玲,不但口齿玲俐、满腹锦绣,集苏杭两地美女的特色于一身。
刘美玲有如山温水软美人如玉、小家碧玉型的苏州女子特色,又有灵秀温婉、肌肤如木兰花般白的杭州姑娘之美。
刘美玲十二三岁,已懂琴棋书画,作诗填词,刘老板觉得她是个才女,
刘美玲的美貌与聪慧,给这个家庭带来很多乐趣,父母视她如掌上明珠。
谁知,天有不测之风云,人有旦夕之祸福。
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