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第三章（第1页）

这场战争从上世纪就开始了，但现在，我觉得这已经不能称为“战争”了，也没有哪个词能形容这种更深层次的毁灭。在学校里，我们听到的说法是，这一切都是为了争地盘。湖境之地丰饶富庶，境内有数不清的湖泊，渔业资源十分了得，而诺尔塔却多山脉森林，农民常常食不果腹，就连银血族也察觉到这种紧缩之态。所以国王发动了战争，把所有人推进了混战。无论是湖境之地还是诺尔塔，都已经没有真正的胜利可言。

湖境之地的国王也是个银血族，他调动了自己所有的王族贵戚做出了得体的回应。他们想要的是诺尔塔的河流，这样他们才能在冬季湖泊封冻时到海边谋生。河边转动的水车也是他们所垂涎的。正是这些水车提供了足够的电力，连红血族都能沾上点儿光，从而使诺尔塔强盛起来。我听人说，在遥远的南部，首都阿尔贡附近，心灵手巧的红血族已经发明了神乎其神的机器，可以在地上跑，在水中漂，在空中飞，还可以当作武器，任由银血族予取予求。老师们曾自豪地说，诺尔塔是世界之光，是由技术和武力共同造就的伟大国度。至于其他地方，比如湖境之地和南方的皮蒙山麓，都尚未开化。生在诺尔塔，我们可是很幸运的。幸运，这个词让我想大叫。

但是，除了电力方面诺尔塔更胜一筹之外，双方在食物供给、武器装备、国民数量方面不相上下，都投入了银血族的军官和红血族的士兵，都以战术相谋、以枪弹相抗，战场上都堆满了成千上万红血族的尸体。本以为上世纪就能画下句号的战争，直到现在看来仍然遥遥无期。我时常觉得，为了争夺食物和水而大打出手，着实可笑——就算是至高无上坚不可摧的银血族也得吃饭。

但现在，一点儿也不可笑了。下一个要离开我的人，是奇隆。他也会送我耳环吗？这样我就能在那些光鲜的军团卫兵带走他的时候留个念想。

“一个星期，梅儿，我只有一个星期了。”他咳了几下，想掩盖嘶哑的声音，“我不要……他们不会来抓我……”

但我看到了奇隆眼睛里一闪而过的反抗之火。

“我们得想想办法！”我脱口而出。

“没人有办法。没有人能活着逃离兵役。”

这不用他告诉我。每一年都有人试图逃跑，但每一年，那些逃走的人又都会被抓回来，在广场上绞刑示众。

“不，我们能。”

都这个时候了他竟然还有心情笑话我：“我们？”

我的双颊一下子热辣辣的，像着了火似的：“我和你一样得服兵役，但他们也休想抓走我。所以我们跑吧！”

参军服兵役，这是我命中注定的，是我活该的，我对此心知肚明。但这些不是奇隆应受的，战争已经从他那里夺走了太多。

“我们无处可去。”他结结巴巴地说，但至少是在跟我辩论——至少没有放弃，“往北边走，我们扛不过那儿的冬天，东边是大海，西边的战事频繁，南边更是活像地狱——而这些地方，所有的地方，爬满了银血族和警卫。”

我的话像河水一样从嘴边倾泻而出：“所以就留在镇子里，和那些银血族、警卫一起爬好了。我们要设法在他们的眼皮底下伸手，然后以智取胜，溜之大吉。”我的头脑飞速地运转着，尽最大努力思考着，搜索着一切可能有用的信息。接着，灵光一闪。“黑市！我们可是那儿的常客，从谷子到灯泡都倒腾过。谁说不能走私一个人？”

奇隆张着嘴，像是要说出成千上万个反驳这主意的理由，但紧接着他笑了，点了点头。

我一向对别人的事不感兴趣，也没工夫去插手。可是此刻，我却听见自己掷地有声地扔下五个字：

“一切交给我。”

那些偷来的、进不了正常店铺的东西，我们都会交给威尔·威斯托。他老迈年高，没力气在贮木场干活，所以白天负责清扫街道。可到了晚上，在他那散发着霉味的货车上，你能买到任何想要的东西，从严格限制供给的咖啡，到阿尔贡的舶来品，什么都有。九岁的时候，我以一把偷来的扣子在威尔那儿找到了生机。他以三枚硬币接收了我的扣子，什么都没问。现在，我不仅是他最好的顾客，没准儿还是他甘愿停留在这么个小地方的原因。心情好的时候，我也视威尔为朋友。几年前，我发现威尔其实是一个庞大组织的一员，人们称之为地下交易，或是黑市。但我只在乎他们能干的——接受赃物。人们喜欢威尔，所有人，所有地方，包括阿尔贡，尽管这听起来很不可思议。威尔他们在全国范围内运送非法货物，而现在我希望他能运送个人。

“门儿都没有。”

八年来，威尔从没跟我说过一个“不”字，但现在，他冷着那张满是皱纹的老脸，“砰”的一声摔门拒客。幸好奇隆待在后面，不必眼看着我辜负了他的期望。

“威尔，求求你。我知道你能做得到——”

他摇了摇头，白胡子抖动着：“就算我能，但我是个商人，耗时费神地帮着一个溜号的人东躲西藏，不是我分内的活儿，我也不跟这样的人打交道。”

我能感觉到，我唯一的希望，奇隆唯一的希望，正从我的指尖一点点地溜走。

威尔一定看到了我眼睛里的绝望，因为他软下话头，靠在板门上，重重地长叹一声，向后瞥了瞥货车深处的一片暗淡。过了一会儿，他转过身来冲我招手，让我进去。我愉快地照做了。

“谢谢你，威尔！”我喋喋不休道，“你不知道这对我有多重要——”

“坐下，安静点儿，姑娘。”一个高嗓门儿说道。

借着威尔唯一一支蓝色蜡烛的暗光，在货车的阴影里，一个女人站了起来。不，应该说是女孩，因为她看起来比我大不了多少。她个子高挑，带着一种久经沙场的战士的风度，胯上佩着枪，上面覆着带有太阳图案的红色绦带，那显然不是许可内的配给。她金发碧眼又白皙，完全不像干阑镇的人，而脸上微微沁出的汗珠儿也说明她不太适应这里湿热的气候。她是个外国人，异乡客，法外之徒——正是我想遇到的人。

她朝我招手，让我坐在和车厢连在一起的长凳上，接着自己也坐了下来。威尔紧紧跟着，拉过一把破椅子，眼神在我和这女孩之间闪烁不已。

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