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第2部分（第1页）

刘氏知道他酒喝多了想喝水，连忙走到外间，抱着那只青瓷大茶壶替丈夫倒了一杯凉茶水，递到福贵手中。福贵一口喝干了茶杯里的水，不等妻子替他倒第二杯，急不可待地抢过妻子手中的大茶壶，对着壶嘴仰起下巴咕咚咕咚喝了老半天，直到那大半壶冰凉的茶水咽下肚，这才翻着两眼，长长吐出一口气。

“下午到底上哪儿了，醉成那个模样儿，见了我，见了你妈和吟儿都认不出……还有你手指头，怎么会？……”

妻子说了半天，福贵毫无反应。一提起手指头，他才觉得一股钻心的疼痛，举起手臂咧着那两片宽厚的嘴唇大叫：“手！我的手？我的手没了！”

“胡说什么，手明明在呢！”刘氏哭笑不得地握住他的手，说手还在，不过小指头短了半截。福贵惊魂未定地举起左手，瞪着一双烂红眼睛仔细看了半天，这才说起昨天发生的事。

“夫人！前些日子在外面赌钱，我……我把这只手输给了常五爷，真的，你别笑，这么大的事能骗你？”

刘氏以为他在说酒话，只得顺着他的思路劝着他：“既然你输掉了，人家怎么会让你带着它回来？”

经妻子一提醒，福贵张着嘴半天不说话。他伸长脖子想着昨天发生的事，心想这下完了！我……我怎么能干出这种混帐事！看见神情呆滞的丈夫翻着两眼，嘴里喃喃念叨着什么，刘氏轻轻拍着丈夫的后胸，本能地觉得出了什么大事，低声劝他，“福贵！不用急，到底出了什么事，慢慢说给我听。”福贵半张着嘴想说什么，结果话说出口，突然大叫一声，举起手中的茶壶向墙上拼命砸去……

昨儿下午常五爷让人请他去大烟馆，说有重要事找他，他知道一定是向他讨赌债。他本不想去，又不敢不去。常五爷是赌馆的东家，谁要是欠了他的钱不还，只要他歪歪嘴使个眼色，为几百两银子打断你一条腿那是极为平常的事儿。他欠常五爷八百两银子，字据上写明一个月连本带息还给他，现在已经两个多月了，他自知理亏，只得硬着头皮去见常五爷。他在心里想好了，对付常五爷只能来软的，先用好话哄住对方，然后再慢慢想办法。

福贵走进前厅，一股特殊的香味扑鼻而来，人们三三两两地半靠半躺在炕上，举着大烟枪，就着小酒精灯吸鸦片。一位中年人连忙迎上来，将他带进西厢房旁边一间小包房。包房里有一个条炕，炕上放着小炕几，炕几上摆着一付非常考究的烟具，而且备有一小包上乘的鸦片膏。

一见那黄褐色的玩意儿就像见到四四方方的骰子，他浑身的血液顿时沸腾起来。他抢身上了炕，没来得及脱鞋便抖开纸包里的鸦片，抠了一小块，正想塞在烟枪眼上，突然觉得有些不对劲儿。常五爷讨债从来说一不二，今儿怎么这么客气，特地备了烟请他，会不会除了讨债还有其他别的事儿找他？他心里疑惑了一阵子，终于还是熬不住那说来就来的烟瘾，等中年伙计点了炕几上的酒精灯，他便迫不及待地捧着烟枪，就着抖动的火舌烧起鸦片泡来。随着枪管喷出团团烟雾，屋里顿时溢满扑鼻的鸦片香味儿。

他正抽得云山雾罩浑身来劲儿，常五爷不动声色地走进来。福贵抱着烟管想起身与对方打招呼，常五爷摆摆手，示意他不用客气，然后隔着炕几在福贵身边的条炕上稳稳落下身子。

“五爷！您也来一口。”福贵讨好地咧开大嘴，将烟管递给对方。

“且过足了瘾再说。”年过四旬的常五爷摆摆手，两眼盯着福贵，端起小茶几上的茶盏喝着茶。

“多谢五爷！多谢五爷……”福贵边说边贪婪地吸了一通，然后抬起头，低声问道，“五爷！您让我来是不是为了那笔赌债？”

“知道了就好。”常五爷笑笑，“银子都带来了？”

“这……这不是赶上大事儿了。我妹子出门子，婆家有头有脸儿，我们家也得旗鼓相当。嫁妆不能寒碜了，现钱都花在这上了。等过了这段儿，我连本带利送到您府上！”福贵哄着对方。

“利钱我也不指望了，本钱还我就成。”

“五爷！您看，这家财万贯的，还有个一时不便，求你再宽限几天。”

“这可不像您福大爷了！今儿拿不出现的来，这个门儿您出的去吗？”常五爷沉下脸，脸上毫无表情。“那……那你打算今儿怎么办？是不是想扣我？”福贵一听也急了。

“你想耍赖！”常五爷并不着急，从怀里掏出借条，不紧不慢他说：“这上头写得明明白白，过期不还，愿以手相抵。”

福贵一听浑身哆嗦了一下，但转念一想，对方只不过是吓吓自己，哪能真的砍下他的手来抵债。他犹豫片刻，仗着鸦片劲儿带来的胆气，索性放起赖来：“我福大爷要钱没有，要命一条，你看着办吧！”

“我早知你不会带钱来。”常五爷突然大笑，轻轻拍了两下手掌，门外走进来一名大汉。大汉随手带着一只铜盘放在炕几上。然后从怀中取出一柄利刀放在盘子里，一动不动地站在那儿，两眼盯着福贵。这时福贵才知道对方动真格的了，吓得舌头在嘴里打转，半天说不出话来。

“我今儿请你来也不指望你还钱，我是来取你这只手的。”常五爷将铜盘推到福贵面前，指指进门的大汉，“你是自己动手，还是他帮你？”

“五爷！我……我不是这意思。”福贵吓得脸色惨白，连忙双手抱拳向对方作揖，“您误会了，我绝不赖账，我欠您八百两，还一千两，我这就回去凑数，明儿一定还给您！”

“这么说你真的舍不得这只手？”

“五爷！求您千万高抬贵手，放我一码！”

“晚了！”常五爷大喝一声，向身边的大汉递了个眼色，大汉立即上前按住福贵，二话不说，抓起他左手按在铜盘上，当下一运气，手起刀落，没等他明白过来，他那半截小拇指裹着一汪鲜血滚落在铜盘里。福贵瞪大眼睛，盯着铜盘中那半截圆圆的指头，似乎不敢相信眼前所发生的一切。当一阵钻心的痛楚过电般地掠过，他这才举起那只鲜血淋淋的左手，发现小拇指明明白白地被人削去半截。他惨叫一声，发狂地跳过去，从盘子里抓起那半截属于自己的肉身血骨，使劲按在断指处，指望能接上，当他明白这一切全然自费心机时，竟张口将半截指头吞下，倒在地下抱着血流不住的左手嚎陶大哭。

常五爷冷眼站在一旁，脸上毫无表情，心里却翻江倒海地涌出万般思绪。二十七岁的福贵少爷是他赌馆里的常客，也是他生意上的摇钱树。要按平时，他并非一定要对福贵下此毒手，只是事情逼到这个份上，不得已而为之。他哥哥常二爷生下两个如花似玉的女儿，小的十二，大的十五岁，按他们旗人规矩，大女儿今年要入选秀女，进皇宫侍候皇上主子。宗人府下了帖子，再过几天就得送女儿去燕翅楼。哥哥平日最疼这个女儿，心里说不出的着急，婶婶更是哭得死去活来，不肯让女儿进宫遭那份罪，何况她已经许配给常五爷的亲外甥，亲上加亲，这事儿他不能不管。可是皇命难违，不送也得迭，因此他才想出这个歹毒的办法，让福贵的妹子吟儿顶常家的名份入宫当宫女。他深知福贵不是个等闲之辈，为了逼福贵送他妹妹入宫，不得不先给他一个下马威，所以砍下他一个手指，从精神上彻底击垮对方。

那名大汉在福贵断指处抹了云南白药，替他用纱布包上，将他扶上炕，然后走出小包房。福贵哪里敢坐，翻身跪在地下，一边向常五爷磕头一边连声叫着饶命，他知道这位五爷说到做到，既然他狠下心砍了自己一个手指，绝不会轻易放过他手上另外几个指头。

“你真要保住这只手？”

“五爷大恩大德！五爷饶小的一回。”

“福贵！这事儿说难也难，说容易也容易。你只要替我办一件事……”

“五爷请指教！只要我办得到，无论什么事，您尽管开口。”

常五爷不动声色地看一眼对方，从怀里取出一份早就准备好的文契递给对方：“你只要在这上头按个手印儿，我就当场把欠钱的条儿烧掉。咱们一天云雾散，还是好哥们儿！”

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