四大诸侯方到朝歌便遭羁押。姜桓楚得知女儿惨死,当殿痛骂纣王。被恼羞成怒的纣王处以醯醢极刑;鄂崇禹仗义执言,直斥纣王之非,亦遭纣王传旨枭首;崇侯虎最为机灵,见势不妙,立即泼出家底拿重金贿赂纣王最为崇信的费仲、尤濯二人而得赦免;姬昌贤德之名播于四海,几乎所有文武大臣都极力保荐,纣王一时踌躇难决,遂将其囚于羑里。
姜桓楚和鄂崇禹虽死,却有随从逃回领地。将此事报知姜文焕与鄂顺。两人当即自立为东、南伯侯,尽起所部人马,竖起“报父仇、诛昏君”的旗号起兵反商。
因为闻仲领兵平北海未归,朝中兵力不足,而纣王又被身负搅乱成汤江山使命的狐狸精缠住,将一应军国大事全都置之不理,主持军政的黄飞虎也无良策,只能严令东、南两地关隘严防死守,却不能出兵平叛。所幸东方游魂关、南方三山关俱为一夫当关、万夫莫开的雄关险隘。两关守将又都颇有手段,虽然碍于兵力不足难以反攻,却也能稳守城关死死扼住两路大军,令其不得寸进。
李靖在陈塘关亦接到军令。要他严防城关,勿使叛军乘隙而入。李靖把握住这个机会,以防备叛军为借口。名正言顺地扩充兵力。由于先前采用了“藏兵于民”的策略,所以他的军队扩充起来极是方便。不过数月之间,原来的五万人马便整整翻了一倍。辖下已拥十万精兵。
这一天李靖料理完公务返回后宅去看妻子,如今殷雪娘怀孕已三年又六个月,肚子的规模已经与其他堪堪临盆的妇人相仿。
来到后宅时,却见母亲杜氏、岳母冼氏都在陪着殷雪娘,此外还有一个面貌清秀的少女。
李靖向母亲和岳母问安之后,那少女上前向李靖施礼道:“小妹见过兄长。”
李靖含笑摆手道:“妹妹不必多礼,这些日子在此过得可还习惯?”
眼前这个清秀少女便是被李靖从狐狸精的口中救下的苏妲己了,因为干系重大,李靖却不放心将她安置在他处,便以太虚镜的幻形神光遮掩了她的绝世容颜,将其带回了陈塘关。
家里人见李靖带回一个女子回来,自己不免问她来历。为保密其间,李靖将所有人一并瞒下,只说这是自己在路上从盗匪手中救下的一个孤女,因见她父母已亡、无依无靠,便带回陈塘关来安置,并随口给妲己起了一个“苏媚”的假名。
李靖的母亲和妻子都是心善之人,听了这“苏媚”的凄惨身世,不由得触动悲悯之心,当即做主将其留在府中与自己作伴。经过这段时间的相处,彼此相处得倒是颇为融洽,不久前杜氏更将妲己收为义女,自此与李靖兄妹相称。
听到李靖问起自己的近况,苏妲己答道:“母亲和嫂嫂都很关照小妹,兄长尽可放心。”
说了几句家常之后,杜氏和苏妲己相携离开。等房内只留下李靖夫妻二人,他走到殷雪娘身边,伸手轻轻抚上她的腹部,感叹道:“雪儿,这三年多的时间,却是辛苦你了。”
殷雪娘秀脸微红,按住李靖的大手,有些忐忑地问道:“靖哥哥,这孩子今夜当真便要降生了么?”
李靖笑道:“雪儿放心,你靖哥哥怎都是伏羲圣皇的亲传弟子,虽然在推算之道上的成就有限,但算一算自己孩子的出生时辰还是有把握的。”
殷雪娘脸上现出欣喜之色,轻笑道:“近来这孩子在我腹中破不老实,看来是随了你的性子,也不是个肯安分的人。等他出生后,我定要好好看一看他究竟是像你多一些,还是像我多一些。”
李靖稍稍一怔,随即摇头笑道:“雪儿你恐怕要失望了,虽然咱们这孩儿是在今夜降生,但你要想看到他,只怕还要等上一段时间?”
殷雪娘一呆,不解地问道:“靖哥哥此言何意?”
李靖道:“此事有些复杂,到时你自然明白。”
入夜之后,李靖服侍已经疲惫的殷雪娘睡下,自己却只坐在床边守候。时间一点一滴的推移,渐渐地天交三鼓,正闭目养神的李靖猛地将双目睁开,右手一番,一颗表面遍布蛛网般细密裂纹的珠子凭空现出。他将手一扬,那珠子轻飘飘地飞了出去,落在了殷雪娘的腹部,却如同没有实质的幻影一般,无声无息地融了进去。
正在熟睡的殷雪娘蓦地惊醒,脸上现出痛楚之色,用力抓住李靖的手道:“靖哥哥,我……我似乎是要生了!”
李靖拍拍她的手背,安慰道:“雪儿放心,我早已命稳婆在外面等候,马上就唤她们进来。”
第一百四十四章吾子哪吒
尽管知道妻子此次生产定是母子平安,但李靖仍不免担心。听着室内传出殷雪娘的痛楚低呼,他依旧如前两次等着孩子出生时,热锅蚂蚁般地在原地转来转去。
蓦地便见到室内腾起一团红光,随即从门窗缝隙中透出阵阵浓郁的异香,而后听到室内的稳婆和侍女齐声惊呼:“这是什么?”
随即便见房门一开,所有的稳婆和侍女都一窝蜂地慌慌张张奔了出来,七嘴八舌地向着院子里的李靖喊道:“侯爷,夫人生下了一个妖怪!”
“闭嘴!休得大惊小怪!”听到这个消息,李靖悬着的一颗心反而放了下来,板着脸训斥了一句,随即吩咐道,“稍后你们都到账房,本爵已为你们准备了一份赏赐,但是要记得管紧自己的嘴巴!”
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