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第42部分（第1页）

郝学康现在不敢沾女色，有没有银子可以赌，正无聊得很，见常乔紧绷着一张脸，又到后院逛一下，越发觉得诡异，干脆使人搬了火盆与小桌凳来，温壶酒，让厨房备几个小菜，坐在常乔身边优哉游哉等着看热闹。

常乔恼恨道：“季家叔叔，你这是……这是什么意思？”

郝学康嘻嘻一笑，然后一本正经道：“七少爷，你是我舅爷家弟弟，我得帮我大哥好好照顾你才行！”

常乔说他不过，又不敢拂袖而去，只得气鼓鼓也在一旁坐下，紧盯着每一个从衙门路过的人。

好不容易阿齐回来，常乔跳起来蹦过去拉他到无人的地方嘀嘀咕咕，然后阿齐又点了两个心腹的出去找人。

常乔也要跟着去，阿齐哪里肯，只好说歹说要封他的嘴，常乔就依然气鼓鼓坐回侧门撩乱数池春水。

郝学康见他们神秘兮兮，眼珠一转，摸到阿齐身边道：“大哥，七少爷一个孩子，天寒地冻的伤风了怎办？你给我说要等谁，我看着就行了。”

阿齐不欲太多人知晓，皱皱眉，道：“最近几件案子有些问题，你比他学问好，先帮我看看那些记录。”随手丢给他一些文案，忙忙地去后院看常氏。

却说小宝，带了些人出去，只说是家里老管家一家子带着好些物品寻到山东来，前天听说他们还没进衙门就遭了贼匪，因为害怕主人责罚，一直不敢露面。今天看着有人像，所以出来找找。

有男有女，有老有少，又是江南的口音，今天还有人和常乔在路上拉扯了一阵，这一打听，还真的就有人指了一个客栈。找到那掌柜的一问，掌柜的就说，昨天的确有一家人住到了这里，但却不是六个人，而是五个，一对老年夫妻带了儿子、女儿、外孙来找女婿的。登记的姓沈，说的南方口音，住进来就打听县太爷的事。

小宝听了差点晕掉，就对掌柜道：“我看这其中有蹊跷，怕是惹了什么乱子不敢见人。若是认出我来只怕要逃跑，还请掌柜的寻个由子让我偷偷瞧几眼。”

掌柜的就道：“他们也没多少钱，小孩子半夜饿得哇哇叫。我叫厨房送碗热粥、几个小菜，只说他们一路奔波辛苦了，看在孩子的份上，给他们补一补，他们必有人过来谢我。到时候我叫人给带到后面房间里，大人别说是偷偷瞧几眼，就是要审一审，小老儿也可以给大人备好绳子。”

小宝忙道：“如此甚好，掌柜的请记住，万不能惊动了他们，也不可让别人知道。”

说完又掏出一块碎银来，掌柜的知他身份，平时巴结还来不及，哪里还敢要他的钱？忙忙地推辞开去，叫厨房备了热菜热汤送过去。果然，就有一对老年夫妻跟着送菜的店伙计出来，说要感谢掌柜的大恩。

锤头榔头两个在他们出房间门的时候就认出来了，小宝也依稀觉得有些眼熟。再到小房间里单独一问，环佩她老娘看见小宝就跪下来哭天喊地叫起来。

“二少爷，求求您，救救我女儿，救救您的亲侄儿吧！”

这撒泼打诨的手段，锤头榔头都是曾经见识过的，当下一巴掌呼过去：“嚷什么？谁是你家二少爷？我家二爷的亲侄儿，大爷家的公子易哥儿好好地在家呢，你敢胡说八道？”

环佩的父亲沈老三见状，挣开榔头，跳起脚来道：“好你个臭小子居然敢打人，我让你打，以后我闺女做了大爷的姨娘，我就是知县老爷的泰山，我让你们打，让你们打……”

一边唾沫四溅一边不要命地弯腰低头朝锤头榔头身上撞过去，那两个身形矫健，轻轻一跳就避开了，沈老三收不住脚，一头撞在小宝身旁硬实的桌子上，登时摔个狗啃泥在地上。

小宝大惊失色，转瞬见他又翻过身来，动作敏捷无比，如山鸡爪子般的双手死死抱住了锤头一条腿，口里直嚷嚷：“我让你打！让你打！”

尽管已经吩咐过掌柜谁也不许靠近这房子，小宝还是小心地到门外看了一看，才大声喝道：“再闹，都绑到衙门去打几十板子！”

沈老三浑家忙爬过去磕头：“二爷，我闺女苦啊！我们一家伺候知府大人几十年，环佩又是从小跟着小姐，原本陪嫁过来就有伺候姑爷的意思，谁想小姐见太太和姑爷要抬举她，竟把我们都赶了出来……”

小宝怒道：“胡闹！当日我还在家中，明明就是你们偷了家里的东西才被赶出去的。到这个地步还要颠倒黑白？”

沈老三连连叫冤，他浑家也道：“二爷，那些东西都是小姐赏我们的。当初小姐嫁到郝家没多久，大爷就出去了。小姐为了在郝家行事便宜，把自己的嫁妆和衣服首饰都分赏给了家里下人，二爷随便去问就知道了。何况，就算是偷，我们两个老骨头认了罪名，流落在外，死了也就算了。可是我闺女那时已经有了大爷的血脉，那可是堂堂知县大人的孩子啊……”

“你以为随便抱个孩子来，就能骗到我大哥和我吗？环佩当初若真有了大哥的血脉，为何不早早去家里说明？”

“二爷，要是小姐容得下我闺女，我们早就去了……二爷，那孩子真是大爷的，您看一眼就知道了！可怜我闺女，为了孩子差点掉了命。那时候我们没得吃喝，环佩也没奶，小孩子饿得哭的力气都没有。我家大郎为了给他外甥弄点米熬粥，被人当成小偷关在阳安县衙，到现在还生死未卜啊……”

沈老三家那一位唱作俱佳，鼻涕一把泪一把，坐在地上双手乱拍，哭得就跟死了亲爹一样凄惨，饶是锤头榔头两个平日里插科打诨的也抵挡不住，只得赶紧跑出去找救星。

恰好又有人寻了过来，当下让抱了孩子来看，竟然和阿齐有七八分像，月份也大概对得上。小宝就叫季管家娘子带几个人看着他们，对那掌柜道：“不是我家的人，只是来投亲时出了点意外。可怜他们也是听说我大哥原籍与他们一处，才想去求助的。同乡一场，总要帮他们一帮。掌柜的，我留下家里人照看他们一晚，你给再安排几个房间。”

这话说出来，连他自己都不相信，眼下却没有其他办法，只得匆匆回家告诉了阿齐。

阿齐无奈道：“去外面租个院子，先让他们住着吧。”

小宝迟疑道：“大哥，当年爹就是把赵姨娘藏在县里……”

阿齐恼恨道：“那能一样吗？现在把他们接进来，你还不知道你嫂子脾气？立马她就要带着肚子里这个闹起来。再者，客栈人来人往的，沈老三那个没脑子的，居然拖着一家大小说出来找女婿，还打听我的事，然后隔天我家里就多出来一个儿子，你让别人怎么想？我这官还要不要做了？”

小宝还要说话，荷花拉拉他的衣袖道：“既如此，就按大哥说的办吧。小宝，你去把季管家锤头等人都叫回来，我得给我们院子里的人立立规矩，让他们闭紧了嘴巴不要乱说。大哥也得好好和七少爷商议商议，再敲打一下府里知情的那些人。”

小宝知荷花有话要说，也就着这个台阶走出来，回到自己院子方道：“季管家他们还在客栈呢，又不能换其他人去，怎地现在就把他们叫回来？”

荷花道：“我是怕大哥叫你去给他找院子呢，这事情我们掺和到这里就算了。没让环佩一家到处嚷嚷，保存了大哥名声已是万幸，你还想怎样？劝大哥把环佩接进来？要是闹得大嫂流产，谁来负责？或者还帮着大哥金屋藏娇，给你小嫂子找个好房子？以后大嫂知道了，还不得找你我一顿骂？先稍微安顿一下环佩，堵了她们一家的嘴，待大嫂顺利生下孩子再说。”

第二天阿齐就着人找了一个小院子，安顿了环佩一家。也不知环佩怎么想的，对常氏避若蛇蝎，听说不要进府，没名没分地在外和儿子住着，银钱米粮趁着夜黑无人知晓时一次性给足了一年，竟然十分欢喜。

外人虽有怀疑的，但见知县后院并没有什么八卦传出来，以后也只有几个管事丫鬟偶尔过去串串门子，竟有几分信了小宝当初胡诌的仅仅为帮衬一把同乡这个借口。

转眼就到年底，荷花到底还是把厨房的活接了过来。但年底最不缺的就是吃货，常氏那里给她单独设了小厨房，阿齐又害怕环佩的事情给捅出来，也经常劝她少操心，并有意无意地让管事的丫头媳妇子们不往她房间里去。荷花没了掣肘与顾忌，单管个厨房，倒也得心应手。

这其中最忙的就是收礼送礼了，荷花只管定江那边送给自己的几分与季均那边的人情，阿齐与常氏那边的人情来往，两口子都默契地缄口不言，好难得今年只有小夫妻两个，十分的轻松自在。

荷花把定江送来的三箱毛裘衣物拿出来，道：“这下我可不用遮掩着穿了。这几件颜色鲜艳、式样富贵的，大嫂想必很喜欢，虽然没有我那个好，掺杂了其他皮毛，但一件至少也值百八十两银子。这三箱衣服加两盒人参，就是上千两银子了。”

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