若瑾不动声色道:“张二爷何故行此大礼?”
张钊沉声道:“还请周姑娘救我三弟一命!”说着又是一礼,“乔家小姐的事一出,如今姑娘神医美名已人尽皆知。文┡学迷Ww%W.ΩWenXUEMi.COM我家三弟身染沉疴多年,宫中御医也已束手。张某救弟心切,万般无奈之下只好冒昧来见姑娘,请您施以妙手,救他一救。”
“张二爷言重了,既然御医也无良方,只怕若瑾亦是无计可施。”若瑾早前就听说那位张三病入膏肓,到现在又拖了这些日子,哪敢轻易答应下来。
若瑾始终不曾脱下帷帽,只喝茶时露出一角面庞,张钊无法窥见其脸色,见她不肯出手却会错了意。慌忙解释道:“不瞒周姑娘,家母先前确是有心替三弟……求娶姑娘,一来姑娘当时名声不显,冒然求医恐于您闺誉有碍;二来也是真心爱敬姑娘人品……有考虑不周之处,还望姑娘见谅,务要以人命为重,救救舍弟。”
“张二爷不必说了,先前之事若瑾理会得。并非我有意拿大,实在是不知令弟病情,不敢妄下论断。”若瑾答道。
“周姑娘太过谦虚,若没有事先打听,我张家也不敢寄予厚望。舍弟乃是肺痨,姑娘年前不是曾治愈过一个乔小顺?”
张钊一提若瑾才恍然想起来,怪不得还愿那日有个婆子看起来甚是眼熟,原来就是那个乔小顺的老娘!“肺痨虽不是不治之症,”才说了一句,若瑾见张钊已面带喜色,忙接着道:“可那个小顺子得的日子浅,治起来也容易些,令弟……”
寻常大夫但凡听见个“痨病”就说无救,这周家姑娘竟亲口说不是不治之症!张钊早知其意,忙道:“姑娘的意思在下明白,不过是抱着万一的希望,只要姑娘肯出手一试,永定侯府阖家上下感激不尽!”
话说到这一步,若瑾便也不再推搪,点头答应下来,只提了一条:“若瑾毕竟一介女儿身,私下往来恐怕……”
张钊笑道:“这个何须姑娘多虑,只要姑娘答应,家母亲自下帖子与令堂,言明请您过府诊治。不知明日?”
若瑾摇头道:“请恕若瑾明日有要事在身。”
“救人如救火,如果方便,还请尽快的好……”
丁香已皱眉道:“我家姑娘明日还要进宫为官家看诊呢!”
“丁香!”若瑾原本不欲宣扬,忙呵斥一声。张钊听见这一句却不由悚然动容:“原来姑娘的医术已上达天听,失敬!”
“若瑾不过应荣庆公主之邀勉力一试。”若瑾只略提了一句,便问:“不若后日一早?”
“好!”张钊一口答应下来,“明日家母就将帖子送到贵府。”
“既然如此,天色不早,若瑾也该回去了。”若瑾便站起身来,张钊也忙起身送她主仆下楼。
天色确实不早了,这么一耽搁已近酉末。冬日里天黑得又早,张钊便道:“不如在下叫马车来送姑娘回府?”
若瑾想了想,刚要点头,忽然闻到一阵极为浓烈甘醇的香气,浓郁绵长又带了一丝丝辛麻之感,倒像是上好的沉香。可是寻常人佩戴沉香,那香味儿不过若有似无,这附近也不见庙堂,哪来这么浓烈的气味儿?
正诧异间,丁香也叹了一声:“好香!”周围的人们都似有所觉,那茶楼里的客人也都涌到街上,连贩夫走卒一时也都站住了,奇怪地四处打量。
张钊忽然一指左前方道:“姑娘快瞧那边!”此时天已擦黑,隐隐的可见那里似有红光透出。“莫非是哪个香料铺子着了不成?”
身旁站的恰是那茶博士,眉飞色舞笑道:“哪是什么香料铺子,那个地界儿该是胭脂巷!”“胭脂巷?那是什么地方?”丁香好奇地问。
一个商人打扮的便笑道:“你小姑娘家不知道,那可是个好地方儿~~~”张钊尴尬地咳了一声,皱眉道:“那处原叫肖家巷,不过有几家……青楼,人都叫顺了嘴改了叫胭脂巷。”
“呀!”听说是青楼,丁香羞得脸颊通红。若瑾倒不觉怎样,不就是青楼嘛,那胭脂巷大概跟北京过去的八大胡同差不多,名儿还挺好听。
不少好事的人便三五成群往那里走去,若瑾虽不欲凑这热闹,无奈要回周府还真得沿这方向,街上人流渐多连马车也不好过,只得随众向前走去。
果然越接近那胭脂巷,香气越是浓烈冲鼻,也不知道是烧了何物。刚走到巷口,见那里已围得水泄不通,那挤不进去的还急得抓耳挠腮的伸脖子踮脚。忽然有人反从里头往外挤,叫人一把拽住问:“兄弟,里头是咋了?给咱讲讲呗!”
顷刻之间这人身周也聚起一群人来,恰阻住了若瑾几人的去路。就见那人急得甩手扯袖子道:“放手!放手!我急着回去报信儿呢!”那些闲人们岂肯放他走,越拽住了不松手,有人便问:“报什么信儿?给俺们讲讲,咱替你去走这一趟!”
“哎呀,我们少爷,我们少爷快被打死了!你再不放手,我们少爷有个三长两短,我们忠勇伯府跟你没完!”那人急得红头胀脸却死活走不脱。
听见忠勇伯府,张钊不禁转头看了若瑾一眼,若瑾却没吱声儿。她才不知道是哪个少爷,兄长周玠已是袭了爵的伯爷,玹哥儿总不会跑这里来,说不定还是西府她二叔家的,更犯不上趟这浑水。
张钊却以为是小姑娘家面嫩,他有求于若瑾,事关她忠勇伯府周家,便忙上前拽开那伙闲人,问道:“你家少爷是?”众人见他穿着六品官服色,也都让开。那小厮好不容易脱了身,忙感激打躬道:“我家少爷是忠勇伯府周家……二房的三少爷!
“缘何这般慌张?”张钊又问。
那小厮已带了哭腔:“我家少爷快被宣宁侯家大少爷打死了!”张钊闻言一点头:“那你快去报信儿。”那小厮又打一躬,几乎是连滚带爬地跑走了。
张钊便护着若瑾几人往里头走,若瑾又不能大喊一声“这事儿我不管!”只得在心里叹口气,默默跟着进去一看究竟。
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