丞相,靖王千岁王钰,当初就是到这里来投奔他的堂姐李师师,凭借李师师与徽宗皇帝的裙带关系,扶摇直上,先后出任太常少卿,幽云都总管,兵部尚书,右仆射,以至今日的摄政王。
金环巷沾了王钰的光,如今已是天下闻名,南来北往的客商如果滞留京城,必到金环巷一游,寻访当年摄政王的足迹,到茶馆听听书,品品茶,完了再到妓院里头寻花问柳,不亦乐乎。
可李师师逝世以后,准确的说,是她被王钰接到当初的宝国公府奉养之后,这金环巷虽然美女如云,却再也没能出一个像她那般艳名远播的花魁来。直到最近,同样在飘香阁,又出了一位奇女子。
据说,此女年方二十有三。貌美如花。若只是貌美,则不足为奇。奇的是,这名女子不但精通韵律,吹拉弹唱无所不通,而且工诗词,能曲赋,于丹青书画,金石刻,都颇有造诣。且对时政,见解独到。当真是位巾帼红颜,不让须眉。
她一到飘香阁,立时成为红牌,京城的达官显贵,上层名流,趋之若。挥金如土,只为一亲芳泽。可偏偏这位新花魁眼界极高。寻常人等,哪怕你捧着金山银山,她也不为所动。要见她,有一个规矩,得对上她一副对子,光对出来还不行。必须得合她的意,才有可能让你见面。
据说。这幅对子本来不是什么绝对,京城才俊之士颇多,能对上这副对子的人不少,却没有一个合她地意。至今,也没有人能一亲芳泽。偏偏这飘香阁,又是当年瀛国夫人的旧居,摄政王亲自关照过,谁敢在这里撒野?
而她这副对联是怎么样呢?其实也不长,“日本东出。普照中华大地”,就十个字。可就是这么十个字,难坏了京城的才子们。今天,飘香阁又摆出擂台,广邀京城名士齐聚一堂,破花魁这副对子。
不到傍晚时分,那飘香阁门前是车水马龙,官轿私轿停满了一地,老到长须及胸,少到弱冠而行。各种身份,各种阶层的人纷纷赶到。也的是抱定决心。非要一睹芳颜,有的纯粹是为了瞧热闹。不过,这人一多,天下就小了。
“咦?范大人?您也来……”
“哎呀,常侍郎?您也……”
“心照不宣,心照不宣,哈哈!”
有不少的朝廷各衙门的大臣,竟然在人群里面发现了自己的同僚,有的还是同衙作官地同事。平时一个个自视清高,满口的仁义道德,没想到,跟这儿碰上了。
一顶官轿在门前落下,轿中走出一人,约四十来岁,大腹便便,穿一领团花锦袍,蹬一双厚底官靴,腰素翠玉带,头顶青纱帽。此人保养极为得法,一张白白胖胖的脸上,没有一丝皱纹,活像一个白面馒头。
“哎哟喂,这不是周,周大人么?”有户部海事院的堂官儿认出了此人。这个人可了不得啊,大宋海商的领袖人物,拥有大小商船超过百艘,时常出海至南洋等地,家资巨万。光有钱还不稀奇,这个人还是王上的至交,平定南方叛乱之时,此人于国家有大功,被王上破例,授了一个正八品官衔。八品很小?不错,是小,可商人被授予官衔,这是历朝历代都没有的先例。也是此人深得摄政王信任,所以才破格对待。
“刘大人,多日不见,别来无恙否?”周兴笑容满面,春风得意。
“托您地福,一切安好,怎么,您也来……”这位海事院的堂官掌管出海凭证的签发,与周老相识了。
周兴见他过问,正要回答,却是略一迟疑,随即招手,刘大人会意,附耳上去,只见周兴小声说道:“刘大人,你我是多年好友,因此不得不冒天大的干系相告。今天这热闹,你别凑了。”
“嗯?这是为何?”刘大人早闻飘香阁出了一位奇女子,难得今日有空,想到此地来乐和乐和,却不料周兴说了这么一句。周兴闻言,笑而不语,手摇折扇,大步踏入飘香阁里。这位刘大人站在原地,沉思半晌,忽然醒悟。坏啦,周兴是王上跟前的红人,他这么说,难道摄政王也想……
“打道回府!”刘大人惊得一身冷汗,今天若是被王上撞见,那可大事不妙。慌忙钻进轿子里面,一溜烟儿的跑得没影了,全然不顾早前进阁地同僚们。
华灯初上,飘香阁里一片热闹,熟识的寻芳客们互相打着招呼,谈论一些市井传闻,等待着花魁地出现。周兴似乎刻意低调,在楼上的角落里落座,包下了旁边六桌,不让旁人染指。这会儿,他轻轻摇着折扇,一双透着精明的眼睛不时的打量着这飘香阁的里面的人。不看不知道,一看吓一跳,他竟然发现了六七位朝廷命官,最大的甚至是尚书级别。
“过来。”周兴把折扇一收,叫过身后的仆从。
“你仔细记着,那几位,过去打个招呼,就说周某相求。”周兴小声说道,仆从领命而去。只见他到了下面,一一与那些大人们咬着耳朵,后者多半会向楼上张望,见到周兴之后,遥拜过来。而后,立时退出飘香阁。
不一阵,大门外走进两人。前一个身材挺拔,目光如炬,相貌堂堂,不怒自威。穿一身青色长袍,戴一顶抓角纱帽。嘴上两道短须,英姿勃发。而他身后那人,年纪稍小,却是白面无须,眉清目秀,倒有几分阴柔。周兴一见此人,慌忙起身,于楼上遥拱双手。王钰抬头一看,微微颔首,随即领了王欢直上楼去。
“王上,小人已经打点妥当。”周兴小声说道。
王钰嗯了一声,权作回答,随即与周兴并肩坐下。你道王钰日理万机,家中娇妻媚妾,还有这个闲情雅致来寻花问柳?非也,王钰此来,多半是因为花魁那副对子。
日本东出,普照中华大地。意思就是,太阳本来从东方出来,照耀着整个中国。可王钰不这么理解,日本两个字,他比这个时代任何人都敏感。日本东出,普照中华大地。是不是在影射日本国从东面来,横扫我中华之邦?
敢出这副对联,是什么用意?莫非这位花魁娘子,是从日本国而来?这倒不是没有可能,自从大宋海上贸易蓬勃发展这么些年,从海外到中土的外族人逐年增加。如今地汴京街头上,时不时能瞧见相貌异于汉人的外族人。
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