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正堂内陡然静了。

江夫人只觉好似是明白了，可想了想又觉不懂。她正欲问个清楚，但思及江以荇所言，又不敢多嘴，只等着刘县令继续将事情娓娓道来。

但这次反倒是江以荇忍不住问出口了，“刘县令当真要将吾儿下狱？”

甚至还是五年的牢狱！

“哪里是本官要将他下狱，分明是那宋锦安要逼着本官将他下狱啊！”刘县令说的分外委屈，好似这事他也是迫不得已为之。

随即，刘县令又将大祁律例为江家夫妇一一道来：

二十年前，大祁律例定下，除通敌叛国外，其余犯人皆可花钱免去罪罚。即便是死刑，亦可花五千两白银免去一死。

然而五千两白银实在太多，纵然有些家族依旧能拿得出来，但更多是出不起这些银子的。

于是在十年前，此律例虽不曾改，但民间多有寻人前去顶罪的事。即便是在天子脚下，这等事亦是常有发生。百官睁一只眼闭一只眼，只要前去顶罪之人心甘情愿即可，届时犯人给顶罪之人些银两，也算是买那“顶罪人”的一条命了。

为了银子，多有穷苦百姓甘愿前去顶罪。甚至连死刑，也有人前去顶罪。

可如此一来却也使得穷苦百姓愈发疯狂，而那些达官显贵，却是愈发的肆无忌惮。

直到三年前，大祁频有命案发生。多为达官显贵犯事，却由穷苦百姓出面顶罪，且事态愈演愈烈。此时陛下才意识到此事的可怕，当即下了一道圣旨，要改此律例。

自那时起，此律例才改为徒三年以内者，可寻人前来顶罪。

但为免达官显贵频频寻人顶罪，特意写明犯人需给顶罪之人至少百两。且按入狱时长，另需上缴千两、甚至是两千两白银给衙门。再由衙门递交，最终交给户部。

但若是徒三年以上，便不可寻人顶罪，否则罪加一等！

偏偏江思蕴此案只需宋锦安一句话，便可将五年变为两年。也唯有宋锦安说了这话，江家才能拿银子为江思蕴寻个顶罪之人。

但这一句话，就要江家一千两银子！

“这、这也太多了，怎会要这些银子呢？”江夫人绞着手中帕子，被刘县令说的心中直发颤，“一间医馆而已，赔她五十两银子足够了，怎的还要几千两银子呢？”

刘县令笑笑，“倒是也能少赔些。只要江少爷去牢中待五年，自然也就只需赔偿四方医馆几十两银子就足够了，大抵连三十两都用不完。”

一听要江思蕴坐牢，甚至还是五年，刘夫人登时没了话说。只得看向江以荇，等他做主。

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江家祖辈上虽留下不少家产，可这些年江家却是入不敷出。两三千两白银，真若是给出去了，只怕江家到时也就没几两银子了。

况且如这般要花上千两白银的大事，并非江以荇能做主的，终究是要由江家大老爷做主才成。

“此事需得与家父商议。”江以荇偏头看向院门口，“我写封信，有劳刘县令派人去珣州城里一趟，将信交于家父。”

刘县令眉心一皱。

他虽不愿往江家大老爷参与此事，但上千两白银，只怕江家大老爷不参与还不行。

“也好。”刘县令应下，只盼着此事能早早了事-

回到四方小院，只见霍无妄正在院内。不知是地面积雪的映照，还是宋锦安的错觉，只觉霍无妄的脸色似是透着惨白。

她稍作迟疑，绕过霍无妄，直奔正堂。

察觉身后有脚步声，宋锦安接着往汤婆子里灌热水，头也不回的问：“那日你说遇上个证人，此人见过收药材的商贾，可曾问出些线索？”

“嫣娘说，那些商人全是从霖州来的，且以往收去的那些药材，全都运去了霖州。不过，那些商人也是听命行事，据她所说，幕后之人非同一般，或许与宫里某位妃子有些关系。”

霍无妄才刚说完，宋锦安就倏地回过身，不可置信的看向他。

与宫里某位妃子有关系？

边疆之事，难不成牵扯到宫里的主儿了？

宋锦安问：“她可知是哪位妃子？”

“不知。但她记下了那几个商人的模样，如今已经画出了那几人的画像，过几日就能找人了。”语毕霍无妄便去正堂的柜子里将画像拿出来，逐一摊平放在宋锦安面前。

宋锦安草草看了一眼，嘴里小声嘀咕：“难怪此案迟迟查不到线索，真若是与宫里的人有关系，一切也就都解释通了。”

整个福鹿县所有村民都不敢说出幕后之人，只怕是被那些商人威胁了，毕竟单单是幕后之人与宫里妃子有关系这事，就足以吓唬到福鹿县所有的百姓。

就连刘县令被人如此威胁，只怕也不敢说出幕后之人，又何况是寻常百姓？

“昨日我写了信，前去珣州城里给霍家寄去，让霍家派来百人，也好四处搜寻这几人。”霍无妄将那些画像收起，“曜州与珣州离得近，过两日应当就能到了。”

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