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第73章（第3页）

这种情况下，即使马恩利也没有多少办法，虽然他一开始就在议会上不赞同组建庞大的联军，因为相比较贸易和商业，城邦民天生不擅长战争，从城邦里招募的人员也不具备一名真正士兵应有的素质。

运送粮食的车队连续被袭，马恩利只有派出更多的军队却保护辎重车队，这样一来，虽然情况有所好转，但行进速度慢得可怕，他们于六月的上旬出发，到下旬将至，整整半个月的时间不过行进二十里格。

大草原上充满了危险，狼群和狮子虽然不敢袭击庞大的军队，但干燥和闷热气候一路相随，不少狭海地区的士兵得了病，却又不能得到有效的治疗。

士兵们开始感到不满，特别是对方再次改变了策略，夜袭和箭雨开始频频关注营地，不少英勇的士兵没有死在战场，而是在睡梦中死于卑鄙的偷袭。

然而等他们披坚戴甲发起冲锋，却往往连对面的人影都看不到。

一连十多天如此，联军中的士兵早已疲惫不堪，死亡的恐惧更是随时笼罩在每一个人的头上。

佣兵们开始逃离，这群不守信用的家伙从一开始就没准备拼命，当战事顺利的时候，他们就如同豺狗撕咬杀戮，并在胜利后肆意享受敌人的尸体。然而一旦战事不顺，他们也是跑得最快的一批，视忠诚和合约于无物。

联军的督军绞死了几个试图逃跑的佣兵，然而就在当晚，血戏班的佣兵割断了看守卫兵的喉咙，全员逃离。

这一背弃盟约之举引起马恩利的震怒，他派遣麾下最精锐的骑兵队追杀血戏团，最终骑兵队带回了他们的首级。

“是多斯拉克人，他们拦截了血戏班，将他们全员杀死。”带队的骑士将一只沾满血污的头颅扔在马恩利的前面，那是血戏班的团长瓦格·霍特，他的脸上尚带着临死前的狰狞表情。

马恩利脸色极其难看，这意味多斯拉克人一直在他们周围徘徊，而他们甚至没有发现佣兵的叛变。

血戏班的覆灭让联军众人惴惴不安，特别是联军士兵和佣兵团彼此对立，怀疑的种子早已深深种下，却又因为现状让他们不得不暂时联合。

这种脆弱的联合很快因为一次意外打破。

索隆王亲自率领军队袭击了运粮的车队，骑兵们虽然作战勇敢，但还是在利箭和弯刀下丢掉了性命，在战场上游牧民族发挥出惊人的战斗力，一次次接触战中杀伤了数倍于己方的敌人。

这一战也彻底奠定了索隆王的赫赫凶名，死在他剑下有名有姓的正式骑士超过二十名，甚至很多是各大自由贸易城邦最强的勇士，但都难以在他的手里走过三招，在绝世无双的剑术下，身上的铠甲更是如纸皮做的一样被贯穿，夺去生命。

这一役，双方留下了共计七千具尸体，等到联军大军赶到的时候，看到的就是尸横遍野的一幕，已经被烧成灰烬的粮食。

因为佣兵团战斗中期不荣誉的逃亡以及食物的紧缺，让联军之间的矛盾彻底爆发，马恩利光是弹压每天的斗殴事件就已经焦头烂额，他忽然意识到：这场战争从一开始就是个错误。

“这场战争因错误而起，但应以正确的方式结束。”不久后，一名自称来自辛尤里的使节拜见了联军统帅马恩利。

马恩利的脸色很不好看，连日来的操劳已经让他精神愈发萎靡，他漂亮的胡须甚至已经超过一周没有打理，然而他现在没空去关心胡须的事，双目紧紧盯着面前之人，问道：“使者啊！你为何而来？”

“为了和平。”穿着丝绸长袍的使者不卑不亢说道。

马恩利只感到可笑，但从小的家族教育让他随时在外交场合保持良好的教养，却还是掩盖不了语言中的讽刺：“据我所知，你的主人将战争和灾难带给了奴隶湾三城，据说现在还有食腐的鸟儿每日啄食反抗暴政者的尸体。”

“这是和平应该付出的代价。”使者高呼，他的脸上带着令马恩利感到发冷的狂热，“何况那只是骑在人民头上的寄生虫，他们创造不了任何价值，却享受世间最奢华的生活，无耻地压迫无辜的人民。我主改变了这一切，给自由湾带来从所未有的稳定和繁荣。”

对于使者的话，马恩利本能感到反感，因为某种意义上他也是统治者的一员。

他跳过这一话题，继续说道：“奴隶湾曾经的主人向我们请求帮助，所以九大自由城邦带来了十五万军队，并且我们随时可以派驻更多的军队，投降是你们唯一的选择。”

使者冷笑：“据我所知，你们的粮食只够食用十五天，十五天之后你的士兵吃什么，难道是这里随处可见的赫拉纳草。”

“这……你这是何以知晓？”马恩利一开口就自觉失言，然而对方的表情不似讹诈，他是确实清楚已方的机密。

马恩利狂怒，如果被他知道是谁泄露了这样的机密，他一定立即把此人绞死，连带他的家族也会遭受不荣誉的待遇。

这意味着对方已然知晓己方的虚实，联军已经失去最后的底牌。

“你们到底想怎样？”马恩利按下内心涌动的杀意，问道。

使者鞠躬说道：“辛尤里愿意与贵方签订和平协议，双方互相保证永不侵犯……”

第35章战争与和平

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