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第3部分（第2页）

山脚下有个卖香的婆婆，见了我问：“姑娘可是上山祁福的？”

“正是。”

“姑娘要不要买些香？”

我掏出一锭银子给她：“这些我全买下，山脚下湿气重，婆婆还是早些回家吧。”

卖香的婆婆叹了口气，摇了摇头，并没有高兴的样子：“姑娘生得俊俏，心肠好，容易招恶鬼，这些香全买了也好，全烧给菩萨，保姑娘平安。”

老婆婆说的话好生奇怪，我没有多想，拿了香就往山上走，空气里满是醉人的桂花香。这山里野生的桂花和镇子上的不一样，香得妖艳，师父最喜欢这种桂花酿的酒。

2

说是庙，其实就是个尼姑庵，一个面容清瘦的女子在门口扫落叶。我上前去行礼：“小师父，我是几十里外的清水镇来山上祁福的。”

清秋祭（2）

“施主请随我来。”小师父是个随和的女子，立刻带我来到东厢的客房，屋子打扫得很干净，有淡淡的檀香味。她帮我安排了行李说：“贫尼法号明月，师父法号慧清，今日天色已晚，贫尼去帮施主弄来斋饭早些休息，明日师父会在佛堂帮施主们祁福。”

我谢过明月师父，吃过斋饭就早些休息了。

也许是换了生地方的缘故；这一觉我睡得极其不安稳；隐隐听到耳边似乎有姑娘家的啼哭声，仔细一听，却有鸟儿在窗外呜咽。次日，天刚蒙蒙亮，我换了白色的劲装找个清净的地方练剑，在西厢房后面有一个很小的花园，满园菊花争艳，好不热闹。负责打扫院落的师父们还没有起身，我在半空中挽了个剑花，舒展一下筋骨，便开始练习。

那个女子出现在我的视野里，她惊讶地“啊”了一声，手里的茶壶掉在青石的小道上，“啪”地一声，水花四溅。我的剑锋正指在她喉咙一寸开外。见状，我收了剑问：“真是抱歉，吓到姑娘了。”那姑娘慌忙蹲在地上收拾茶壶的碎片，说：“不怪姑娘，是小女子太冒失了，坏了姑娘的雅兴。”她收拾起碎片，抬起脸，我这才看见她晶亮的眼睛红肿不堪，仔细一看，眼中还泛着泪光。

“姑娘有什么伤心事么？这么失魂落魄的，亏我剑锋收得快，否则就多了一个冤魂。”想想刚才那一幕，我还心有余悸，这姑娘走路也是没有声音的。

“说来话长，也只是小女子命苦。”她叹了口气，强颜欢笑，“这茶都洒了，我再去厨房里换一壶来。”说着就急匆匆地走了。

她离去的脚步还是很轻，我扫兴地回东厢房里换了衣裳。明月师父送来了斋饭，并说：“师父已经在佛堂等候姑娘了，用完斋饭就可以去做祁福之礼了。”

佛堂中央，观音菩萨手托宝瓶，端坐莲花，那微阖的眉眼仿佛在俯视世间万物。我跪在蒲团上恭敬地上了一炷香。姑娘们慢慢地都来齐了，有七个，其中一个是早上遇见的那个冒失的姑娘。她的眼睛依旧是红肿的，低着头，心事重重的样子。

慧清大师已是知天命之年，少言寡语，带我们坐在佛堂里颂经。

是很普通的经文，娘偶尔也会念起。

我听得不耐烦，一回头，却不见了刚才的姑娘，她的蒲团上空空的，还有膝盖清晰的轮廓。每个人都闭着眼，我悄悄地起身出去四处张望，那抹纤细的身影一拐弯就进了后院。我亦步亦趋地跟了去，她推开西厢房的一个门进去。我走到门边，正欲敲门，只听见屋内传来“咣当”的板凳倒地的声音。我心里暗叫一声不妙，推门，三尺白绫在房梁上打了个死死的结，那女子如木偶般悬挂在半空。手里的暗器飞出，女子嘤咛一声摔到地上眼泪先落了下来。她大口大口地喘着粗气，说：“姑娘，你救不了我，还不如让我死了好。”

“这好端端的为何要寻死？”

“你若帮不了我，说出来，岂不是让小女子再伤心一次。”

“不妨道来，事在人为，姑娘不要太悲观了。”

那姑娘擦了把眼泪，我扶她坐在床边，她叹了口气，像是下了很大的决心，才讲出来她自缢的原因：“小女子叫紫玉，家在观音山脚下的一个村庄，世代靠种地为生。去年八月，经过媒婆的一番说导，我爹将我许配给了邻村的一个大户人家的公子，那媒婆将那公子说得天上有地上无，我爹一开始是不信，可是，那公子亲自登门拜访，果真是人中之龙。当下，小女子就心生爱恋，就应了这门亲事。就在前几日我上山之前，我去集市上卖一些手工的绣品，竟然又遇见了那公子，那公子怀抱一美娇娘，我一时气不过上前质问，那女子竟说，她们已经成亲两三载了，而且那公子并不是那大户人家的儿子。原来，那大户人家的儿子是个无赖，长得奇丑无比，他爹就拿银子给那公子让他代替他的儿子来相亲。事到如此，我除了嫁给那无赖就一点办法也没有了。”说到这里，紫玉已经泣不成声。

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清秋祭（3）

我点点头暗骂那没有良德的媒婆和大户人家。

“姑娘，既然你不能帮我，还不如让我死了算了。”

我笑：“这区区一件小事还难不倒本姑娘。”

“什么办法？”

“我代替你嫁，这不就成了，反正他们家的目的是娶一如花的新娘，进门的是谁就不重要了吧？”

聪明如紫玉已知我心中有了计策不再悲戚，额头也舒展起来。

我先嫁过去，紫玉趁夜色逃到外面的亲戚家去，当天晚上我就逃走，田家没见了新娘肯定要去梁家找，这时候梁家一口咬定女儿嫁过去了，并可以在晚上就请村长来喝喜酒做证人。于是可以名正言顺地跟他们家讨女儿了，这个时候，田家是哑巴吃黄连，有苦也说不清了。

3

次日，我随紫玉下山时并没有惊动庙里的师父们，按照规矩，姑娘没呆满七日是不得下山的，否则就视为不吉。

我不相信那些东西自然不在乎。

村口立着石碑上面刻着：梁家庄。紫玉说，这便是她们的村子了。由于是白天，乡亲们都去干农活了，村里几乎没见几个人。紫玉的家就在村口，很简陋的篱笆围成的墙。我们进屋，紫玉的娘在床上躺着，屋子里有一股很浓的中药味。

“娘。”

“紫玉，你回来了。”紫玉娘看见我，满脸的皱纹都挤在一起，“真好的姑娘。”紫玉的娘亲真是老得不像话，四五十岁的人竟然有八十岁的容颜，长期的病痛和困难的生活已经早早地剥夺了她生活的朝气。紫玉介绍说：“娘，这位小姐是我的救命恩人，玉儿有救了。”

“真的？”紫玉娘听见了竟然挣扎着要下床下跪。我抢先一步扶住了她：“大娘，如烟和紫玉同生为女子，能帮上忙就是万幸了。”紫玉娘只是一直抹着眼泪点头，紫玉不自在地说：“我去给娘煎药。”

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