自从那一日乘云阁宴饮,慕容迦叶便终日头痛不止,剧烈之时,太阳穴上青筋暴起,如同脱兔蹦跳,继而四肢恶寒,脊背上冷汗涔涔而下,寂静之时,耳边还有幻听不绝如缕,故而每夜难以成眠,痛不欲生,纵使如此,她依然强装无恙,以浓妆粉饰脸上的疲态,暗中派太医来往于寿康宫,在民间寻求治疗头风的偏方,不肯走漏半点风声。
凤麟洲,这是慕容迦叶为宸妃时期,突尔炽天可汗命人专为慕容迦叶所建的温泉别宫,坐落于仙陀山脚下,植千株松柏,内里兼有二十所汤池,大大小小的汤池通过水道与温泉源头相连。
正值冷春寒之际,她下旨,携斛律皇族及几位亲近的女子——定国夫人纳阑雅束、茹吉奈,驱策来此,连同未竟的案牍,都一并带来,这一住,便是小半个月。
慕容迦叶躺在最大的凤翥池中,此处是她的专属浴场,池底以白玉石铺砌,四壁以黄金涂饰,阴刻夔凤纹,汤水滚沸,是太医所建议的药浴,水中煮满兰草,香气四溢。
她刚刚服用了五石散,换得了片刻安宁:“只要哀家松懈半分,脚下的薄冰便会裂开,迎接我的将是寒冰深渊,永世不得翻身。”
“太后,奴婢心疼你。”斡扎朵为她轻轻开着背,泪如泉涌。
“朵儿,我总觉得我要死了。”
“太后,你别这么说,你福祚绵长,必然长命百岁。”
“这一路走来,我简直杀了太多人了。”慕容迦叶说着,整个身体卸力般地坠入水中,闭眸在水中屏住呼吸,眼前一片猩红。
斡扎朵向热气腾腾的水中抛洒了更多的花瓣:“太后,既然身后已经血海滔滔,何必回头?把这路走到底,就是辉煌无比的巅峰,和这群男人斗,不比他们狠辣毒绝,是万万不行的。”
花瓣落在慕容迦叶的头上,如同桂冠:“去诏狱。”
似乎是刚才的沐浴给了她底气,再度面对诏狱的森冷,慕容迦叶竟然有种宾至如归的惬意,人都道这里如人间炼狱,可对她而言,唯有这座血腥的暴力机器运转起来,才能给她带来权力和威严。
阮红泥的押送队伍迟迟未入云中,诏狱中对赫连骧的审讯也一无所获,总之,整个谋逆案,可以说是毫无进展。伊娄峻一筹莫展:“不瞒太后,老夫掌刑多年,还从未遇到过这等硬骨头之人。”
慕容迦叶:“曾经西凉的烈山将军,不也是叫你撬开了口?”
伊娄峻:“太后可是从凤麟洲驱车赶来?”
慕容迦叶:“不错。”
伊娄峻:“太后,说起这温泉沐浴,微臣最近研究古今中外的酷刑,有了一丝收获。”
慕容迦叶:“别卖关子。”
“这刑罚叫浴桶刑,顾名思义,是水磨工夫的慢刑,首先把犯人的衣服扒光放进木制的大桶里,然后把人的四肢和身体禁锢在浴桶里,将犯人的头露出来人,浴桶里装满了水、牛奶和蜂蜜。”
慕容迦叶:“这不是美得他们了?”
伊娄峻绘声绘色道:“太后,这表面上看着享受,残忍的,在后面呢,一切准备就绪后,行刑人每天会给犯人喂食、喝水,犯人不会因此饿肚子,但因为不能移动,便溺都会在浴桶里。此外,浴桶中蜂蜜与牛奶的香味会引来大量苍蝇,苍蝇在觅食期间会产卵,时间久了浴桶里的排泄物就会生出虫子,随着时间推移,虫子也会越来越多,犯人经常浸泡在这种液体中身体会发生腐烂,这种情况无疑是虫子最喜欢的美食。为了让这“乐趣”时间更久,会让行刑之人每天强制性给犯人喂食,以此来维持他们的生命,体质弱的人会比较幸运,能够早点摆脱折磨。如果体质比较好的则会被折磨很长时间,整个过程就是生不如死,最终成为虫子的食物。”
慕容迦叶眉头一皱,心生一计:“传旨,把赫连骧押入凤麟洲。”
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