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第34部分（第2页）

一只手伸出捉住了正在飘舞的柳絮儿，柳絮马上破碎了。叶秋瑶败了兴致，无聊地扔了它，转身冲着精神不振的叶夫人叫了声：“娘！”

叶夫人从瞌睡中惊醒，正了身子，见小儿子百无聊赖地站在面前。她疼惜地拉了他坐下，拍拍其衣袖上的褶皱，嗔道：“你怎么在这里？叫你爹看到了又是一番训！”

“已经训过了。”叶秋瑶打了个哈欠，伸伸腰，换了副忧愁的神态，向他娘诉苦道：“娘，我的脑子里实在装不下那些古板的教条，你去跟爹说说，让他别对我那么严！”

“你爹也是为了你着想。”

“我看爹是为了他自己。整天用功名利禄压我，说我这次如果考不好，就丢了他太傅的面子。”叶秋瑶神色倦滞，无奈极了：“娘，我已经读了一整夜的书了，我累坏了。”

“我让王妈熬些汤。”叶夫人心疼儿子，语气非常不满：“没见过哪个爹这样逼儿子的，整天整夜地熬在书房里，还不怕坏了眼睛，垮了身子！”

叶秋瑶暗暗得意，他凑近他娘，口气竟带了一丝撒娇的意味：“娘说得对，再说了，春天不是读书天。”

叶夫人怜爱地看着小儿子，嘱咐道：“我去跟你爹说，你先回房好好睡一觉。”

叶秋瑶听罢，一下子来了精神，起身欲离开，拂手转眸之际瞅见了躺在桌上的那封信，他瞪大了眼道：“大哥又来信了？”说完，想要看信的内容，手未触及那封信，眼已瞥见他爹面色铁青的站在面前。他像是被烫着了似的缩回了手，低着头呆在那里。

“你先回去。”叶夫人发了话，叶秋瑶窃笑一声，利索地从太傅身边擦肩而过。

留春转身吩咐丫环备了茶，几枚尖细的茶针在温润的泉水里慢慢涨开，吐着柔软的茶瓣缓缓沉到盏底。院里的阳光很暖和，一只瓢虫在初绿的花枝上悠然地匍匐前行。

叶老爷吞了口茶，舒展了绷紧的眉头，光线勾勒出叶夫人越发尖瘦的下颚，沉静忧愁的容颜让他一时无法适应。许久没注意身边人的变化，他心思微漾，颤颤地搁下茶盏，感叹着道出：“夫人，你瘦了。”

暖风丝丝拂面，叶夫人的眼里渐渐聚集了泪水，静湿地滑落。她用帕子点了下眼睛，稳住情绪，对着叶老爷温柔地说着：“亏老爷还挂念着我……”

“哪里的话……”叶老爷心生愧疚，心思摇摆间换了话题：“我最担心的是瑶儿，殿试的日子就要到了。”

“这不能勉强！”叶夫人转了语气，温婉的神情不见了，又是一副干脆利索的模样：“我可不想自己的儿子为这个折腾出什么病来！”

“这怎么叫折腾？”

“怎么不叫折腾？夜里白天连着十几个时辰翻着那些圣人书，谁都会受不了！”

“我就是这么过来的！”

“所以么，好好瞧瞧自己，你这都读成了什么德性！”

含在口中的茶水没来得及咽下，叶老爷差点呛着，憋得他连连捶胸。阳光温煦明媚，一只雀鸟衔了春泥，扑着翅膀在画梁上点点筑着新巢。叶夫人已离了座，扭摆着腰肢向廊深处走去，带了怨意的声音细线一般飘过来：“儿子是你的，有本事就替他找条路子！”

找条路子……这句话像是启发了叶太傅钝浊的思维，他扫扫袖子抖擞了下精神，大跨步到了园子里。日光很亲善，周吴拥着一怀的阳光剪弄着花花草草，见到老爷躬身致了意，继续着手里的活儿。

书房前的湘竹又拔高了几节，活泼地迎风抖动着新抽的叶子。叶老爷在书房里小憩了会儿，甩了甩被湿气裹得酸麻的腿，林子里鸟儿啁啾跳跃，悦耳如深山流水，他仔仔细细地察看了下四周的动静，踏上一条幽禁的小道，往石井园走去。

背阴处的小径布满了滑腻的苔藓，缀着新鲜的水珠。树梢间的风轻柔地绕过衣襟，叶太傅抬腿踢开了道上嗑脚的小石子，收了收曳地的长衣袖，专注地往园子赶去。

花墙下的木门被推开了，阳光挤进缝隙，照亮了那口暗哑的石井。两只燕儿拍着轻灵的翅膀斜刺过祠堂的筒瓦，掠过檐下一只已完型的鸟巢。祠堂的大门掉了几块漆皮，铜环也长了锈，叶太傅熟视无睹地推门而入，捻熟得像是推开他晨起晚卧必经的寝门。

高窗漏进来几束阳光，昏沉地照着空气里游离起伏的香灰。光线洒在灵台前，台上层层淤积的香灰后面是沾满尘土的彩色幡布，半掩着几个喑哑的灵位。叶老爷并不在意台前的灵牌，仿佛那只是掩人的摆设。他拭去汗水，无声无息地掀开幡布，安静的只有抖落的香灰在轻盈起舞，连呼出的气息都显得那么诡异。

扬起的布帘拂过藏在灵堂深处的一口黑漆棺材，棺身布满长年累月积下的灰，这一扬就划出了几道新鲜的印子。叶老爷的手不由自主地痉挛着，他稳了稳心神，使劲地推开了沉实的棺盖。

一沉沉磨合的声响后，昏暗的灵堂内骤然焕出了满屋的华彩，满满一棺的金银，映在叶鸿儒的眼里是灿烂锦绣的前程和无以至上的荣华，他紧张而满意地笑了，激动难耐，居然滑下几滴匪夷所思的清泪。

“金银财宝，生不带来，死不带去。我也是为了我的儿子……”他嚅动着双唇，艰难地挤出能让人理解并原谅他的理由，又好像是说给满屋子的祖宗们听：“为了我们叶家……”

他停止了牢骚，双手熟练地翻动着金子银块，找出压在缝隙中的几张大额银票，卷成条儿塞在袖筒里，咕哝着：“金银之物，观之有形，击之有声……还是这个最安全，最安全。”

棺盖重新合上，他灵敏地弯腰闪过幡布，出了祠堂的大门。转身阖门之际，一线阳光直直地照在一方灵牌上，几个大字刺得叶鸿儒心一阵紧缩。燃到根部的几瓣长寿香释放着最后几缕烟丝，袅袅萦绕着琬容的灵位，逶迤盘旋着消散而去。

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