顾韬晦别过付鹏,又去任家柳家和春阳观辞了行,就往建冲的方向行去。
一路观山望水,倒也逍遥自在。
不一日到达建冲,住进了当地一家客栈,并不急于进黑彝人的寨子,先熟悉一下建冲城。
建冲地处山区,交通极度不发达,进到这里路上大约要走七八天的时间,虽说是官道,但并不好走,有些地方很细窄,仅容一辆马车过,旁边就是悬崖。顾韬晦都不敢安坐车上,下来边观山景,边走路,把这个危险地带走过去再上车。
而建冲城建在一块坝子上,相对比较平坦,河谷地带,通天河绕城而过。城里充斥着牛粪味,还有说不出的一些排泄物的气味,也就是一处偏远落后的小城。
不过四个城门楼还挺好看的,估计是为了防守南部的蛮夷进攻吧。黑彝人的山寨都在城外,但城里也住着一些黑彝人,但都是开店的,应该祖根还是在山里,建冲城只是一个做生意的地方。
建冲的木器和漆器都很发达,所以来往的商人也很多。顾韬晦饶有兴味地逛了几家木器店,有黄花梨小件和金丝楠的大件,他买了一件黄花梨的百宝箱,准备送给田忆涪当礼物,又买了一件金丝楠的梳妆盒,准备送给玉珑夫人,这样,一里一外的礼物都备齐了。
当地漆器的色彩是黑色和黄色,这是两个他们族人认为最高贵的颜色,几乎所有的漆器呈现出的都是这两种颜色,图案则以花鸟纹为主。但顾韬晦发现一尊供瓶,图案是祭司沟通天地的瞬间,大感兴趣,店主要价很高,顾韬晦并未讲价,直接买下,先寄放在店里,走的时候再来拿。
问了哪一家的餐馆最有特色,铺子里的掌柜指了一家,不远,几十米,走两步就到了。一看,上书“观海楼”三个字,算得上本地最高的建筑了,除了佛塔之外。
取名观海楼的原因,大约是这里看得见一个大湖泊,当地人叫干海子,明明一整片湖水,却为何要叫干海子?没有人知道。
顾韬晦要了临窗的桌子,店小二说,他们家当地的苞谷酒很有名,是烧酒,劲大,问客人要不要?顾韬晦说:“筛一壶来。”
盛酒的器具也很有趣,是一个竹壶,上面插了一根细长的竹杆,小二说,用竹杆吸酒喝,当地人叫杆杆酒,顾韬晦试了一下,一股细丝般的水线进入口腔,清洌,微苦,有苞谷的甜香,不错。
当地的特色菜是小猪儿肉,又有海里现捞的细鳞鱼,还有当地盛产的腊板鸭,顾韬晦都要了一些,除鱼之外,全是下酒菜,顾韬晦遗憾独饮,好在体内还有个仲青在搭讪。
仲青说:“这酒的感觉跟你是一致的,我并不特别觉得上头。”
小猪儿肉切成块,放锅里白煮,时间不太长,捞起后加入盐末以及当地的野生香料拌匀就上桌,保留了肉原始的脂香,又不腻,用来下酒真是极好。顾韬晦特别欣赏当地一种叫香茅的调料,感觉不仅香味特殊,而且还很醒脑,觉得走的时候可以带一些回家。
仲青说:“这个腊板鸭不错,看起来肥,吃起来却一点都不腻,除了有点咸之外没毛病。”
顾韬晦说:“咸是因为在当地要放置久一点,当然也可能跟当地人的口味有关系。”
白水蒸鱼也很好,鱼肉细嫩,鱼皮厚韧,最妙的是,没有一点腥味。顾韬晦问了小二,去腥上面有没有诀窍?小二大概是第一次听见有人问这么刁钻的问题,张口结舌,顾韬晦就说:“不如让你们厨师来此一叙?”
大概看顾韬晦气质不俗,小二也不敢怠慢,请了老板过来,老板客气地打了招呼,就说厨师是他的亲哥,关于烹饪方面的问题他都可以回答。
于是顾韬晦问了去腥的方法,老板想了一会才回答道:“告诉客官也没关系,左右你也模仿不来,这是本店秘法,在码味的时候会加入一些原浆酒,这酒也只我们自己有酿,并不出售。”
顾韬晦哦了一声,知道了方法,料酒去腥之法也不算秘密,只是每家使用的料酒不一样,效果大相径庭,遂不再问,又聊了一下本地的风土人情。
老板说:“我们本地盛产一种黑茶,再过几天就是采茶时间了,到时候客商云集。不瞒客官,本酒楼一年也就做这样一茬生意,可把一年的钱都赚了,平时人流不多,冬天甚至要关门。”
顾韬晦问:“这些茶商来一般会待几天?”
老板说:“一般把明前采下来的茶制完,整个流程大约半月吧。除了新茶之外,还有就是存窖的老茶,黑茶越陈越值钱,但平时都不开窖,只在清明前后开一次,把旧年的陈茶拿来卖。一年一价,客商大约也要等各大茶店开窖销卖之后才会离开。”
顾韬晦又问:“什么茶最好卖呢?”
老板说:“当然陈茶最好卖,不过也有收新茶的。我们这里制茶方法是压成茶饼,水份散失完最好。如果开窖时发现有金丝,那就是极品了。”
顾韬晦貌似漫不经心地问道:“你认识一个姓官的茶商吗?这个姓比较少见。”
老板皱眉回忆道:“好像是有一个姓官的,因为几年前他侄女死在城外的寨子里,闹得比较大,所以有印象。”
顾韬晦问:“那后来还见到他没有呢?”
老板说:“很奇怪,后来再没见到他,可能这个地方让他很伤心吧。”
顾韬晦再问:“他侄女怎么死的?”
老板说:“听说是染上了时疫,整个寨子都封了。”
顾韬晦问:“你们这里经常闹瘟疫吗?”
老板说:“城外比较多,城里比较少,主要是城外瘴虫横行。一旦有瘟疫发生,城门就会关闭,不准城外的人进入,所以一般不会传染进来。”
顾韬晦问:“我想去黑彝人的寨子,怎么走?”
老板指了一个方位,说:“出南门,一直往南走,就会看到他们的寨子了。但路不好走,不是官道,多是山道。”
消息打听得差不多了,酒也喝得差不多,微醺着出门,被凉风一吹,真有种飘然欲仙的感觉。
顾韬晦请了个当地的向导,然后骑马出了城。
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