只是面对刘表、黄婉以及袁基,褚飞燕终究是差上不少。一夜之间,汝南三十七县中有二十四县反叛。这些反叛的县中,有二十一县成功地将县内的千余黄巾军驱逐或斩杀。而那三个失败的县,县令和督尉的人头早已高高挂起,成为了示威的象征。
而这一夜的反叛,无疑使褚飞燕的处境更加艰难。原本五万的大军,因为连连败退和兵源的流失,如今只剩下三万。而刘表、黄婉联军则由八万人扩充至十万,声势浩大。此时褚飞燕的三万大军面对刘表、黄婉的十万联军,实力相差悬殊,显得捉襟见肘。
为此褚飞燕秘密派遣使者向南阳的徐晃和九江的管亥求援。只是一切袁基早有准备,这些使者在出城不久便先后被俘。
夜幕降临,汝南城外的联军大营却是一片肃杀之气。褚飞燕深知,要想挽救当前的危局,必须采取果断的行动。于是,他决定一面夜袭联军大营,一面由吴霸、刘辟率领千余人突围求援。
然而,袁基身为天下第一大族袁氏一族嫡长子,袁绍、袁术的大哥,又岂是等闲之辈?
他对褚飞燕的计谋早有预料。在褚飞燕行动的同时,袁基已经设下了重重埋伏,企图一举歼灭褚飞燕的军队。
夜幕之下,褚飞燕、吴霸和刘辟纷纷中伏。面对袁基的调兵遣将,褚飞燕三人都陷入到了困境之中。好在,褚飞燕凭借着过人的勇武,血战袁氏一族家将纪灵,并战而胜之,成功摆脱纪灵,奋力突围而出,最终撤回城中。
吴霸就没褚飞燕这般实力了,其同样被袁氏一族家将俞涉所困。尽管他不敌俞涉,却依旧以悍勇之势,杀出重围,只可惜突围之中右腿中了流失,虽有惊无险地突破了重围,逃往了九江郡,却也落下了病根,成了瘸腿!
而刘辟则运气不佳。在突围过程中,他被刘表麾下将领王威预先埋伏,二人交手三十合便被王威生擒。面对虎视眈眈的刘表大军,刘辟选择了投降,投于刘表麾下。
次日刘辟便担任先锋,于汝南郡治所汝阳城下挑战褚飞燕,而刘辟的反叛对于褚飞燕来说无疑是一个沉重的打击。
此时的褚飞燕只得将最后的希望寄托在吴霸身上,不过经此一败,褚飞燕非但没有气馁,反而来了兴致,黄巾起义之初,他虽参与了不少大战,可哪些都是横推、碾压,一拥而上,却从未让他如今日这般的热血沸腾!
他不由得想起天公将军张角所说的一段话:“胜败乃兵家常事。只要坚持下去,总会有转机出现,切记逆境之中心浮气躁!如此方有反败为胜之机!”
此时褚飞燕横枪策马,领着千余兵马,一马当先地冲出了汝阳城。他眼眸如铁,握在手中的长枪如同夜空中的闪电,令人胆寒。而他面前的叛将刘辟,实力在三流之列,面对褚飞燕二流巅峰的实力,他如何能是对手?
刀光剑影中,二人混战在了一起。褚飞燕的目光紧紧锁定在刘辟身上,每一次的交锋,褚飞燕都直刺刘辟要害,二人两年的交情,在刘辟投降的那一刻起便烟消云散!褚飞燕并不恨刘辟,毕竟面对死亡,并不是所有人都有着勇气,只是在那一刻起,二人便再也没了交情,因为他刘辟没有对太平道的忠,没有对他褚飞燕的义,他刘辟不配!
而此时的刘辟面对褚飞燕的杀招,他心中矛盾重重。他知道,即便此刻再次投降,在褚飞燕眼中也未必能够得到宽恕。褚飞燕是否会相信他的投降,又或是将他的投降当做诈降?
然而做了两年将军的刘辟,当初或许愿意为太平道出生入死,因为那时的他生活在水深火热之中,可是如今的他要以习惯了高人一等的生活,他想活着!
于是刘辟决定赌一把,他赌刘表不会眼睁睁地看着他死。而这一赌,刘辟却是赌赢了刘表,赌输了自己,他终究是小看了褚飞燕的决心和实力。
二人在战场上交手,不到二十回合,刘辟被褚飞燕一枪刺穿胸膛。刘辟眼中的光芒瞬间熄灭,整个人轰然倒下。这一刻,黄巾军的士气大振,而刘表的麾下王威此时方才出阵救援,刘辟赌赢了刘表会出手,却没有赌赢自己能坚持到刘表麾下将领的救援!
这也见证了战场之上,生死只在一瞬间。而褚飞燕的英勇,刘辟的身死,无疑成功的鼓舞了汝南黄巾军的士气以及信心!
就在刘表麾下将领王威挺身而出之时,袁基也指挥着联军发起了冲锋。而在这激战的瞬间,褚飞燕并没有恋战,及时地拖着刘辟的尸首,骑着快马返回了城中。
褚飞燕深知此刻不能恋战,因为更加残酷的厮杀还在等待着他。回到城中,褚飞燕没有停下脚步,他立刻开始部署防御,准备据城坚守。他知道,接下来的战斗将更加艰难,他必须做好十二分的准备。
让褚飞燕欣喜的是,今日一战他知道吴霸已经成功突围。否则,如果吴霸投降,必然会如同刘辟一样在阵前挑战。如果吴霸战死,官军也一定不会放弃这个打击黄巾士气的绝佳机会。
而接下来的这场战斗将成为此战最关键的一战,只要守住汝阳城,那么他们便不算败!
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