“鸡窝里抱出个鹞子来。”妈妈止住飞燕,似望我非望我地说了一句。
那一夜,我抱着姐姐哭得天昏地暗,这是爹娘走后哭得最凶的一次……
“七爷,水冷了,要不要换点热的?”小沐乖巧的声音将我的思绪拉了回来。
现在的我,常常洗手洗到水冷,即使这样,也还是觉得不干净。
我是做什么的?
住在青楼里,卖艺不卖身。
我的技艺,应该算是精妙绝伦了吧。
可惜,消受的人不是有福,而是不幸。
不能保护自己,便要毁灭;不能刺痛别人,就要被碾碎。这,就是我的命运,我已经学会接受它。
擦毕手,我缓缓打开了黑色的信封……
第一章 楚王·完美谋杀(1)
( 一 )
悠悠秦淮,流不尽那罗袆香艳,脂粉繁华。北方狼烟四起,是男人的战场,而这里,一片歌舞升平,却依然是战场,惨烈程度毫不逊色的,女人的战场。
飞花楼,在这河畔鳞次栉比的风月场所中,可谓地位超然,鸨母柳明凤腕上的玉镯、唇上的胭脂,都总显得比其他楼主的成色好些、颜色鲜些。有人说,是飞花楼的位置好,那最高的飞檐,从对岸看去,恰能勾住最美的新月;有人说,是飞花楼的名字好,想到人生如飞花飘逝,谁不尽情享乐;也有人说,嗨,还不是头牌姑娘正对了县上父母官的口味;更有人压低了声音说,飞花楼不止青楼的本分,还经营另一项可怕的生意……
不过,这一切在五月初的一天都不再有人议论,这天人们议论的是,飞花楼头牌施飞燕死了,清晨被发现死在自己房中,消息两个时辰就传遍了坊间。
其实,如果听到有人说飞燕是头牌,叶如眉也许会撇撇樱唇,从鼻孔里发出一个“哼”来。
五年,对青楼女子来说,实在太长,长到换了天上人间。叶如眉已断不是那个被鸨母呼来喝去抱猫的小叶,而是出落得柳眉杏眼,润泽丰腴,歌舞琴瑟,色色精娴。而施飞燕,纵使再有经天纬地之能,毕竟只好一年较一年花褪红残,“该从良了……”丫头小梅曾听她在梦中念叨。
不过,施飞燕不愧是施飞燕,造化的锋芒虽掠夺了她些许姿色,却也平添了几分妩媚泼辣给她,那一种游刃有余收放自如的态度,在叶如眉以年轻美貌攻城略地之时,依然抓得许多男人死心塌地,其中甚至包括本县的父母官贪老爷,不多不少,恰只压那叶如眉半分,于众人纷纷观望之时,硬是把这花魁之位又霸住了整整两年,而且,没人能预测,会不会有第三年……
当然现在,不会有第三年了。
可能是缘自县太爷之故,官府来人很快,检查得也很仔细。卸下脂粉,那一张黄黄脸儿把公差倒吓了一跳,不过看看指甲,却绝无什么青黑迹象。片刻,仵作回报,不似中毒,身上都验过,也毫无一丝外伤。
“快验验头顶。”捕头王成在周围几县里,也算第一把交椅的好捕快,他突然想到前日听书听来的《 包公案 》,有一案便是死者被长钉贯入头顶,丝毫验不出外伤或中毒迹象。
“回禀大人,验过了,并无血迹或异物。”仵作答道。
王成额头沁出细密的汗珠,难道这案比包公断过的案子还奇?却不得不硬撑着继续问道:“死者昨晚与谁同寝?”
“禀大人,飞燕昨晚是独宿,因被一位叫楚玉的公子预包了,不许再接别的客人。但楚公子昨夜并未光顾。”
“这楚玉是什么人?”王成问道,心中暗暗诧异:施飞燕怎会白空一夜,倒说不定还要骂句“狗揽八泡屎”的行话——不知有多少人等着她陪宿呢!
群芳一阵唧喳后,有个嘴快的先说出来:“听说是当朝荆南王的公子。”紧接着一窝蜂炸开了锅,七嘴八舌地描述这楚公子的行止。
从这些议论声中,王成大概了解到,这楚公子生得十分俊俏,谈吐不俗,使钱散漫,更难得的是极有小意儿,那见多识广的楼中诸艳竟多有为他诸如“姐姐莫饮那冷酒,极伤身的”之言飞红上脸的。其实,不用听议论内容,也能感到此人一定是个打着灯笼也难找的从良人选,不然怎会一楼之女,个个对其印象深刻。
不过,在场诸人却无一人能说出楚玉到底来自何方,更不知道现在该去何处传他到场提供证言。王成左右想想,既然昨夜他人不在,自然不可能行凶,便也无甚要紧,于是又问:“那楚玉只独专飞燕一人吗?”
“我们这些庸脂俗粉,那楚公子是看不上的。不过论到能与飞燕相比,这楼里可不还有个如眉嘛!”人群中一浓妆艳抹的女子阴阳怪气地道。
王成心知这些不红的姑娘巴不得把叶如眉也趁机拉下去,好有出头之日,不过按动机来说,如眉也确实有重大嫌疑,于是他传唤如眉。
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第一章 楚王·完美谋杀(2)
如眉到场,既无悲声,也无喜色,只淡淡地道:“富贵生死,各有分定,姐姐平素娇姿弱质,食少事繁,性又好强,病也莫使人知,只是常为颦眉捧心之态,换个诨名‘小西施’,如今果如西子般薄命,不是天数,却是什么?”
鸨母柳明凤证实了她的话,并补充道,飞燕近一两个月来日渐消瘦,原来的衣带,竟宽得不得用了,她看在眼里急在心上,连日命伙房炖了好些补品送去,也完全不见收效。初时疑是飞燕得了女儿痨,但却又完全不咳,捧心之态,原来也有,想来说不定只是套住孤老的招数罢了,便也不以为意。
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