小六在办公室见到了船厂的第二个代表薛蝌,初时薛蝌还舒了一口气,要是贾雨村来,他还想着回避呢。
小六见到他,却不想回避问题,直接说:“你是想问为什么换人了?又不好意思问,隐瞒着你,会产生更大的误会。”
薛蝌知道不妙,还是硬着头皮问:“你说,我能承受得起。”
小六说:“听贾芸说,贾雨村应该和你们家有点亲戚关系吧,他耽误了时间,回到京城便给下狱了。”
薛蝌急问:“那贾雨村的夫人呢?她有没有事?”
“没听说会牵连他家人,没消息应该就是好消息。”小六说。
薛蝌对贾芸说:“我明天会送一批货去京城;顺便运些布匹回来。”又对小六说:“朱然吩咐贾芸代表他谈判的,六哥为什么不提出朝廷的要求,看我们能不能满足。”
小六却说:“朝廷对朱然的要求都能满足,只不过我想借机在船厂偷师学艺,就这么简单。”薛蝌却不相信,问:“那为什么朱哥嫂子没放出来,没跟着过来?”
小六叹惜道:“她已经自由了,本来不想出门,叫我来转告朱然。你不信,可以到京城看她,我写两封信,你转交给她,另一封让她转交给朝廷。”
贾芸却说:“给朝廷的不是应该交给驿站加急吗?薛蝌行船很慢的,会误事的。”
“你说得对,听你的。”
……
不多日,二皇子收到小六的奏报,朱然已出海外公务,自己只好在松江府等他回来再决定。他不明白朱然的意图,便召集几个大臣商讨。
“朱然应该不焦急人质的事,认定朝廷仁慈,所以先去办更重要的事情。”
“朱然有恃无恐,怕是巴不得朝廷有所动作,他不用再找借口,就可以攻打朝廷了。”
“不对,朱然也会做两手准备,可能去搬兵了,朝廷也应做好动员准备。”
众臣议论纷纷,就是没一个统一的权威意见。
过了几天,薛蝌也到了京城,他没有先去友间商行,他先去找邢岫烟。开门的是一个丫鬟,邢忠不在家,范氏接待了他。她打量着薛蝌,叫丫头收下他送来的礼物,故意调侃道:“薛蝌,你今天来是公事还是私事?不是来提亲的吧?”
薛蝌脸上红了一会,说:“主要是公事,顺便看一下伯母和岫烟,岫烟在家吗?”
范氏走出厅门,说:“我去看一下。”到了另一房子,大声叫喊:“岫烟,有人顺便来看你。”
薛蝌隐隐听到,脸色又不自觉地发热通红,还是觉得自己脸皮不够朱然的厚,还得学习。
一会儿,邢岫烟匆匆走过来,一看是薛蝌,便问:“你来找我,可是有什么事?什么时候到京城的?专门来看我的吗?”
“刚到京城就来这里。”薛蝌看到她,还是没什么变化,恣意洒脱。
“你不知道先公后私,让朱然知道有你好受的了!”岫烟责备道,“梨花,上茶。”
一会儿,一个丫头捧茶上来。
“我就是送信的,给他京城夫人送信的。也算是公事吧,所以想让你陪我一起去。”薛蝌接过茶说。
“好,我们边走边说。”她示意薛蝌出门,告别范氏,岫烟带着一个丫头上了牛车。
“她夫人被朝廷扣押了,能够进去她家吗?”岫烟问。
“听说释放了,所以过去验证一下真假?”薛蝌说。
“这倒是没听父亲说过,释放了为什么不去江南?”岫烟疑惑地说。
“许是她喜欢京城居住吧,在松江府朱然已经有了两个正式的夫人,没公布的没名份不知多少,人太挤怕打架吧!”薛蝌调侃道。
“你信吗?你将来要娶多少个?”她呛道。
“就娶你一个,我能力不及他多矣!”他笑着说。
“记住这句话,谁反悔谁是小狗。”岫烟狠狠地说。
二皇子没有得到统一意见,回到府第,早有谋士史鞘迎上来,说:“听说朱然当初出兵真真国也是皇上私下同意,没经兵部同意。”二皇子一怔,示意他说下去。
史鞘:“皇上允许他出兵,就是打败仗了,皇上不会承认是朝廷的意思,是海外侨民朱然自己出兵,与朝廷无关,打赢了可以私下奖赏。”
二皇子心想:“老头子甩锅还是有习惯的。”问道:“现在哪一个自荐上战场?哪一个找了你的?”
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