华良对围过来的人用英文和汉语,各喊几遍:抱歉,我们是来寻人的,不雇人干活儿。
人群方才无趣地散去。
三人见这里鱼龙混杂,又是法外之地,“金色茶花”极有可能来这里物色猎物。于是,决定留下来查探一番。
华良凑到几个在聊天的华人堆里,说道:各位朋友,我的一个亲戚,长久没有消息,想跟你们打听打听。
一个黑脸,红鼻子的中年汉子道:这里谁也不认识谁,你来了,我走了,天天有新面孔,你要在这里打听个人出来,可是难喽。
其余几人也附和:不好找的。不好找的。
华良也不气馁,从兜里掏出一把钱:找不找得到人没有关系,只求几位朋友,如实回答我的问题。我这里有几个银钱,待会儿你们分一分,买些茶饭吃。
那几人当即眼睛放出光来,红鼻子伸手就想拿。
华良把手一收:别急。这钱我既然掏出来了,就一定会给出去。只望你们,先答完问题。
红鼻子尴尬地收回手:呵呵,那是自然,那是自然。您请问吧。
华良看看周围,压低声音:金色茶花,你们听说过没有?
几人面面相觑,摇头,只有那红鼻子喜滋滋举起手:这题问我就对了,他们刚来,哪知道这个。
华良赞赏地点点头:那你说说看。
红鼻子拍拍脑袋,念出几句:呃,叫做……夜半金茶花,急来把人拉,说是好去处,有钱没命花。
华良一听,这几句对着路数,忙道:你细解释解释。
红鼻子乐了:这几句,我也是别人那里听来的。据说,有个叫金色茶花的农庄,总是晚上来招人,说是对劳工极为优待,可被雇的人,都有去无回,没了音信,八成是被绑走当了私奴。
红鼻子的回答,令华良有些许兴奋,总算查到线索,他继续追问:那,你见过金色茶花的人吗?
红鼻子摇摇头:这是一年多前听说的事了,我倒不曾真的见过有晚上来招人的。
华良不免有些失望,此时,在一旁沉默着的,一个腼腆的瘦小伙儿若有所思:要说,半夜来,前些天倒有两人是夜晚来的,不过,他们没招人,只是免费发了些驱寒的汤药,还有棉服。
红鼻子瞪眼:免费的汤药?棉服?我怎么不知道?
腼腆的瘦小伙儿道:成群结伴的,他们不管,他们只管那孤单无助的。有屋子棚子住的,他们也不管,他们只管那林子里露宿的。
红鼻子一拍腿:他娘的,他们这是收买人心,好把人骗去做奴工呢。可得小心了,乖乖。
原来这群苦命的劳工,都住在附近废旧的木屋里,也有些人胡乱找些木头、麻袋布、草帘,自己搭个避风的小棚,而那些新近流落到此的人,则暂时栖身在树林子里。
华良见几人说得可怜,便把手中银钱散给他们,几个人喜滋滋接过钱,千恩万谢。
华良又问那腼腆瘦小伙儿:他们是夜晚几时来的?
小伙儿眼珠转转,指着远处一棵高大的枫树:月亮刚过了那树的树梢。
华良点点头,不再多问,跟几位苦命人告别:方才的问话,还请几位别传出去,日后再有好处,自不会忘记各位。
那几位自然是点头应允。
华良回过头来,把打探得的消息跟丁少安、莫大一说,都觉得,这金色茶花,即将手到擒来。
莫大道:既如此,入夜时分再来。
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