白沙湾。
月如银盘,流光泻地。
华良,正在院落中挥洒汗水,演练拳脚,动作时而轻灵,时而雄劲,如鹰扑兔,如虎跳涧。
突然,村里响起狗叫,打破夜晚宁静。接着,更多的狗叫声此起彼伏。
华良听到了由远及近的脚步声,并看到外面纷乱摇晃的火光。他来到院子边,想到墙头张望张望。
正在此时,咣咣,有人敲门:阿良,睡了吗?阿良?
华良听出来,是表弟阿柱的声音。
华良立即开了门。
阿柱擎着一支火把,满脸焦急:洋毛子在湾里,掳走村里两个姑娘!有少安的四妹少英,还有阿惠。
华良出了门,跟上表弟阿柱。外面已经聚集了几十人,都举着火把,一齐向海湾赶去。一路上,闻讯赶来的乡民越聚越多,达二百余人,壮年男子居多。
事发由来:几户人家相约去邻镇看戏,路经海边,正碰到上岸买醉的洋兵。洋毛子见有漂亮平民女子,即心生歹意,夜色中,打伤砍伤了家属,强行把姑娘掳走。有个伤得不重的家属跑回了村求援,于是村民们闻讯聚集。
然而,白沙湾村民们到达海滩时,只见受伤的村民,不见洋毛。伤者告知:洋毛子已经带着掳获的姑娘,划小艇,回到停在外海的炮舰上。
有人问:报官了没有?
有人回答:报官有什么用。这些洋人和官府勾结,利用炮舰走私禁物,他们是一伙儿的。
那只能自己救了。丢失姑娘的亲属,急着想划船出海,去洋人炮舰上讨人。
被大家拦阻:他们有枪有炮,去了,不过是多搭几条人命。
那怎么办呢?众人望向地保黄鼎旺,让他给出个主意。黄鼎旺虽然在地方上颇有声望,可碰上和洋人交涉的事情,也丝毫没有办法,只拿目光瞟了一眼自己的外甥——华良。
华良年纪轻轻,但功夫了得,在广府街市上帮人出头,把洋人给打伤,后来洋人竟然不治而亡。事情闹大,华良跑到乡下舅舅家来躲风头,对外称是黄鼎旺雇来的短工。
华良见舅舅瞟自己,毫不迟疑,挺身而出:明着不行,就来暗的。咱们找几个身手利索的,趁夜色摸上船,把人偷偷救下来,便可。谁愿跟我同去?
人们打量这乳臭未干的外乡人,满心疑惑。行得通吗?洋人炮舰跟碉楼一般高,如何上去?就算上去了,又能如何对付?人家可是有洋枪的。年轻人,实不知天高地厚。
丁少安救妹妹心切,喊道:我跟你去!随后,两名姑娘的亲属中又陆续站出来几名男子,愿意一同冒险。华良打量这几人,皱眉,要么粗笨不灵,要么不够健硕有力,只有丁少安合适。
于是对这几人说:你们负责划船和望风。华良拍拍丁少安的肩膀:到时候,你跟我上船。
华良又分析道:洋鬼掳了人,此时必定严密监视岸边的动静,现在我们假装散去,让他们放下戒备。把伤者抬回村去医治,一个时辰之后再来。
华良又吩咐将要随行的几人,回家换上便于行动的深色衣服,带短刀,来时,不要点火把。
人们见华良心怀侠义,又把事情安排得分外细致,不免对他心生服气……
黄鼎旺抄着手,走在回家路上,低声埋怨身边的华良:好外甥,你咋这么能揽事呢?要出了乱子,我咋跟你妈交代。
华良反问:你不是拿眼睛瞟我吗?
黄鼎旺跺脚:我是担心你多事,所以,瞟你一眼。你怎么连自己舅舅的心思都不懂呢?
华良继续装糊涂:我以为你让我帮乡亲们出头呢。放心吧舅舅,我的身手,你还不知道吗?
黄鼎旺叹气:淹死的都是会水的。你给我小心点吧,兔崽子。
乡亲们把希望寄托在华良身上,舅舅想要外甥撒手不管,是不可能了。
华良回到舅舅家,静下心来打坐调息。待到临近子夜,换了黑色衣装,带上趁手的家伙儿,去往白沙湾。
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