山谷中正在进行着一场肃穆的仪式。
一堆小小的篝火旁,高高的荆棘柴垛已被搭建完毕,上面横放着五具阵亡骑士的遗骸。尽管并不是每一具遗骸都很完整,有的甚至缺损非常严重。然而每一个战殁者的遗容都显然经过了精心的打理,看起来就像睡着了一般。
幸存的骑士们都聚拢在柴垛畔,他们身着破破烂烂的甲胄,浑身狼狈,满是污垢,并没有刻意去收拾整洁。光鲜是战殁者的殊荣,并不是他们这些生者能享受到的。
田红雨与绿柳伫立在篝火旁,前者的眼神深邃而迷离,后者的眼神则悲怆而凄切。卢熙甲一言不地踱至柴垛前,在每一位亡者身前停留片刻。
“红雨大人!”骑长检视了所有的亡者,踏着沉重的步伐走到田红雨跟前,“亡者俱在,可以开始了。”
听到卢熙甲的声音,田红雨的目光才仿佛从无穷远处收回,注目到他的身上。少女轻轻地点了点头,卢熙甲重重地一顿足,虎目里闪过一丝热切,转身回到了骑士丛中。
田红雨先看了看置放亡者的柴垛,又将目光投向在场的每一位生者。被她的目光注视过的骑士,都感觉到了一股莫名的沉重。
“古之诸王见到人们在黑暗中挣扎的时候,他们看到柴薪燃起的篝火,受到了启。于是燃烧了自己,点燃了最初的火。”田红雨悠扬的声音忽然响起,如金鼓之音回荡在空旷的山谷之中,“至高无上的古贤,不忍这火熄灭凋零,遂用随身携带的器皿贮存了火种。”
在场的骑士差不多都未见过火种的真面目,听到田红雨的声音响起,都不禁心潮澎湃起来。每一个骑士的身躯都有些微微颤抖,这些经历过血与火的洗礼的勇士,即便面对最为强大的敌人,也不会动摇一分一毫。有几名感情丰沛的骑士,甚至连眼眶都逐渐变得湿润。
“这些火种,秉承着古之诸王的遗志,是人族的存亡之火,传承之火,更是文明之火。”她缓缓踱至篝火旁,蹲下身去,将双手探进熊熊的火苗之中,“它来自自然之火,又不是自然之火。”
随着篝火完全吞没了双手,田红雨的声音逐渐变得高亢激昂起来,她闭上双目,大声地诵唱道:“我,东夷桃源氏田红雨,火种的传承者,恭请古之诸王的遗志降临,接引那为了人道而战殁的亡者踏上归途。”
那篝火忽然剧烈地摇曳起来,然而山谷内的空气沉闷无比,根本没有一丝风。凶猛的火舌仿佛游蛇一般,顺着田红雨的皓腕向上攀援。少女秀眉微微皱起,她没有运用一丝真炁抵御火焰的烧灼。当火舌快要向上肆虐到手肘的时候,她的双眼陡然圆睁,瞳仁深处闪过一道银色的光芒。
“起!”田红雨清叱一声,迅地长身站起。她将双手小心翼翼地捧在身前,掌心里托着一丛小小的,苍白无比的火苗。这丛火苗漂浮在少女的手心,寂静无声地燃烧着,脆弱得让人忍不住担心它下一刻就会熄灭。
然而,当这一丛羸弱不堪的火苗出现的时候,山谷内忽然响起了喃喃的低语,似乎有成千上万的人聚在一起,低声地诉说着什么。低语之中夹杂着许多恳切铿锵的调子,好像有什么人,在唱着远古时候的歌谣。
骑士们都流下了眼泪,就连最为沉稳的卢熙甲,也都受到了感染。这些荡漾在山谷内的回响,分明就是远祖与古之诸王的声音。
田红雨全神贯注地呵护着火苗,那火苗每燃烧一刻,不仅要消耗她大量的真炁,更要抽取她的生命本源助燃。假如她一直维持着这一株火苗,用不了多久,就会耗尽所有真炁,本源枯竭而死。
她缓缓地转过身,朝着柴垛行去。尽管自己的生命每一刻都在飞逝去,她还是尽量走得舒缓无比。
山崖之上,当火苗出现的那一刹那,姚荼苏身上闪过一道无比强横的气息。他的一双眼睛变得无比深远,所有的景物都在迅崩解,到最后,瞳仁深处只倒影下一丛苍白的火苗。
“火种!”他出一声兴奋到了极点的尖叫,忽然抬起右臂,隔空向着那火苗招去。
“何方宵小!”几乎在姚荼苏出手的同时,一声暴喝便如雷霆般炸响在山谷中。卢熙甲包裹在熊熊赤焰中,迅地升上半空。然而他依然慢了半拍,那火苗在田红雨的惊呼声中,飞快地跳出她的掌心,流星一般向着天边射去。
“拦住火种!”田红雨脸色转眼变得无比苍白,豆粒般大小的汗珠顺着香腮不住地滑下。火种脱离掌控,无疑对她造成了极大的反噬。
“呔!”卢熙甲又惊又怒,虽未看清敌人的所在,然而丰富的经验让他在瞬间做出了最佳的反应,手中战矛毫不犹豫地朝着火苗射去的方向斩出数道真元劲刃。
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