“非常有意思,”他边看手稿边说道,“莱弗纳先生,我能问一下,你知道这上面写的是什么吗?”
“我确实找过一位住在大吉岭的朋友翻译过其中的一部分,不过还没全部译完。把它偷运出印度是件非常造孽的事,我必须非常小心。这是一本描述西藏法术的书——那些几乎已经绝迹的古老法术。”
梅里韦瑟的淡蓝色的眼睛开始闪闪发光,他用肥大的白手指,细细地抚摸着那带有羽毛的破旧纸面。“什么样的法术?”
“施咒的咒语!他们管它叫‘密宗’。我对此了解不多,只是当它变成法术之时,那位古代的莲花生大士应该算是祖师爷。我曾听说,即使在当代西藏,人们仍不敢高呼其名。他的法术异常强大,连一般的喇嘛也无法熟练地掌握。”
“确实有那么一回事。”梅里韦瑟一脸狐疑地盯着他的客人,“不过莱弗纳,我不明白的是,这样一份珍贵的秘传书是如何到你手上的?”
莱弗纳可能有点紧张,他清了清嗓子说道,“您是不是觉得很奇怪?”
“非常可疑。”
“那好吧,让我先和您说说它的来历。按照惯例,当莲花生大士离开西藏的时候,留下许多手稿。这些手稿不到万不得已是不会现身的。可要是到了对佛教徒来说生死存亡的关键时刻——在一个前世积累了足够多功德的喇嘛,面临真正的危险的时候,是注定会得到莲花生的手谕的。这就是这本秘传书为何会在100多年前被找到——它被长时间地保存在一座喇嘛庙里——就在那座位于西藏西南部玛旁雍错湖旁边的寺庙里。”
“你是怎么知道这些的?”
“那座寺庙的方丈亲口告诉我的。”
“也就是说你去过西藏?”梅里韦瑟推测道。
“是的,我当然在西藏呆过。”
“太让人难以置信了。西藏是一个禁止所有外国人入境的国家,即使你是中国人也一样。”
“外国人会偷偷溜进去。其中一些甚至打算去拉萨。拉萨并不是我的目标,不过我确实越过边境并找到一条入藏的捷径。”
“是吗?”梅里韦瑟内心暗暗发笑,心想这家伙到底能把这个荒谬的故事维持多久。“那这本秘传书的来历呢?”
“它属于一位名叫宗潘·本波的高僧。”
“你从他手上偷来的?”
“不。”
“不是?”
“不,我没有。”
“那是他送给你的?”梅里韦瑟以一种预警性的方式咳了起来,“你是要我相信一位西藏的高僧会送给一个像你这样的外国人,一份如此珍贵的秘传书?你知不知道极端虔诚的西藏人是如何对待他们宗教典籍的?”
“或许我比您知道的还多些呢,”莱弗纳无礼地回答道,“我至少还去过西藏,请问您去过吗?”
梅里韦瑟又一次预警性地咳了起来,“莱弗纳先生,我有一位游历过整个西藏的弟弟,或许你听说过杰迪代亚·梅里韦瑟博士?”
“杰德·梅里韦瑟——那位考古学家?他和罗伊·查普曼·安德鲁斯一样有名。抱歉,我一开始还没想到是他,这么说你是他哥?”
“是的。他不久就会到这儿来。今天早上我收到了他的一份航空信,确切地说应该是后天。所以如果你带来的这件东西——是我们所说的,在西藏以外的地方制造的‘假货’的话,最好现在就给我说说清楚!”
“请等一下,”莱弗纳用息事宁人的口气辩解道,“你误会我了!某种程度上来说,我不怪你,因为这确实太疯狂了。不过它是真的。你能不能听我把这个神奇的故事讲完呢?”
“请吧!”梅里韦瑟亮出了自己的王牌,他按了桌上的一个珍珠贝按钮,“在我听你讲故事的时候,常会在旁边做速记。就像你所说——如果这一切是真的话,你不介意吧?”
“不,没关系。不过我想问一下,常是谁?”
“我的藏人秘书。”
“他是藏族人?”
梅里韦瑟像看见对方狼狈的模样一般,微笑起来,“是的,藏族人。如果你去过那个国家的话,一定也会说当地的语言。常会很高兴和你用藏语交谈的。可怜的家伙,他在这里都没什么机会说自己的母语。”
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