晚上吃饭的时候,陈小莲见人都齐了,就把白天的事情说了。周父和周家宝都没意见,只有周母有些不高兴,“你就是心软,答应她做什么?他们黄家不是本事大的很吗,让他们自己去想法子好了!”
陈小莲也不生气,给周母夹了一块炖的软烂的排骨,才温声说道:“这天寒地冻的,我就不信她带着孩子跪在您面前您能不心软?”周母张张嘴,想反驳,却也没说什么,自己另夹了菜吃。陈小莲又接着劝,“当年的事都过去多久了,黄四牛不是也挨了板子了?您一向大人有大量,我敢答应她,也是知道您不会跟她们计较。再说了,这件事传出去,村子里只有夸咱们大气的,以后真遇到什么事,自然也是站到咱们家这边。”
周父也跟着劝,“小莲说的对,你就别计较了,本来咱们办私塾,不也是为了孩子们嘛!”“你们可别忘了,他家孩子还打过我的两个乖孙呢!什么孩子!”板栗和粽子一听,可不依了,“祖母,您说的好像咱们是挨打似的,可是我们先动手的一点儿亏都没吃!”
“噗嗤”!周母终于笑了,“被你们说的打架还多光荣似的!”说完,夹起那块排骨吃了。板栗见祖母终于不生气了,大着胆子道:“有一说一,那个黄来财虽然人讨厌了一点,但是读书确实不错,不比我差多少!”“行了,行了,反正你娘都答应人家了,我还能说啥?!快吃饭吧!”
县学是过了正月十五就开学了,从初十左右,陈小莲和周母就开始给板栗收拾东西了,这一去,至少一个月才能回来,吃的穿的用的,可不能少了。板栗觉得自己并不需要那么多东西,但是也不忍拂了祖母和娘亲的好意,只得随她们去了。
十六的一大早,周家宝就套好了骡车,帮着板栗一起,把东西都搬上了车。陈小莲本来也想跟着去的,但是她这两天不知是着凉还是上火,有些咳嗽,周家宝说什么也不同意带上她,只让她留在家里休息。
到了县学,两人拿了推荐信去报名处,坐在那里的先生听二人说是乡下来的,有些诧异,不由地多看了板栗两眼,又问了几个问题,见他年纪不大应对却周全,不像其他乡下来的孩子那样畏缩,心里暗暗点了点头。
然后就让周家宝在原地等着,亲自领了板栗去考核,大约过了一个时辰,那位先生又领着人回来了。周家宝心里“咯噔”一下,这是没考上?“去交束修吧,后面会有人领着你们的。”说完,自去忙了。
“考上了?考的什么?你答的怎么样?”周家宝有些激动,一个劲地问板栗。“嗯,大多是之前郭先生教过的内容,考的还成,被分到了丙级乙班。”说完,怕周家宝没听明白,又解释了一番,“县学一共分为甲乙丙丁四级,每级又有甲乙丙丁四个班,每半年根据考核情况,重新分班。”
“这么说,你的班级并不算好啊?”周家宝略有些失望。板栗有些无语,难道老爹以为自己是天才吗?“刚才那位先生说我考的很不错了,甲级乙级大多是秀才和童生。”听到这个周家宝吓了一跳,在村子里多少年才能出一个秀才,县学里居然有那么多?
陪着儿子办完了手续,周家宝就该往回走了,“下次放假的时候我来接你,你要是有事也可以去仁心堂或者百味阁,让他们给我带话。”“行,我知道了,您赶紧回去吧,路上慢点。”
回到家,周母和陈小莲自然又围着周家宝问县学的情况,周父虽然没说话,也竖起耳朵坐在一边,深怕错过了一星半点。“你们放心吧,我看县学挺好的,先生们都很和气,中午还陪着板栗在饭堂吃了一顿,伙食也不错。”说着,又把怎么考核怎么分班的事情给他们说了一遍。
陈小莲略略放下心,突然又想起来另一件事,“你们走了我才发现给板栗新做的衣裳忘记带了,你回头送货的时候给他带去吧?”周家宝摆摆手,“用不着,县学里有统一发的衣裳,根本用不到家里做的。”周母来了一句,“这么说还差不多,对得起一年十两银子的束修。”一家人都跟着笑起来。
月底的时候,周家宝算着时间去接孩子,结果却被告知正月不放假,原因是开学才半个月,要等到二月底才会放假。这也没办法,他只得临时把板栗喊出来,看着儿子挺精神的,才放下心,又给他留了些银子才走。
家里也没闲着,新请的先生已经到了,姓郑,大约三十出头的年纪,还带着娘子和八九岁的女儿。陈小莲把郑先生一家安排到一家的老宅子里,“这原是我们家的宅子,这几年一直空着,听说郑先生要来,连忙请人修葺了。您看看,要是有什么不满意的,只管和我说。”
郑先生看了一圈,觉着不错,郑夫人也很满意,“多谢您费心了,我看这里就很好。”陈小莲点点头,“行,那你们先收拾,我就不在这添乱了,今日我们家当家的不在家,只好请你们明天中午到我们家去吃饭,就当是给几位接风洗尘了。”
她走了之后,郑夫人悄悄地对郑先生说,“我看这位周娘子很不错,不仅穿戴的整齐,说话也文雅,一点儿也不像乡野村妇。”郑先生笑笑,“你不知道,他们家虽住在乡下,却是这附近十里八乡的首富,自然不是普通农妇能比的。行了,赶紧收拾吧,一会儿还得去拜访郭先生。”
晚上周家宝回到家,一大家子见只有他一个人回来,都有些失望。只得跟他打听板栗的境况,“我看他挺好,不在家的这段日子,似乎长大了不少。”周母有些埋怨他,“谁问你这个了?我是想问你他吃的怎么样睡的怎么样,习不习惯?”呃,这个还真没问,不过周家宝不敢说实话,只说:“都挺好的,看起来也没瘦,穿了统一的长衫,看着挺精神!”
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