云若的脸色僵了僵,她又迅速地恢复常态,道:「姐姐说笑了,大藩的夜凄冷得很,妹妹在那儿呆了八年,天天想着回南朝。若不是当年皇叔疼你,只怕姐姐还不如妹妹呢。」
「云贵妃慎言!」紫萝忍不住呵斥道。
云若转手就给了她一个耳光,在此刻她撕下温和的面具,露出獠牙来。
「姐姐。」
她咯咯笑起来,眼里盛满了怨恨,「你可知我这八年是如何过的?我在大藩孤苦无依遭人羞辱时,你在南朝当公主受尽宠爱。我在大藩嫁了老子又嫁儿子,你在三郎反了后竟然还当上了皇后!你不仅夺走了我的自由还要夺走我的三郎!我无时无刻不在心中提醒自己,一定要活着回到南朝!」
「还好,我回来了。」云若抚着茶盖,神情温柔,「姐姐,我会将属于我的东西,全部拿回来。」
啪。
茶杯碎了一地。
我静默片刻,抬起眼皮看她,淡淡道:「云贵妃以后在本宫面前还是自称臣妾为好,毕竟你是妃,本宫是后。」
云若没有发怒,呵呵一笑,「皇后娘娘,臣妾看您这位置能坐稳几日。」
我没有再回答,示意紫萝送客。
云若见目的达到,也不再纠缠,又大张旗鼓地离开了。
3
第二日,太后派人请我去用午膳。
去往慈宁宫的路上要经过御花园,金秋时节,桂花飘香。御花园里的桂花树被照料得极好,枝头簇簇金黄摇曳。
见我望得出神,紫萝试探道:「娘娘,可要奴婢派人采些?」
我摇摇头,「不用了,采下也留不住枝头的鲜活,不若让它自由生长,那香味儿才清爽。」
太后很少主动召我,就连请安都是能免则免。以前她还是将军夫人时,每每进宫觐见都是笑容温柔,面目亲和。如今做了太后,反而老了许多,肃穆不少。
她亲手为我夹了几筷菜,我想起身谢恩又被她按下,只好说话松松气氛,「太后德心仁厚,容得下身边的奴才们躲懒,竟让您亲自布菜。」
太后无奈地摆摆手,「皇后,你也知道哀家多年的习惯,这种小事假以人手,哀家实在不舒服,你就不同了。」
话匣子一打开,太后必要说到今日之意才罢休,我便静静坐着听。
「当年,你贵为公主。今日,你贵为皇后。你生于宫中,一辈子都在宫中。前朝后宫,尔虞我诈,钩心斗角,想必你比我见识的多得多。想要在宫中好好活下去,必要依傍着权力才能喘息。哀家为了保你一命,力争群臣,让你做了皇后,皇帝心里定然不喜,可是你们二人亦是青梅竹马,虽然有家国情仇横亘其间,但以目前形势看,你应当为自己想想。更何况,皇帝心中有你的一席之地。」
太后拉住我的手,苦口婆心地接着说:「哀家知道,皇帝将云若接回来还封了皇贵妃,此举寒了你的心。可你也要好好打算,笼络皇帝的心,莫叫人将皇后的位置暗算了去。」
我笑着应了。
我从慈宁宫出来,已是傍晚,紫萝酝酿着太后的话,感慨道:「太后真是为娘娘着想。」
是吗?她为的到底是我还是倪家的江山稳固,只有身陷其中的人才不得而知。
我出言敲打紫萝:「凡事别想得太简单,也莫和他人说太多。」
回程又经过御花园,上午看到的簇簇桂花竟只剩下光秃秃的枝丫,几个宫人正在洒扫树下掉落的花叶。不远处的亭子里,一个珠翠满头的宫妃悠闲地品着茶,目光却投向这边。
「皇后娘娘,」云若出言相邀,「可否一起喝杯茶?」
我看着她手旁的一盅桂花,走到她身旁坐下。
「云贵妃进宫不过短短几日,宫中就有了耳目,好手段。」
云若像是真的受用我的夸奖,开心地笑了,说:「三郎以前说过,臣妾性子单纯,总要撞到南墙才知痛,皇后娘娘不懂,用八年来成长可不是什么好事儿。」
她将桂花推到我面前,道:「刚听闻姐姐钟爱桂花,许是我记错了,以为姐姐喜欢的是梅花。想来也是,臣妾都变了,姐姐怎么可能不变呢?所以臣妾亲手将这些桂花采了下来,亲手献给姐姐。」
「劳烦云贵妃了。」
我示意紫萝接下,起身想离开,又被云若拉住了。
就在此时,她身旁的宫婢忽然跨步上前撞向紫萝,只听啪的一声,瓷盅碎了,桂花散落一地。
「皇后娘娘。」云若明媚的双眼转瞬变得泪水涟涟,她做出柔弱的样子,「臣妾为了采到枝头开得最好的那簇,不小心踩空摔了一跤,手上还擦出了伤。您就算不喜,这桂花毕竟是妾身摘的,也不能容许身边的奴才砸了呀。」
见她伸出伤到的手,我冷眼看着她的表演。果不其然,倪昀下一刻就从转角处缓缓走来。
「怎么回事?」他皱着眉头问。
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