朱重八踏入扬州城,举目四望,只见两旁的街坊冷落凄清,仅有寥寥几个行人,格外萧索。
房门前的积雪堆积,却无人清扫,家家户户的门窗都紧闭严实,仅能瞧见烟囱中偶尔升腾起几缕青烟,在寒风中顷刻间便消散无踪。
若不是偶尔有几辆华贵马车在这街坊中辘辘驶过,朱重八还以为自己走进的是穷乡僻壤的县城。
“世人都道扬州好,偏我来时不逢春。”
朱重八发出一声感叹,却并未太过在意,旋即他手中便出现一张灰纸。
这灰纸平平无奇,一眼便知是廉价货,上面还沾染着大片泥水,瞧着像是从泥地上捡来的一般。
但朱重八却对手中灰纸极为在意,目光深沉而凝重。
这纸上所书的内容,正是他此番前来扬州的原因。
纸上开篇便是一番传教之言,称有教无类,来者不拒,那字迹给人一种怪异感,好似看一眼,便会深陷进去。
而后续更为夸张,所写之人称教中有炼仙丹法,一粒仙丹入腹,便能保一年不饥不饿,一张符箓贴身,便可使得身躯金刚不坏。
接着便是诸多皈依入教的话语,尽是些夸大其词的虚妄之辞,这般蛊惑人心的手段,朱重八早已在北方各地见识过,屡见不鲜。
但在纸上最后所写的极为突兀,这教派称他们所信奉的仙神,居然是一尊金色真龙。
这帮人更是夸下海口,称去年在集庆路大展神通,分山裂江的真龙,正是他们一直信奉的那尊仙神。
而也正是因为他们的诚心,才使得真龙怜悯,下凡拯救苍生。
字里行间各种旁敲侧击地暗示龙霄真君,可通篇下来没有一处提及“龙霄”二字。
这分明就是要造一个假的“龙霄道宫”。
而在纸张最后,更是极为大胆的说出此教山门所在,正是这扬州城内,却没有说具体位置。
“我倒要看看,究竟是哪帮蠢货敢打着师父的名号作恶。”
朱重八目光从纸上掠过,神色冰冷,眸中满是渗人寒意。
当下的首要之务,便是去打听这灰纸是扬州城内哪方势力发的。
朱重八心中思索,脚下步伐却没有片刻停歇,继续沿着主道向扬州城内走去。
很快,他便发觉,自己越往深处走,人烟便越是稠密。
与刚入城门的死寂清冷不同,此时走入深处后扬州城的繁华之象渐显。
朱重八的目光在街坊两侧不停游移,只见街道两侧开张的店铺鳞次栉比,店门口前的幌子在风中摇曳,耳畔传来的尽是叫卖声和讨价还价声。
朱重八还突然闻到烈酒烤肉的香气,混杂着浓厚的胡椒香,让他不禁食指大动。
寻味看去,只见前方几座酒肆茶楼中,喧闹之音此起彼伏,不绝于耳,热闹非凡。
宾客们或是高谈阔论,或是推杯换盏,杯中美酒肆意泼洒,桌上的珍馐美味散发出诱人香气,酒香和肉味相互交织,弥漫在每一个角落。
这扬州城之内的繁华盛景,相较有师父坐镇的庐州城都要更胜一筹。
然而,这扬州城内不单是繁华至极,就连那乞丐流民的数量,都比外围多出数倍不止。
所以朱重八路过的每一座店铺客栈前,都站立着一名或者多名手持棍棒的彪形大汉。
他们神情冷峻,目光犀利,显然是商家雇佣而来的打手。
这些打手所防备的,正是与这繁华景象格格不入的乞丐流民。
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