砸碎的瓦片、木屑和茶碗碎片洒满一地,王富贵瘫坐在自家店门口,原本油光水滑的头发凌乱不堪,像极了街头乞讨的落魄乞丐。我放下手中的茶杯,心中暗爽,这滋味,怎一个「痛快」了得!
「东家,咱们接下来怎么办?」小东凑到我跟前,兴奋地搓着手。这小子,平日里看着老实巴交,没想到办起事来还挺有几分狠劲。
我故作高深地笑了笑,压低声音说道:「接下来,咱们就来个‘趁火打劫’……」
接下来的几天,我一边放出消息收购王家布庄的低价布匹,一边大肆宣扬王家布料低劣的「事实」,并以极低的价格将收购来的布匹倾销出去。王家本来就因为我的「舆论攻势」损失惨重,现在更是雪上加霜,苦不堪言。
这天,我正在店里盘账,小东突然慌慌张张地跑进来,上气不接下气地说道:「东家,不好了!王,王家……」
「王家怎么了?你倒是快说啊!」我心里咯噔一下,一股不祥的预感涌上心头。
「王家,王家来人了!」小东总算喘过气来,指着门外说道,「说是,说是要见您!」
我走到门口,只见一个身穿锦衣华服的中年男人站在店门口,身后还跟着几个五大三粗的壮汉,个个凶神恶煞,一看就不是什么善茬。
那男人见我出来,上下打量了我一番,皮笑肉不笑地说道:「你就是这家店的掌柜?」
我微微一笑,不卑不亢地答道:「正是在下,不知这位老爷有何贵干?」
「哼,明人不说暗话,我家老爷是王家的二当家,今天来,是想跟你谈谈关于王家布庄的事情。」男人说着,斜眼瞟了我一眼,语气中充满了威胁的意味。
我心中冷笑,这王家,还真是不见棺材不落泪,都这个时候了,还敢在我面前摆谱!
「哦?不知王二当家想谈些什么呢?」我故作不解地问道,心里却在盘算着如何才能在这场谈判中占据主动。
「我家老爷说了,只要你肯收手,并当众澄清那些关于王家的谣言,之前的事情,咱们一笔勾销,如何?」男人伸出一根手指,在我面前晃了晃,语气中带着几分施舍的意味。
我强忍着心中的怒火,冷笑道:「如果我不答应呢?」
男人脸色一沉,语气也变得冰冷起来:「那就别怪我们不客气了!」
话音刚落,他身后的几个壮汉便摩拳擦掌地围了上来,看样子是准备动手了。
我环顾四周,只见周围已经聚集了不少看热闹的百姓,他们对着这边指指点点,议论纷纷,却没有一个人敢上前阻止。
看来,今天这梁子,是结定了!我深吸一口气,眼中闪过一丝决绝,正准备放手一搏,却突然听到人群中传来一声怒喝:
「住手!」
人群自动分开一条道路,一个身穿官服,腰佩长刀的身影出现在我的视线中。他身后还跟着几名衙役,个个手持水火棍,杀气腾腾。
那几个壮汉显然也没料到官府的人会突然出现,都愣在了原地,面面相觑,不知所措。
「光天化日之下,朗朗乾坤,你们竟敢当街行凶,还有没有王法了?!」那官员走到我跟前,厉声喝问道,声音洪亮,震耳欲聋。
我定睛一看,这不就是那天在茶楼里见过的那个男人吗?他怎么会突然出现在这里?难道……他是故意在暗中观察我?
那天在茶楼,我注意到他观察着我的一举一动,当时只当他是闲来无事凑热闹,现在想来,难道他其实是官府的人?而且一直在暗中调查王家?
我压下心中的惊涛骇浪,不动声色地观察着眼前这官员。只见他剑眉星目,不怒自威,虽然穿着普通的官服,却掩盖不住一身的正气。难道,这就是传说中的……英雄救美?
那官员见我迟迟不说话,还以为我被吓傻了,便又加重语气问道:「怎么,本官问你话呢!你是这店里的掌柜?」
我回过神来,连忙拱手道:「回大人,正是在下。小民冤枉啊!是这王家仗势欺人,先来寻衅滋事,小民也是迫不得已才……」
「大人,您可别听他胡说!分明是他恶意造谣,败坏我们王家名声,还用卑鄙手段抢占市场,我们今天是来……」王家二当家见势不妙,连忙跳出来为自己辩解。
「住口!本官自会调查清楚,轮不到你来插嘴!」那官员厉声喝止了王家二当家,转头看向围观的百姓,高声问道,「你们谁是这间店铺的邻居?可否为这位掌柜作证?」
人群中顿时骚动起来,你一言我一语地议论着,却没有人敢站出来说话。
「怎么,你们都哑巴了吗?!」那官员见此情景,顿时勃然大怒,猛地一拍桌子,吓得众人噤若寒蝉。
我心中暗叫不好,这年头民不与官斗,更何况是王家这种地头蛇,百姓们迫于他们的淫威,自然不敢轻易得罪。
正当我一筹莫展之时,人群中突然挤出一个瘦小的身影。
「大,大人,我,我可以作证!」
我定睛一看,竟然是那天在王家布庄门口被我拉了一把的小乞丐!
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