曾国藩思索片刻后,说道:
“骆公之前给我写过一封信,信中提到一个人,石定清,此人以不足万人的兵力,在短短的三个月之内,连续击败唐友耕,杨应刚,胡中和,何胜必。
一路上攻占富林,汉源,荣经,芦山,理县,汶川,茂县,江油,如今更是占领了绵州府。”
众幕僚听到石定清的名字,都露出了惊讶的表情,他们显然没想到这个石定清竟然如此厉害。
曾国藩继续说道:
“石定清以打士绅、分田地的理念,赢得了许多流氓的支持,短时间内便壮大了自己的实力。
石定清甚至在成都府开始推行一系列的新政,包括优待俘虏之类的,与太平军的官兵不留,百姓不伤,大为不同。”
幕僚们听到这里,都不禁忧虑起来,如果反贼优待俘虏,那么大部分官兵的战斗意志,都会大幅度削弱。
曾国藩最后说道:
“好在官兵都有杀烧抢掠的习惯,这是石定清所不能容忍的,石定清这个眼里容不得沙子的人,把他自己又推到了官兵的对立面,让他优待俘虏的政策效力大跌。
如今朝廷已经下旨,命我调遣萧孚泗、李臣典的吉字营前往四川支援。
左宗棠调遣楚军的德克碑,率领常捷军前往四川支援。
李鸿章调遣淮军的戈登,率领常胜军前往四川支援。
朝廷旨意不可违抗,立刻让萧孚泗、李臣典的吉字营前往四川支援。”
曾国藩说完,彭玉麟立刻说道:
“总督大人,我有事要跟你单独汇报。”
曾国藩一听,立刻明白了彭玉麟的意思,于是说道:
“你们都下去吧。”
众幕僚也明白彭玉麟的意思,于是纷纷离开了曾国藩的大帐,众人离去之后,彭玉麟对曾国藩说道:
“总督大人,我以为,凭鲍大人的本事,不至于压制不住石定清,四川糜烂,对我们来说,利大于弊。”
彭玉麟说完,曾国藩不禁眉头紧皱,思索片刻后说道:
“你的意思是?”
彭玉麟回答道:
“如果能借石定清的手,除掉楚军,淮军的精锐,到了那个时候,我们湘军便能主导全国局势。
但如果石定清在统一四川的过程中,力量被霆军大幅削弱,长毛与石定清灭亡之后,恐怕朝廷的枪杆子,就会对准我湘军了。
总督大人,你现在与楚军,淮军作战,有把握打赢吗?如果打不赢,你要么主动裁撤湘军,止步于总督一职。
要么起兵,被楚军,淮军消灭,留下千古骂名。”
曾国藩听完后,点了点头,说道:
“你的意思是,让楚军,淮军和石定清两败俱伤,我们趁机收回四川?”
彭玉麟点了点头,说道:
“对,现在正是多事之秋,南京附近匪患未平,我们还需要攻打南京,此时不宜远征四川。”
曾国藩思索片刻后,说道:
“那就依你的意思办吧,不过要确保鲍超能够压制住石定清的势力,防止其继续蔓延。
不去四川的理由,就用洪秀全和李秀成说事,你要告诉朝廷,李秀成所部战力强大,我军伤亡惨重,需要钱粮补充。
况且大军劳师远征四川,粮草筹备不易,诸事繁杂,不可心急,让楚军,淮军,先走一步。”
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