作为同族的子侄,我大伯父茅根,二伯父瞿麦,必须向荆芥伯伯行半跪之礼。想不到,黄柏也跟着行了半跪之礼。荆芥问黄柏:“黄柏,你行此大礼,是什么意思呢?”
黄柏说:“茅根是我姨妹夫,我应该依茅根的身份,行家礼的。”
荆芥额头上的寿星包一亮,说:“哎哟哟,茅根,你成亲了?做伯父的,没有给你送礼,做了厚赖皮哒。”
茅根说:“伯伯,您老人家,太看得起侄儿子了。”
“你爷老子呢,身体还健棒吗?”
“托伯伯的福,我爷老子,我二叔,身体还健朗。”我大伯父茅根,把我大爷爷五月初四晚上,差点被洪水淹死一事,仔仔细细说了。
荆芥抚摸着下巴下三绺稀疏的胡须,说:“啊哟,你爷老子,当真是有神明菩萨保佑呢。”
荆芥的堂客们,水做的女人,差不多少荆芥二十岁,身体开始发福,但依然艳光四射。她娇嗔望了丈夫一眼,说:“你呀你呀,别尽讲闲话,老家的客人来了,你得尽个地主之谊,是不是?快叫儿子回来,去称肉打酒啰。”
荆芥说:“堂客们,称肉打酒的事,我早安排好了呢。拜托你多煮点饭啰,一个人煮足半升米。”
半升米就是一斤米。一斤米煮的饭,足有堆起的三大菜碗。
“要煮这么多啊?吃得完?”
“你不晓得,下苦力的人,不吃点饭,怎么干重活?”
荆芥花得本钱,叫女儿买来五斤五花肉,一锅子炒了。做扮禾佬的人,死精肉没油水,肥肉太肥,热天容易吃坏肚子。只有夹精夹肥的五花肉,才对扮禾桶的胃口。
五六斤米煮的饭,五斤五花肉配上一筲箕子青辣椒,一条三四斤的大鲤鱼,加上五六斤谷烧酒,硬是给五个扮禾佬,一餐便吃完了。
荆芥的堂客们看他们吃饭,像风卷残云,惊讶得吐舌子。
吃完饭,荆芥带着五个扮禾佬,来找枸骨。枸骨是安惠院子新主人的管家,多多少少,都得荆芥一点面子。
枸骨单单瘦瘦,一脸的麻子,坐在太师椅上,手捧着铜壶烟,熟稔地吹燃了纸媒子,“咕噜咕噜”,连吸三斗烟。
枸骨将铜烟壶和纸媒子,递给荆芥。荆芥说:“我不吸烟,你将铜烟壶给我做么子呢?”
枸骨装着恍然大悟,说:“哎呀,你看我,当真是越老越糊涂。”
荆芥说:“你才五十五,正是出山虎,正是大有作为的年纪。但我问你,在我面前,你称什么老?”
“看上去,我比你老多了,是不是?”
这个理由,勉强成立。
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