夜色渐浓,清风镇的街道在朦胧的月光下显得格外寂静。唯有如意客栈,仍旧灯火通明。后院里,风吹动竹林,沙沙作响,偶尔一两声蝉鸣从角落里传来,为夜晚增添了一抹生气。
如意客栈的夜晚
大堂内,最后几桌客人相继离去。晓红打了个哈欠,伸手把桌上的茶壶收进托盘里。她看了看门外的夜色,低声抱怨道:“今天的月亮真瘆人,挂得这么高,还透着股冷气。”
小六子正在大堂角落擦拭桌子,闻言笑着回头:“晓红,月亮怎么会冷?你就是想偷懒吧。”
晓红撇撇嘴:“谁偷懒了?我还不是为了赶紧收拾好早点睡觉。”她说着,加快了手上的动作,却忍不住时不时瞥一眼窗外,似乎总觉得哪里不太对劲。
柳掌柜从柜台后走出来,目光扫了一圈,见伙计们都在忙碌,点了点头道:“都别磨蹭了,收拾好就去歇着。后院的灯我刚才点上了,记得巡一圈。”
“知道了!”晓红应了一声,拉着香菱一起去后院查看。
后院的异常
后院一片静谧,竹影摇曳,几只小虫在灯下飞舞。香菱提着灯笼,仔细看着周围的角落,晓红则跟在后面,不时回头。
“你别老看后面,搞得像真有什么东西似的。”香菱轻声说道。
晓红停下脚步,皱着眉低声道:“你没觉得怪吗?最近总有人说听到奇怪的动静,云逸也说昨晚听到院子里有脚步声。我总觉得,像是有人一直盯着我们。”
香菱轻笑一声:“别自己吓自己了。这院子除了几只猫和老鼠,还能有什么?走吧,快巡完快回去。”
两人正要往回走,忽然一阵轻微的“咔嗒”声从前方传来,像是木门被轻轻推开。晓红猛地停住脚步,灯笼的光在微风中晃动,她下意识地抓住了香菱的胳膊。
“你听见了吗?”晓红压低声音问道。
香菱也听见了,她眯起眼睛,顺着声音的方向望去。前方的柴房门微微开着,月光下,那门缝显得格外幽深。
“柴房?”香菱皱起眉头,小心翼翼地走上前。她用灯笼的光照了一下,发现门口的地面上有一串凌乱的脚印,明显是刚留下的。
“晓红,去喊掌柜的。”香菱低声说道,手里的灯笼却一点没放下。
晓红愣了片刻,刚要转身,却听到柴房内传来一声轻微的叹息,像是某人在自言自语,又像是风吹动干草的声音。晓红吓得转头就跑,一边跑一边喊:“掌柜的!有贼啊!”
香菱站在原地,握紧了手中的灯笼。她深吸一口气,壮着胆子推开了柴房的门,灯光透进去时,柴房内却空空如也,只有一堆干草在微风中轻轻摇动。
香菱松了口气,刚要转身,却感觉背后有一道冷冷的目光盯着自己。
柳掌柜的决断
几分钟后,柳掌柜带着胡三、赵六赶到后院,晓红紧紧跟在他们身后,脸色苍白,嘴里还在小声嘟囔:“一定是贼,一定是贼……”
柳掌柜环顾四周,柴房的门敞开着,里面空无一人,但地上的脚印清晰可见。香菱指了指脚印说道:“掌柜的,这些脚印不是我们留下的,看起来像是一个大人的。”
柳掌柜蹲下身,仔细查看脚印,目光变得凝重:“鞋底平整,确实不像是胡三他们的。最近镇上的确不太平,看来这后院也被人盯上了。”
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