正怜火树千春妍,忽见清辉映月阑。出海鲛珠犹带水,满堂罗袖欲生寒。烛花不碍空中影,晕气疑从月里看。为语东风暂相借,来宵还得尽余欢。
正是元宵佳节好光景,因元春省亲之事,贾府上下忙碌了大半年,种种礼仪打点不能详述,直至正月十四,方俱已停妥。红楼绣庄已是客源满满,财源滚滚,几个月时间竟收益两万两银子,黛玉虽有林如海留下的大笔家产,但不想坐吃山空,也想在这个朝代做出一些事迹来,钱财反而不是最大的目的了。杨柳与林忠一家也高兴得紧,要送银票过来与黛玉,黛玉只让他们自留着,等来年春天,再做一些打算。
至十五日五鼓时分,自贾母等有爵者,皆按品服大妆,在荣府大门外等候。荣府园内,帐舞蟠龙,帘飞彩凤,金银焕彩,珠宝争辉,鼎焚百合之香,瓶插长春之蕊,上下人等皆静悄悄无一人说话。
贾赦等男丁站在西街门外,贾母等女眷则在荣府大门外站着等候,黛玉和众姊妹随在后头,街头巷口,俱是围挡森严。众人默然等了许久,均现倦态,只仍无一人无声。正等得不耐烦,忽见一官服太监骑着高头大马而来,至贾母面前下了马,作了一揖,尖声细气道:“老太太,娘娘未正一刻用过晚膳,未正二刻到宝灵宫拜佛,酉初一刻进大明宫领宴看灯方请旨,只怕戌初才得起身呢。”贾母听了道:“这么说,是早着呢?”那太监恭敬答道:“是。”贾母便请他进去用茶,自己亦叹了一口气,领着女眷们都转身回府了。
酉初二刻,贾母早领着众人立于荣府大门外等候,一时传人一担一担的挑进蜡烛来,各处点灯。又有两队华服宫女手提宫灯一路行进,整齐列于道路两旁。又静悄悄等了许久,前面贾母已拿了手绢擦额上的汗,都似有些站不住了,黛玉虽心疼,却不敢擅自前行乱了礼数。
忽听外边传来马跑之声,一时,又是一阵井然有序的拍掌之声,只见十来个太监一路排队走来,一面整齐拍着掌。众人会意,知是来了,于是女眷们皆理了理衣冠钗环,凝神等候。半日又是静悄悄的。忽闻得隐隐细乐之声,一对对太监举着龙旌凤翣,雉羽夔头,又有销金提炉焚着御香,然后一把曲柄七凤黄金伞过来,便是冠袍带履。又有值事太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类。一队队过完,后面方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆,缓缓行来。一时鞭炮齐响,礼花绽放。
贾母等连忙路旁跪下。早飞跑过几个太监来,扶起贾母、邢夫人、王夫人来。那版舆抬进大门,入仪门往东去了。
黛玉与宝钗因是外戚,不能随同接驾,便同回至碧纱橱,与早早便过来的薛姨妈闲聊,等候召见。那宝钗今日打扮不同往日朴素,却是华衣美服,更衬得面如娇花,肌胜白雪。薛姨妈也是容光泛发,神采奕奕的模样。
不料一等便是许久,薛姨妈渐渐有些紧张焦躁,坐立不安,也无心多言,只不停地往门帘处张望。黛玉心知她的心思,也不理会,只和宝钗聊些琐事,那宝钗却依旧是神色平静,端庄优雅,尽显淑女之态。
终有人来宣召进殿,薛姨妈方长舒了一口气,忙拉着宝钗,带着黛玉进了园子,前至行宫大殿见驾。只见园内雕梁画栋金碧辉煌,佳木怪石竹林掩映,树上挂满各种绢花,池中有螺蚌制成的彩灯。行至宫门前,又见琳宫绰约,桂殿巍峨。青松拂檐,玉栏绕砌。金辉兽面,彩焕螭头。真是:金门玉户神仙府,桂殿兰宫妃子家。
薛姨妈等进了殿门,只见大红地毯两旁伫立着许多华服宫女太监,三人也不便细瞧,只一路匆匆行至殿尾,只见珠帘后端坐着那元妃,身着黄色凤袍,坐于宝座之上,身边侍立着两位昭容、彩嫔女官。
薛姨妈忙带着宝钗黛玉跪下,欲行国礼,元妃便命免过。母女姊妹等纷纷叙些离别情景。
元妃看那黛玉宝钗,一个如弱柳扶风,一个似娇花照水,心下喜欢,双双称赞一番。黛玉悄悄打量那元妃,见她雍容华贵,端丽冠绝,虽伤心流泪却依然不减高贵气度。
一时贾政至帘外问安,元妃垂帘行参,隔帘含泪道:“田舍之家,虽齑盐布帛,终能聚天伦之乐,今虽富贵已极,骨肉各方,然终无意趣!”
贾政以臣之礼说了一番道理,元妃只得嘱些“只以国事为重,暇时保养,切勿记念”等语。贾政见元妃抑郁,忙又启奏说那园中所有亭台轩馆,皆是宝玉所题等话,元妃听了方含笑说:“果进益了。”便命人快将宝玉引进来。宝玉随太监进来,先行国礼,元妃命他进前,将他抱于怀里,哽咽道:“比先竟长了好些……”一语未了,泪如雨下。
又有尤氏并凤姐上来启道:“筵宴齐备,请贵妃游幸。”元妃起身,贾母王夫人相携,贾母说道:“姐妹们都很想你呢。”王夫人亦道:“姐妹们今日见了你,都很高兴呢。”元妃含笑点头,一路出门。
众人随元妃步至园门前,一路游园。但见各处火树银花,点缀新奇,香烟缭绕,花彩缤纷,处处灯光相映,时时细乐声喧,说不尽这太平气象,富贵风流。其豪华富丽,可想而知矣。
进园来先从“有凤来仪”,“红香绿玉”,“杏帘在望”,“蘅芷清芬”等处,登楼步阁,涉水缘山,百般眺览徘徊。一处处铺陈不一,一桩桩点缀新奇。元妃极加奖赞,又劝:“以后不可太奢,此皆过分之极。”已而至正殿,谕免礼归座,大开筵宴。贾母等在下相陪,尤氏、李纨、凤姐等亲捧羹把盏。
元妃命传笔砚伺候,选了园内几处最喜者赐了名,又题一绝句:
衔山抱水建来精,多少工夫筑始成。
天上人间诸景备,芳园应锡大观名。
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