他们进入无望瀚海,望眼看去,四面皆是沙丘,人烟罕至。空旷起伏的沙丘上,只有他们的身影。刚进入的时候天气还算可以,白天除了热,晚上就是冷。就这样过了十天,意想不到的事情发生,一场浩大的沙尘暴逐渐逼近了他们。
冯炳章忽然喊道:“巴图老爷,你看那边沙丘灰崖崖的一片,就像立起来的山峰屏障,那是什么?”。
巴图老爷喊道:“不好了,那是沙尘暴,可以把人卷几百米高,然后送到很远的不知道哪里就去了,我们快把骆驼和马用绳子串联起来,每个人也要串联起来,物品绑在骆驼上绑牢了”。
说完大家赶紧就行动了起来。说这沙尘暴,看似远,动起来快,还没等他们绑完,就已经到了眼前。冯炳德这边的人只串绑了5个人,骆驼和贵重物品都绑好了,马还没来的及串绑。
巴图大声喊道:“大家快趴下!快!快趴下”。大家听到喊声,都手拉手,绳子串联在一起爬了下来。说时迟,那时快,大家瞬间都被抛起来几十米,没有绑到的人,被抛起几百米,也不知道吹到哪里去了。人置身于沙尘旋涡中,黄沙蔽日,暗无准地,天旋地转。就这样持续了十几分钟,当沙尘暴过去的时候,厚厚的落沙,埋了人半腰。
他们抖去身上的沙子,开始数人的时候,没有串绑到绳子的人和马匹,已经不知道吹去了哪里。冯炳德他们就剩冯炳德,冯炳章,金有妙,刘志飞和刘志海五个人了。骆驼和丝绸都在,马匹成了两匹。金有妙急忙摸了摸胸口,玉还在,他顿时踏实了许多。巴图那里也损失了几个人,骆驼和货物都在。
巴图老爷说道:“真不走运,这种事遇到的几率很少。大家快检查水还在不在,还有多少?”。冯炳德说道:“我们这里只剩一半的水了,都在”。巴图老爷说道:“绕过这里需要三十天,我们已经走了十天,水严重跟不上了,大家省着喝”。
然后他们又开始踏上了旅途,冯炳章问金有妙说道:“有妙哥,你后悔吗?”。金有妙说道:“凡事总得有人做,大难不死就有后福,我们憋住一口气加油吧”。冯炳德说道:“你们把水计算着喝,可别贪多了”。金有妙说道:“大哥,知道了”。
他们又走了十天,大家因为水米定量,都进的少,越来越体力不支了。冯炳章说道:“大哥,我走不动了”。冯炳德说道:“那你骑个马,能走了就自己走,这里沙棘草马也吃不饱,也没力气,都要省着”。
巴图那里有个人,在骆驼上倒腾货物,结果把水袋洒了。巴图一看,大骂道:“你不长眼睛啊,你这一洒,我们绝路五天”。那个孩子也就十六七岁,绝望的哭了。冯炳德说道:“已经洒了,我们允着喝就是了”。
当他们走过了二十五天以后,水只剩一点点了,大家也不敢喝,大红的太阳晒着晒着,人就好像不由自己控制一样,忽然跌倒在那里,瞬间意识模糊,金有妙也是晕倒几次。刚跌倒,他就梦见自己在喝水,清澈而香甜的水,任由自己大口大口的喝。睁开眼睛一看,是冯炳章给他喂了一口水而已。仰面看见太阳,灼热的和火一样,身子也是脱了一层又一层皮。就这样,有人起来,就有人倒下。起来的走,倒下的爬,连走带爬的,好不容易出了沙漠。
沙漠边缘是一丛沙棘草,巴图说道:“翻过这个沙棘丛以后,就有水塘,大家不用担心了”。真的过了沙棘丛,他们看到了水塘,他们都装满了水就开始上路了。
这水塘的水是来源于大月山,它是东西走向的山脉,东西也是三千公里,高达五千多米,终年积雪。高昌国就在这大月山下,正面朝南三百里就是昆道山,昆道山下就是凉国。
他们继续大概走了半天,就看到了村庄,这里的人,额骨很高,男人都长胡子,女人都围着头巾。说的语言不是很懂,但是巴图能听懂。金有妙心细,偷偷的搜集了他们的语言词汇。绕过几个村镇,以及村镇外围的葡萄架。他们就看到一个城,都是土坷搭建的高台平居,街道方正块状,大概有鹿泉县城一半大。它就是高昌国城。
他们进入高昌城,看见这里有很多佛寺,僧侣众多,香火鼎盛。有很多做陶瓷的店,衣服也是麻衣店,也是没有丝绸店。高昌国王听说是来自丝绸之国的人们,很高兴的接见了他们。
高昌国王问道:“你们是来自遥远的蚕盛国吗?”。冯炳德说道:“蚕盛国是我们的邦国,在我们的东边,我们是妙赞国,近年大面积也养了蚕,我们的货也可以供了”。
高昌王说道:“那图列巴拿走了丝绸的大头,到我们这里一件丝衣就得几十头羊。这样的价格就是拿到西方,王族富家能消费的起的都没有几个啊。那里一件绸缎衣服都能换一座村镇了,严重影响销量。这游人甚是可恶,你们种的不赚钱,我们辛苦转运的也不赚钱,倒是让他们拿走了七八成,这月又起兵攻打凉国,我这里也是岌岌可危啊,你们如果从南出兵,我愿意和你们联盟”。
金有妙说道:“我们可以沿着这条道,建立秘密联络点,然后把他们串起来,这样信息协调,贸易和运兵就方便多了”。冯炳德说道:“这样最好,金有妙你和冯炳章留在高昌,培养高昌人沿着丝路从北往南驻扎设点。我们回去在夏口镇我们的边境,从南往北沿着丝路驻扎设点,在掖展城汇合”。高昌王一听,很高兴,收下了丝绸礼物,为他们设了宴。然后说道:“我看你们和尚打扮,就在我们的国寺慈恩寺歇息吧”。
冯炳德和刘志飞,刘志海三个以及巴图等着战事歇了,带着丝绸来到了凉国。和凉王商定,起兵的事,不能操之过急,要忍耐,先建立信息联络点。商量完以后,返回途中,巴图答应做掖展城的联络人,地点在般屠多巴的布店,条件就是,给他和般屠多巴丝绸贸易的货。
冯炳德他们,因为返回有经验,也没带货,就走的快,半年以后就到了妙赞国,回来已经是妙赞国的初夏了。龚映兰见到冯炳德,激动的泣不成声,一时不知道说什么话了。过了一会她问道:“章儿呢?怎么没和你一起回来,是不是出什么事了?”。冯炳德说道:“好不容易到了西域,那里要留人搞好外交,金有妙和章儿留在了西域”。
龚映兰一听,又惆怅了起来,冯炳德见状说道:“阿娘你放心,到了那里就已经是安全的了,事在人为,合道的作为是往而无咎的”。龚映兰又问道:“那丝绸卖了多少钱?”。冯炳德说道:“我们第一批货,主要是搞外交的,象征性的收了他们一些钱”。龚映兰说道:“这么辛苦的跑一趟,卖货怎么不收钱呢?”。冯炳德说道:“道德经里言,欲将取之,必先予之,工作要慢慢来,就像吃饭一样,不能太看重眼前利益”。
他们聊了一会,龚映兰说道:“你赶紧去洗脸,收拾一下,我给你去弄点吃的”。冯炳德收拾着吃完饭,就有冯炳仁通知他,王上要见他。
第二天,冯炳德来到王殿,王上问了他西域的情况,然后说道:“真是九死一生啊,真辛苦你们了,以后你就负责咱们国家蚕丝品的采办和外销吧”。说完道守平又问道:“金有妙和冯炳章能胜任西域特使吗?要是能力不行就把他俩召回来,再派了将军”。
冯炳德一听,赶紧说道:“王上不可,就因为他俩是平民身份才能够胜任,如果派将军过去,反而会造成西域各国的忌惮,把事情弄糟”。道守平一听,很有道理,就说道:“金有妙和冯炳章直接领户部俸禄,月底发放,一人100量,由户部打发人直接送到他们家中”。这个工资,在妙赞国,那是高工资,平均工资是30量。
冯炳德在王殿回完话,就来到了团驻大院,来看望冯妙元和方祖蕊了。
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