辰时已过,可慈宁宫内却依旧静如止水。
无人叫起,绾青和兰珺也只好与上下宫人一道跪候在阁外久久不曾起身。
阁内,院使们在珠帘后商议医治之策,留三两院判密切关注着榻上双目紧阖的太皇太后,帝后二人隔着矮几与太后相对而坐,再无多余声息。
日头渐亮,从宫外过来的传旨太监后,悦安长公主、熹王、翰王及其正妃具已穿戴齐整匆匆赶来。
福公公禀了皇上同皇后,这才到绾青跟前轻声嘱咐:“姑娘,去备些茶来吧。”
绾青只觉双腿皆目,站起身时险些晃绊,身旁的兰珺也近乎如此——她的膝窝尚未撑展,却强自站稳,是要去给主子们备椅布食。
因着过年免朝至初三,皇帝便在太皇太后宫中守至初三夜里,经太后多次劝导后才返回颐乾宫去安置。
所幸太皇太后早已于初二黄昏时分转醒,虽精神不济,倒也未再出现眩晕之症。
初四这日又是雨雪霏霏,太皇太后用完药后由太后亲自侍奉漱口,又端上温热蜜水祛净口中苦味。
“不中用了,一把老骨头了,倒叫你们日夜不歇地围着转。”
太皇太后神思还算清明,只是面色尚白、气色未复,半倚着榻枕摇头叹道,依稀见得珠帘外皇后忙碌的身影和这两日已渐消瘦的太后。
“儿臣惶恐,老祖宗的凤体康健便是臣等的福气,您洪福齐天,只等着抱曾孙吧。”
太后将宽宥之话说得有趣动听,确是引回了太皇太后的思绪。
“太子何时归来?”
珠串拂动,是皇后奉着参汤进来了——近日皆是皇后亲自监理一应须入口的汤药膳食。
绾青捧着托盘跟在后头,见皇后转身,便微微举高些许,好让皇后拿起碗盅,只听太后问道。
“太子可到京郊驿站了?”
“回太皇太后、太后的话,因着除夕大雪,太子一行尚在紫华山,约再有三日便可到驿站了。”
太皇太后闻言点了点头,太后便顺势说道:“嗯,元宵是定能进宫来向老祖宗磕头拜年的,您且将养身子要紧。”
说罢,眼神示意皇后上前,伺候太皇太后慢慢用参汤。
元宵,绾青默默听着,心底悄悄盼着后几日能风停雪止才好,可仍是谁都料不到平丰三十年的元宵将会是何等的悲欢交加。
太子已抵达京郊驿站的消息传来时,绾青正服侍皇后穿戴冠服,今日初八,是帝后前往崇安寺祭天祈福的日子。
皇后清淡的面容上也浮起暖融笑意,眼下太皇太后的病情趋稳,白日里由太后陪伴在侧,晚膳后转由皇后侍奉,待太皇太后平稳入睡后再回宫歇下。
老祖宗尚未痊愈,绾青不敢用重钗繁饰,只挑了对凤衔乌珠素金簪给皇后过目。
只消一个眼神,绾青身边的小宫女便麻利递上与之配套的细钿珠串。
移驾颐乾宫后,帝后二人共乘一舆,终是在辰时三刻抵达崇安寺,雪白虬髯的方丈及住持等早已筹成静待片刻。
待繁冗盛重的敬天祭祖礼毕,已近午时,由方丈在问星楼招待净素膳食。
随驾而来的近身宫侍只有绾青,仅她一人要替皇后脱卸下朝服吉冠,再换上素简套服前去。
竹林环绕间临水而建的问星楼在视线中逐渐清晰,拾级上月台,便见福总管亲候于门外。
“娘娘万福,陛下已在里头了。”
皇后略一点头,绾青已错后了身位,是看福总管是否跟随入内,却见对方不动,便目送皇后缓缓入内而告了退。
略抬眼一掠,空广肃穆的殿中,帷帐经幡轻曳,只余帝后与方丈围炉而坐,足见密谈之慎。
殿门由绾青同福总管轻阖,鼻尖最后一缕澹澹檀香也散逸无踪。
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