二人将诸葛亮之书暂且搁置一旁,继而开启另一封书信,乃原郡功曹庞统所寄。
对于庞统的才华与品性,二人极为认可与信任。庞统书信之措辞,亦较之前温和许多。
庞统所言较为简略,仅称自已已在刘备麾下为其筹谋,此信乃是在前往江夏拜谒大公子之前所写。
并劝诫二人务必明辨时务,几近直言,速来追随刘备主公。
二人未置可否,即便面对大公子,他们亦会权衡利弊,待价而沽,更何况刘备此时一无所有!
城外之大军,二人并不认为属于刘备,他们只认为襄阳水军投降的乃是大公子刘琦,而非刘备。
城外大军传书之后,并未攻打城池,而是来到岸边安营扎寨,且不仅于一处扎寨,而是在江陵城东城西各设一寨。
邓义、刘先正不明两处安营究竟有何意图。
马谡等众人已然率先获此消息,与关羽大军取得联系,向其告知自已在南下途中的经历与作为。
关羽已听张亢讲述了马谡部在宜城的行径,虽君子不屑为之,但此时并非在意颜面之时。
能为刘备带来兵马粮草,其他皆不重要。
本以为他们所在的南下新兵营能有此成绩已颇为不凡,却未曾料到竟还击退了一支两万余人的马军队伍。
而在那场战事之中,最为出色者,赫然便是此前在刘备军中一直沉默寡言的赵云。
对于赵云之勇,关羽从未有过疑虑。然七进七出,一人率数百骑卒竟敢追击荆州数万马军,斩杀六百余骑,俘虏一千,获马匹两千,关羽仍觉难以置信。
若非徐庶亲口所述,他或以为此乃马谡等人吹嘘所致。
关羽轻抚长须,沉声道:“善。”
此外,徐庶还提议关羽于江陵城东城西分设两处营寨。他断言,无论城内守军是否愿意投降,他们定然无心作战。
否则,当自已所部抵达江陵城外时,城中早已派兵出击。
毕竟彼时自已麾下仅有赵云的马军,新兵营战力实难令人放心。
然而,现今刘备军之目的并非征战,而是将南下百姓安然送至长江南岸。
无论何时,人口与人才皆最为重要。
对于他人之言,关羽或可置之不理,然徐庶之语,他必当听从。
遂依徐庶之安排,分两处安营扎寨。不过,安营之时关羽亦未掉以轻心,命张飞、魏延、刘封、关平等将领每日巡逻。
水军战船则派出数艘,于江陵东西两侧分批护送南下百姓渡河。
问之则道:“乃大公子与刘皇叔派兵安排尔等往江南避祸。”
于是,众人皆感恩戴德,感念刘备与刘琦之仁德。
刘备自此在荆南之地名声更是大盛。
却说刘备率一众战船及部分水军辅兵各部抵达江夏,见刘琦详述前事,刘琦大惊。
将江夏守备之事尽托付于文聘,自已率领一万水军与刘备沿江而上,直奔江陵而去。
刘备仅与糜、甘二夫人及阿斗短暂相聚,便又匆匆赶赴江陵。
临行前,留书一封,交与庞统,将诸葛亮之计全盘托出,庞统随即了然。
待刘琦大军到江陵之时,长江水面旌旗蔽空,一时之间,江陵所在的江面上,竟又五千大小战船,遮蔽整条长江。
邓义刘先见此阵仗,亦是惊悚不已。
从襄阳传来的消息他们已经知道,本来以为蔡瑁在襄阳可控刘琮,防刘备,安然投降曹操。
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