六时四十五分,弥赛亚星联总部收到银冠城空港求援。
最初上报的是不明原因的爆炸,可能有多人死伤。此时星联应急指挥中心尚未意识到事情的严重性,仅仅指派了一艘救援船飞向不远处的银冠城空港。
几分钟后,银冠城空港再次连接通讯,这次甚至是最高级别的警报线路。当得知在空港发生的并不是事故而是黑烛发动的大规模恐怖袭击时,应急中心无法自作主张,立即上报星联议会要求派出卫戍部队镇压。
军事行动必须由议会进行授权,情况紧急时也可以由议长临时批准,但令人抓狂的是,星联议长弗雷泽·莎潘阁下此时恰巧失联。议长秘书办公室称,莎潘阁下一小时前因“重要事宜”离开弥赛亚直到次日才能回来。为了不被打扰,这位阁下切断了一切通讯。
在应急中心和议会来回扯皮的时候,银冠城空港的求援信号一次比一次急促。最后的通讯中,空港负责人汇报航站楼即将被攻破,数千以撒民众正在被屠杀。
话说到一半,通讯链路中传出一声短促的惨叫,接着空港负责人没了声息,背景杂音中隐约有利刃撕裂肉体的可怕动静,令人毛骨悚然。
直到上午七时五十分,在空港袭击发生了一个多小时后,沃伦准将这才匆匆忙忙的出现在卫戍军指挥中心。
他从尤利西斯号退役,刚担任卫戍军司令没多久,连下属都还没有认全,一时间无法集结部队。
但时间不等人,沃伦知道他如果不尽快做些什么,事后一定会被口诛笔伐。这不是小打小闹的死几个人,几千人死亡,事后一定会有人被当成替罪羊推出去,而他就是最合适的那一个。
情急之下,他将唯一一支正在执行行动的卫戍部队调动去空港镇压。卫戍第15快速反应机甲营,包括40架毁灭者机甲和4艘瓦格纳武装漫游舰,格雷克中校是这支部队的指挥官。因为在前些日子的文明怒火行动中犯下大错,格雷克中校的部队被处罚,他们被派到银冠城维持登霄节期间的秩序。
接到司令官沃伦的命令后,格雷克中校的部队立刻扔下银冠城喧闹的人群,杀向已成人间炼狱的空港。
而这正中黑烛的调虎离山之计。
沃伦准将此时全然不知自己已经犯下致命错误,这一方面是因为经验不足,但更重要的原因是以撒人根深蒂固的偏见。
以撒人认定加文精灵智商很低,断然不可能玩出类似“调虎离山”的高端指挥,如果真的发生了,那也不过是巧合而已。几十年来,以撒媒体日复一日的灌输这样的观念,加文精灵有没有信不知道,反正以撒人自己是信了。
一座偏僻的庄园中,长老牧师夏里昂从窗口向外观察,四艘瓦格雷改变航向飞向空港,大地震动液压关节声由近及远,数个毁灭者小队紧随其后离开银冠城。
此时的城区已经近乎不设防,除了警察和少量幽灵特工。
“看来树屋姐妹已经顺利执行第一步。”长老牧师夏里昂回过头道,“轮到我们了!”
在他身后,近百白袍轰然回应,他们都是奈罗的牧师,从遥远的萨犹伽赶到此地,是为了进行登霄节的登天祭礼。自升天大神殿被卑鄙的以撒人屠杀并占据之后,登天祭礼已经中断十五年,奈罗的圣光十五年未曾照耀加尔斯文。
人民已经快要遗忘曾经的信仰!
长老牧师夏里昂看到伊文神情恍惚,担忧的靠过去,小声询问:“伊文牧师?”
伊文没有回答,她捧着奈罗的圣像,眼前仿佛吹起夹杂着冰粒的寒风,那是萨犹伽的冰冷呼吸,她出生长大的地方。
极地萨犹伽,加尔斯文星球唯一不适合生存的地区,除了严寒的气温,还有无处不在的混乱空间。那些危险的空间裂隙处于活跃和变动的状态,哪怕最熟悉地形的向导,稍有不慎便会落入其中,成为迷失在混乱空间的孤魂野鬼。
苦寒而危险,同时带来的是与世隔绝的宁静,奈罗的牧师大多在萨犹伽苦修,以躲避尘世的喧嚣与浮华。
由于混乱空间的影响,大型战争机器在其中寸步难行,圣烛氏族誓死抵抗,以撒星联没有动力用人命去填一块苦寒贫瘠之地。于是牧师的清修之处,如今竟成为加文精灵最后的自由之地。
伊文出生在萨犹伽冰川下的一个不到二十户的村庄,这里的产出太过贫乏,没法形成太大的聚落。圣烛精灵敲碎冰盖,以捕鱼为生,他们也是唯一吃肉的加文精灵。
冰层下的冰冷海水中生活着一种名为瓦登鱼的奇异生物,它们以浮游生物为食,可以长到数米长。圣烛精灵食用鱼肉,将鱼油熬制成供奉圣殿的蜡烛,这是氏族名字的来历。
伊文的记忆从一座狭小的冰屋开始,冰层上铺着单薄的兽皮,呼啸的北风吹过,远方传来河流中的浮冰撞击破碎的轰鸣。冰屋中点着一根瓦登圣烛照亮,这种鱼油烛带着神圣的力量,一根可以持续燃烧数月之久。年幼的伊文被明黄色跳动的火焰吸引,向火焰伸出手,她的小手在火焰中毫发无伤,她笑得咯咯响。
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这意味深长的一幕恰巧被捕鱼回来的父亲看到,他叹了口气对母亲说:
“把她送到神殿吧,她属于奈罗。”
母亲为她梳头,父亲拿出最好的衣服给她换上,村民们拿出各家的珍贵饰品将她打扮得漂漂亮亮。伊文并不清楚大人们要她做什么,她那年只有五岁,门外夹着冰粒的北风令她恐惧,她缩在冰屋中迟迟不肯离去。
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