朔州城,秦为雁门郡辖,汉为马邑诸县,西晋之时塞外胡族势力大胜,汉族百姓皆迁入雁门以南,地归代王拓拔猗卢。北齐改马邑县为招远县,隋朝之时改回马邑旧名,后被突厥人常年占领。
隋末唐初之时,高政满率领马邑人马归降大唐,令东突厥顿失南侵的中顿之所。吉厉可汗率兵南来,数次和唐兵交相争战,力杀高政满,但是马邑终于还是在大唐手中巍然屹立,后改名朔州,为朔州治,唐太宗李世民特意选命大唐有数的猛将秦武通镇守朔州,至今东突厥仍然拿他没有办法。
这一日清晨,天上阴云密布,朔州城的天空上涌动着诡异而凶险的气息。身经百战的秦武通感到一丝令他坐卧不安的杀机。他在总督府中再也待不下去,呼唤副将,穿上刚从大唐国库中运到的崭新甲胄,配上配剑,亲自到城头巡视。
他刚刚登上城头,就看到北城门守将吴孝宽向他狂奔过来。
“吴将军何事惊慌?”秦武通一把按住吴孝宽的肩头,厉声喝道。
吴孝宽一指朔州西、南、北三面的烽火台,上气不接下气地说:“秦将军,我正要向你禀告,翠微、紫金、女儿三山的烽火台全部点燃了。突厥人南侵!”
“什么?”秦武通环眼圆睁,怒道:“我们的探马呢?怎么烽火点燃了,还没见他们来报信?突厥人离我们还有多远?”
“秦将军,你看!”副将郭达泉惊慌地说。
秦武通沿着他手指的方向,扶住城墙垛,定睛一看,不禁倒吸了一口凉气。只见东北方的地平线上扬起了绵延数里的连天烟尘,马蹄声、呼啸声、马匹嘶吼声顺着风滚雷般迎面扑来。漫天飞舞的旌旗遮天蔽日,宛如缓缓升起的暗色云朵,预示着狂风暴雨的来临。
“我们的斥候全完了。”秦武通发狠地一拍墙垛,愤然道。
“秦将军,我们该怎么办?”郭达泉手足无措地问道。
“哼!文书何在?”秦武通高声道。
一位文士打扮的人被一群士兵拥着来到他的身边,躬身道:“秦将军有何吩咐?”
秦武通想也不想,立刻开口道:“写两封文书,一封六百里加紧求援奏折,递给长安的,一封求援书信,给代州都督张公瑾,这个家伙回朝议事,这会儿应该回来了,让他派人支援,有多少人都派过来。”
那文书先生立刻领命而去,半点不敢耽搁。
秦武通一指吴孝荣,道:“吴将军,朔州城立刻宵禁,即时生效,你通令全城百姓,凡是能走能动的,无论男女统统在城墙十丈之内听候调遣。各家各户的火油、灶油、铁锅全部征用,命令勤务官打开库房,派遣壮丁搬运箭矢,快!”
吴孝荣一声领命,带上十数个官兵飞快地跑下城墙。
秦武通又对副将郭达泉道:“立刻点五千弓箭手、三千长枪手、三千刀盾手、一千捆绑手、四千骑兵,我们出城迎战。”想了想,又道:“点兵已经来不及了,给我整营拉出去,越快越好。”
郭达泉点点头,立刻下城安排一切。
当城墙上的手下都走空了之后,秦武通习惯性地扶住城头,探头再看了看城下兵雄势壮的十数万突厥兵将,沉沉地叹了口气。
他决定一鼓作气,率领精锐人马在突厥人立足未稳的时候冲乱他们的阵脚。
但是,突厥人出现得实在太突然,太快了,他没有什么战胜的把握。但如果让突厥人不付任何代价就完成合围,到时候士气低落,死守朔州这一座孤城,只有败得更快——他已经没有了选择。
“如果我能够再年轻十岁……”秦武通满含轻蔑地看了看在城墙下耀武扬威的突厥战士,闷哼了一声。
※※※
紧闭的朔州城北门豁然洞开,盔明甲亮的大唐兵马队列整齐地走出城门,跨过护城河。弓箭手排成整齐的方阵,严密地射住阵脚。
步兵阵一列列走出城门,刀盾手排在前列,近一人高的盾牌严实地护住周身。
长枪队紧紧地贴着刀盾手的背后,丈余长的钢枪如密林般高高树立,给人一种壁垒森严,杀机四伏的感觉。
这些步兵排列着厚实紧密的阵形,一步步逼近着突厥人的大军。
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