铁笔书生非常为难,却是不能不替耿鹤翔说项,当下,乃把千手如来与唐古拉铁误会的过节略说,恳求花妖方便。
花妖双眉紧锁,叹道:“罢了,也是为女人的事,我今许你留在岛上三天,三天之内,你必造好船只离去,否则,休怪老夫无情,赶你下海!”
作别一过,铁笔书生昂步上船,赛刁婵泪珠频挥,也跟了上船,扬帆出海。花妖、雪儿、耿鹤翔呆立海滩,目送孤舟,直至视野不清,才回转岩洞。耿鹤翔自去伐木造舟,亏得雪儿帮助,三天之后,果然造好一只木船,依言离去,花妖则朝夕与雪儿同处,传授武功心法,雪儿聪颖过人,进境自速不表。
且说尤赛两人扬帆急驶,他两此刻的心情,如热锅上的蚂蚁,恨不得立即赶到蛇岛,幸亏凶禽岛与蛇岛相距不远,如是顺流当风,只消十来个时辰便可赶到。
这天晨起,遥望天际,远处乍见一个小岛,全岛青翠欲滴,却是草木茂盛所在。
铁笔书生一边把舵,一边指指点点,和赛刁婵说话。这时,赛刁婵则在船边捞鱼,喂给花妖所赠的两头信鹰。这次出海,花妖一共赠给二人两般物事,除了两头猫鹰外,另有十颗“龟凤三灵丹”,因这物可治蛇毒,此行倍形需要。
船越驶越近了,从船头上遥眺,已可见到岛上一切,铁笔书生心下一异,对赛刁婵道:“听说蛇岛多蛇,怎地我没瞧见一条?”
赛刁婵也是怔怔出神望着,但见岛边濒海之处,桅帆林立,这些船只,不消说是蛇帮辖下海上交通工具,岸上疏疏落落,有些汉子在往来逡巡,兀是不见一条蛇儿。
赛刁婵还没做声,陡然间,从右方驶来一艘快船,船行如箭,顷刻已到面前,小舟之首站着一人,此人面色枯黄,目放棱光,却是笑容满面。
铁笔书生低呼一声:“赛前辈,那话儿来了,快准备应敌!”
赛刁婵一手抓起囚猫鹰之笼,往舱里一扔,直身站起,双袖一拂,站好门户,便待与来人交手。
忽听铁笔书生叫道:“赛前辈别忙动手,且看来人如何!”
他这时已看出来人并非为打架而来,照说那么多的船只,若要械斗,势必蜂拥而至,岂有孤舟作战,况当前只是一人,那人态度平和,一味笑吟吟地,似不是寻衅的模样。
两舟一近,陡见那黄脸汉高声叫道:“尤老师,在下久违了!”
铁笔书生呸了一声,暗道:“原来是这厮,好歹毒的贼子啊!”也便朗声应道:“失敬,失敬,原来是郭大舵主,有劳接引了!”
不错,当前这黄脸汉正是插翼蜈蚣郭子湘,便是那个在镇甸上折磨秦亮那孩子的贼人。郭子湘笑吟吟地遥遥拱手道:“在下奉封敝帮俞帮主之命,前来迎迓两位,两位一路而来,敝帮早已知道了,只缘事冗,未遑远接,于心不安!”
铁笔书生傲然道:“不敢当,不敢当,可惜当日在镇甸时,老夫眼拙,给郭大舵主作弄,不然今天也不须见面!”
竟是出言相讥,要知当日,插翼蜈蚣栽在铁笔书生手里,幸他手下留情,不然插翼蜈蚣不早到阎王殿上报到才怪!
郭子湘略现不悦之色,惟一瞬已消,这贼子为人狡诈异常,自忖道:“此让你这老儿强嘴何伤?等会儿教你知我插翼蜈蚣厉害!”
强笑一下,郭子湘叫道:“好说,好说,是尤老师手下留情,也怪在下学艺不精,那也没得说的,敝帮主现正设盛筵待客,只等两位一到,即行开怀畅饮!”
铁笔书生剑眉一扬,叫道:“老夫此来,便是要在贵帮主手底下讨教几招,既蒙设席相待,自当前赴,便请郭大舵主前导!”
郭子湘笑应一声,果然把舵转向,两舟一前一后,缓缓往岸边前驶,待得驶近,只见一片青绿旷野,蛇儿却不见一条。
郭子湘回顾对尤赛两人笑道:“贵宾莅临,敝帮主吩咐把那些光皮畜牲赶跑,免得唬坏住客!”
这话儿一半实情,一半相讥,实情者是那些蛇群确为蛇帮中人驱回洞穴中藏起;相讥的是意存小觑尤赛二人,暗示他们没有驱蛇之技,没法制服群蛇。
这当儿,二拨人已然舍舟登岸,铁笔书生闻言,心里一气道:“好啊!你欺负咱不善治蛇,插翼蜈蚣,你就把那群光皮畜牲放出来好了,瞧老夫怕也不怕?”
他负气说着,其实心里已有了计较,须知花妖所赠那十枚龟凤三灵丹,乃治蛇至宝,这刻他与赛刁婵分藏五枚,有此物在身上,那些光皮畜牲怎敢走近?
郭子湘心里好笑,却是好整以暇,笑吟吟道:“别忙,待会儿自当教蛇儿出来会客,尤英雄,你急什么?”
论蛇岛这块地方,和凶禽岛倒是大异奇趣,两岛虽同样是树林森郁、草木茂盛之所,地势截然不同。凶禽岛形势陡峻,地多高丘,怪石遮云,而所生的植物也多高大如伞的灌木之属。蛇岛却甚怪,怪在全岛多平旷之地,纵有丘陵。也必矮小,一山青翠,气温阴凉潮湿,但却地形迷诡,九曲十八弯,一入那儿,便会迷途不知往返,加以小穴特多,那些光皮畜牲,便是据此将息,人们经过,偶不留神,毒蛇便会窜出咬人,使人在不知不觉中着了道儿,故说这儿险恶。
一行三人,展开轻功,迳向前
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