李固本心里感激,自地上爬了起来,又自顾拱手抱拳,依依不舍而别,便向南面陡坡远引。
待得李固本背影消失,三人同声轻轻叹息,史三娘低声道:“这里的事完了,我们可以走了!”
铁笔书生心中佩服,口里赞道:“混元功当真玄妙,姑娘功夫不弱,将来倚畀正多,老夫先此奉谢!”
史三娘一笑而行,两人紧跟在后,也不打话,朝着赤城山继续赶路。
到得翌午,赤城已遥遥在望,照三人行程计算,再过两个时辰便可抵达。这时,红日当空,骄阳似火,与赤城景色相闪掩,映出万道金蛇,千丈霓红,晶亮夺目,煞是壮观。
史三娘久处关外,一生尽在冰天雪地里过活,几曾见过如此美丽的景色,不由看得呆了,啧啧叹道:“古人道:‘赤城霞起如建标’此话委实不虚。似此胜地,赤城老儿当真有福气!”
一片彩霞,猛可里陡见一人疾驰迎面而至,至人身段好熟,铁笔书生等欲待闪避已是不及,来人已到当前,只一瞥眼,已然没口大呼道:“尤前辈,师傅等得你好苦也,快上山去,他老人家等着你呢!”
铁笔书生呵呵地笑将起来,叫道:“赤城老儿怎不亲来迎接我们?”来人并非别人,正是赤城山门徒辛源鸣,也是数十年后名震湖海的剑魔。
见面的时候,宾主自是欢喜不迭,铁笔书生忙为两人引见,辛源鸣心中好生奇怪,这两位武林高手,怎地全不对劲,当真闻名不如见面,还以为是什么英风飒飒的人物,竟是一对行将就木年迈男女。
辛源鸣再一细研两人面貌,病容满脸,肤黄肌瘦,自不待言,连一双眸子,也呆滞无神,辛源鸣自忖道:“这两人也称武林人物?”目光才落下两人鬓间,不由地吃了一惊,这二人太阳穴坟起,大异常人,显然有内功精湛的修为,这是何缘故?把辛源鸣弄糊涂了,他那里知道,史三娘有易容妙术呢!
寒喧过后,三人便随在辛源鸣之后,迳上赤城,和赤城山主及紫府宫中人厮见。铁笔书生大毛笔轻摇,踞坐首席胡床之上,娓娓而道,便将这次误期赴约,与南史二人相遇各节,详说一遍,只略去易容一事不提。
赤城山主哈哈地豪笑一阵,叫道:“南老弟,史姑娘!是我这老头看走了眼,迷了心窍!”
他这一说,引起了哄堂大笑,南星元忙不迭谦逊起来,一时间,席上空气顿觉轻松起来。一阵嘻嘻哈哈过后,追风神叟唐古拉喀木登开了腔:“照南公子与尤英雄说来,本门逆徒,还住在长白之上,那么,我们便克日赶道,上长白山去会一会阴阳门,清理门户!”
在堂诸人,轰雷也似地齐声应诺,在末座里,只见一人,珠泪偷弹,低声啜泣,声音虽是极低,但在轰雷也似的响声中,赤城山主已然觉察,陡然咦了一声,叫道:“瑜儿哭了?”
但见旁着秦瑜而坐的唐古拉铁,眉尖紧蹙,忽吭声道:“师叔要上长白,为本门清理门户之事,侄儿无不赞同之理,不过,这事也不必急促而行。”
追风神叟忽地脸色一沉,斜挂脖子问道:“你说什么?清理本门门户不是当务之急?敢问贤侄,什么事比此更要紧?你且说说,待老夫考虑,考虑!”
唐古拉铁摇头苦笑道:“咱还是救人要紧!”
追风神叟还未答话,秦瑜哭得更厉害,席间方才轻松空气,立即改观,追风神叟既出名门高手,那有如此不通达。人情物理,只缘痛恨本门叛徒,胡为乱作,锄奸肃逆之志过切,才有忘了他人之痛!顷间一听哭声,心下一亮,也自觉歉然!正沉吟间,秦瑜哭声一仃,噎咽叫道:“小女子不敢阻挡诸位前辈办理正事,只是舍弟目前身陷水深火热之中,小女子拼着劫余残躯,也要往蛇岛走一遭,长白之行,恕不能相随了!”
这一番话,说得各人心中戚然,追风神叟默然无语,唐古拉铁颤声叫道:“师叔,你瞧这事怎办?清理门户固是大事,救秦亮那可怜的孩子也是急务,难道你老人家忍心瞧着他给蛇帮折磨而死!”
这老头赋性倔强固执,从来不肯口头认错,刻下心虽难过,嘴巴兀是不透半点口风,闻语只淡淡地道:“你瞧怎办便怎办,老夫依你便是!”
这一答话,无异已允诺先赴蛇岛,再至长白,赤城山主眼见义女哭得有如带雨梨花,也痛秦亮那孩子惨酷遭遇,只为身是此间主人,不便遽尔启齿争辩,这时见追风神叟已回心转意,正待开门打个圆场,陡然间,但听座中一人,声音嘹亮,叫道:“什么废话都不必说,咱大伙儿就立即动身前赴蛇岛救人,老朽不才,愿为前驱。我就瞧不过眼,侠义之门,竟有如此自私自利念!”
诸人惊视,发话的正是铁笔书生,尤文辉此人为人最是豪迈,尤爱孩子,喜抱不平,心中不服,口里便说出来,竟是语出讽刺。
唐古拉喀木登明知此老针对他来诉说,只为自己委实理屈,一时也不便发作,坏了和气,只轻描淡写地道:“我的话又不是圣旨,要上蛇岛有何不可,何必冷言相嘲!”
一阵大笑起来,赤城山主一笑过后,连声道:“两位别逞口舌,坏了大伙义气,我来作个公道人,当前两事,上蛇岛救秦亮确属急务,再说紫府魔君为沸流歹也非今日始,迟些与他算帐,还不是一样么!”
打过圆场,各人已无异语,又商量了一会上蛇岛之计,南星元献出蛇阵图和紫府魔君给八荒英雄桑龙姑的手札,这事总算决定下来。
翌日,南史二人因不便在赤城久事逗留,乃向各人作别,各人对他俩这次前来聚义献策,表示深重谢意,铁笔书生依依不舍,直送至山下。
铁笔书生与南史二人,自经一场结交,私谊最是笃厚,心下不忍遽别,执手相依,迳送到山下来,到得山畔,已是落日斜阳,余晕掩闪时分,回顾山上,荼赤如火,整座赤城就似浴在一片烈焰之中,史三娘情不自禁,频频回顾,多瞧几眼,叹道:“似此奇景,能够在此久居多好,这一别,不知何时才能重返赤城!”言下不胜唏嘘,这小妮子出污泥而不染,虽属邪派子弟,却生就一副侠骨义肠,眼见赤城山中群雄正气磅礴,义薄霄汉,私心不由向往,不觉吐露出心事来!
第四回 团圆泪
这声叹息,引起铁笔书生的注意,笑道:“史姑娘喜爱赤城景致?这儿的风光也当真不错,我也喜欢这儿的景色,待得蛇岛及长白之事一了,老夫也想搬到这儿来与赤城老儿长聚首,史姑娘如不弃嫌,也请同来相聚!”铁笔书生年逾半百,显届凋零,天涯游子,凡事最多怅触,他对当前这个小姑娘,委实又怜又爱。
忽听史三娘问道:“尤前辈也喜这地方?你过去住在那儿?自己没有修为之所,你的家呢?”
不提起犹可,一提到铁笔书生的家,陡使铁笔书生怅触万端,尘封往事,悲凉故况,一时间油然涌上心头。铁笔书生戚然不语,眼眶里却盈满泪珠。这时三人已走到官道之上的岔口,史三娘脚程稍稍放慢,久久不闻铁笔书生回话,心中诧异,方回眸一顾,不觉吃了一惊,乍见铁笔书生目蕴泪光,莹然欲滴,诧异道:“尤前辈,你哭了?”她那知当前这老人的身世,有一段凄悲欲绝故事。
铁笔书生怔了一怔,双眸乍合,一颗颗泪珠已潸然坠下,溅湿胸前。咽噎回道:“好孩子,老夫没有家,家人早死光了,休要提起!”
怪得很,铁笔书生这一句话,却又勾引起史三娘无限心事来,但见她悲从中来,热泪涌上了眼儿簌簌而下。
南星元给当前二人弄得莫名奇妙,按说武林英雄,湖海豪杰,怎会如此懦弱多态,心里想道:“铁笔老儿的身世,我没听人说过,但史妹妹自幼失去怙恃,端赖他人抚养成人,其中必有一段伤心往
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