用武刚车作战时,可以将几辆武刚车环扣在一起,成为坚固的堡垒。据说三国时诸葛亮的八卦车法,就是用战车阻击骑兵的战法。他创造的运粮用的木牛、流马就是武钢车的演化。东晋时马隆就靠八卦阵法和战车,打败了游牧民族羌人的入侵。
大明有了火炮和连发枪,当然用不着在上面布置弓箭手,且威力也要大了很多,在锦衣卫军备局的琢磨之下,为了防止敌人火攻,武刚车采取了全钢铁结构,就是非要用木材的地方,比如说车轮等处,也辅助于铁甲。但是为了减轻其重量,这时大明的铁管的制造工艺已经日渐成熟,采取的确实铁管式的栅栏。并有可收起的甲板作为防护。
平时没有战事运粮时,就把甲板收起来集中存放或者运输,若有战事,优先使武刚车安装甲板,甲板上有倒刺、铁皮,可以防止敌人的弓箭和弯刀,一旦展开防御,武刚车可乘坐十人,其中四人操炮,六人为火枪手。
因为军备局为了方便运输,将每辆武刚车上都装置了可以安装火炮的卡口。平时制式生产的火炮预留的也有铆钉孔,可以将其装置在武刚车上面。在必要的时候可以卸下来抬往城墙防御,另有支架。
首批的三千辆武刚车已经随着粮草发往西北,一般为三匹马驱使,只要不遇到山路,还是十分方便的。
另外皇帝朱标诏谕方明谦,加紧对日本非顺民、良民的弹压,但凡不服管教者,急速经由水路运至西安城,开始修建陕西地区的官道。初步给其的数量为五万人,不计后果,不计损失的急速运输。同时,诏谕各省布政司,将监狱中但凡被判收监者,皆发往西安等地徭役,以功抵罪,教育徐辉祖管辖。
皇帝朱标不习惯用平民,也就是所谓的征集民夫,虽然回到大明很久了,但是脑海之中始终生不出这种概念来,但是此次情况非常,他还是号令西北各省,征集民间闲散百姓,给予工钱,作为监工使用。
所幸的是,大明不是宋朝时的那样尴尬,大明经过互市,用茶叶、瓷器、丝绸等等从各族那里交换过来大量马匹,而且在辽东等地的异族,也是通过马匹来完成税赋,再加上河套地区被大明控制。成为了一个天然而巨大的马场,让大明没有战马以及驽马缺乏的危险。
太仆寺每年报上新增马匹的数字在逐年增长,而且火器的推广使用,使马匹的作用稍微下降了一些。从景泰四年开始。皇帝朱标就针对通讯不畅的问题。在全国范围内建设驿站。
现在大明境内已经有着相当完善的驿站制度。按照规定,但凡县以上城市必须设驿站。备置马匹,以供换乘。较大之驿站上,常备良马百匹,关键的地方多至二百匹。
为供给各驿站人员之需用及饲养马匹起见。各站旁建有馆舍。朝廷官方使用,每至一驿,立将原马交与站上更换新骑,继续前进,驿夫伴往下站,将原马领回。
军方用马若是马力不继,于路上倘有需用马匹之处。迎面遇有行人,无论地位高低,即属宗王、官吏、仰或行商走贩,只须亮明身份在给予请求。对方必须下马借与。不论为谁,对此种义务,皆无推郤之余地。倘有迟疑,或竟予拒绝时,即有被斩首之危险。使者于途中借到之马,驰至附近驿站,再更换他骑。
不仅于大明境内施行此项制度,即邻国边界诸道上,莫不如是。从景泰五年开始起,驿站与邮传者,随地可见。其作用是使各地消息灵通,而朝廷的政令也能迅速的传达四方,除了官方用途之外,也可定期作为民用,不过班次和周期暂时都是一定的,民间使用也必须付出一定报酬。
就这样不紧不慢的准备着,一晃眼的时间,景泰七年已经到了十月,这时锦衣卫外事局送至京师本年度最后一份来自于西域的情报,帖木儿准备妥当,只是谁也没有想到,他会决定在十一月份出兵东进。据锦衣卫外事局的回报,这次帖木儿准备工作从未做得空前稳定扎实,真是粮积若山,马羊成海。
这个时间比五军都督府所预料的提前了近五个月,因为五军都督府觉得游牧民族的开战习惯一般都是春季起兵。他们相信情报中所说,帖木儿不会罢手,不过认为会选择在某一个春天发动战争。
“帖木儿是瘸狼还是疯狼啊,草原上冻死人地冬天,他拿什么补给?”
每一个五军都督府的成员心内都震惊地想到。他们是从军队退下来的宿将,习惯了与游牧民族作战,但是帖木儿的决定实在是超出了他们的想象。为此,皇帝亲临五军都督府,做出了如下解释,同时更证明了帖木儿的疯狂。
“帖木儿的前锋部队只需要些牛羊,坚持到亦力巴里足够了…。。”
皇帝朱标十分平静的说道,论起这些理论,这些军人恐怕不如饱读诗书的文人,因为只有熟悉历史的人才知道,游牧人真是残忍的那一面。贴木儿看来打算采用另一种战争方式,每过一城,将百姓屠杀干净,劫掠的粮食足够军队吃喝。
“这是蝗虫战法,这种战术不需要太多补给……。”
所有人的眼前仿佛都看到一片黑压压地蝗虫向东扑去,一路上,亦里巴里、哈密、仰力巴里、伦台,丝绸古道上人类数百年职累起来的财富全都将化为这群蝗虫的食物,为他们的成长提供给养。
五军都督府虽然都是宿将的身份,也曾经做过许多残忍的事情,但是听到帖木儿的如此动作,还是倒吸了一口凉气。这种行为不光大明将士,任何正常人都不会理解。
其实帖木儿还有一个用意,大明五军都督府的人不知道而已,那就是这次帖木儿所谓的“圣战”之旅。在冬季翻越白雪茫茫的天山固然辛苦,但总比忍受塔里木盆地的酷夏要舒服一些。那样的话,军队在推进至锡尔河时正好河面开始结冰。不善于造船的帖木儿大军,可以等河冰冻结实之后渡过,这样反而会节省一些时间。
自从这次锦衣卫外事局的情报送到之后,西北军镇前沿各处的斥候们陆续开始从商贾口中得到部分信息,接踵而来的就是大明边关的奏折。朝堂之上才又出现新的争议。
帖木儿的前锋部队,也就是从塔什干出发的右路军已经在景泰八年新年之际翻越天山,正月十九推进至伊犁河。帖木儿渡过锡尔河,却暂时留在讹打刺。并命令右路军统帅,也就是自己的孙子哈里加紧进军,于二月下旬推进至别失八里,此处离大明西部边界重镇哈密还剩大约八百里。
哈密守备军长宋晟急报西北军镇以及京师五军都督府、兵部,虽然在之前宋晟已经得到了朝廷的暗示,但是他怎么也没有想到会有这么大的一只军队前来进犯,没有人知道哈里是打算就此止步,还是南攻嘉峪关,或东走居延海。总之,边关开始告急。
在这种情况下,朝廷知情者渐渐多了起来,内阁上书皇帝,要求派遣使节发出质询,但是此举在皇帝朱标眼里无疑已经成了多余,遂下令兵部和五军都督府具体开始实施计划,同时向辽东军镇下令,对朱棣施加压力,不能让他往西进军。
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