苏蓉离开曾家多年,又是个无儿无女的老嬷嬷,是以官差并未追查到她。在曾家出事后,她第一时间进入京城,历经波折后,找到了混在乞丐中的曾明兰。
之后一面躲藏官兵的搜捕,一面拿钱开路,总算打听到曾家之事。
为保名节,老太太带着曾家女眷尽数上吊自尽,余下五名不足十岁男丁,则被打入官奴。
一个百年之家,顷刻便轰然倒塌。
迅速之快,令人咋舌。
苏蓉生怕搜捕到曾明兰,便带着她辗转各地,一路逃到白马洲的某个深山野林里。
那里有一个小女孩与一老奶奶相依为命。
这老奶奶曾是江湖人,躲避仇家才隐居在此,从不与外边的人接触来往。
苏蓉也谎称与曾明兰是一对祖孙,逃避饥荒才躲到这里。
老奶奶像是信了,帮着她们建了一座茅草屋,与她们比邻而居。
然而,某日,老奶奶生病了,小女孩上山为她采药,失足摔下山崖死了,老奶奶受不住打击,挨了两日,也去了。
苏蓉与曾明兰将这对祖孙俩埋了之后,便冒认了她们的户籍,苏蓉成了殷李氏,曾明兰成了殷秀芝。
殷秀芝逐渐长大,很是向往山外边的世界。
苏蓉想着外头的风声已过,而她年事已高,陪伴不了殷秀芝多久,便在她十五岁这一年下了山,在桃花村买了间小屋子住下。
苏蓉打算多买些田地给殷秀芝傍身,恰巧听说隔壁杨梅村有人出售土地,便带了她过去。
卖地的正是何家的主母,即何苗的奶奶。
何家几代单传,且男丁个个娇生惯养,只会挥霍祖业,而没有半分担当,到了她爷爷这一代,已是表面风光,实际穷困潦倒。
何苗爷爷仍然仗着有十来亩地养活儿女,在外头风流快活,完全不顾家。
她奶奶是个农女,嫁人后舒服日子过惯了,从不操心家里的大小事情,得过且过混日子。
等她丈夫一病倒,才发现仅存的一点家底,全套空了。
为了给丈夫治病、供儿子念书,她没法子,才打起了卖地的注意。
苏蓉不费吹灰之力从她手里买了地,可殷秀芝却是暗地里看上了何立衡。
彼时的何立衡长得是真的好看,殷秀芝信里如是形容,“茕茕一枝玉兰树,看似无情胜有情”。
苏蓉却是知何家的男子没有作为,这何立衡也是平庸之人,日后不会有大建树。
可她抚育殷秀芝十一年,对她当亲生女儿般疼爱,见不得她秀眉紧蹙,日渐消瘦。心疼不已,思前想后,又觉得殷秀芝手上有田有地,若是嫁到何家,倒也不会太受婆母的气。
而这何立衡再不济,一辈子闲赋在家,她靠着这些田地也能养活一家人。
等再过几年,那件案子彻底过了没人提起,她还可以将自己名下的产业收回,这样日后便能丰衣足食一辈子。
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