冬日,大雪,京城笼罩在一片雪雾之中。
天寒地冻,街上行人匆匆,各自忙着归家,唯有那有闲有钱的贵人和文人骚客,不但不着急,反而悠闲自在地顾着赏雪景。为此各自找了合适的地方,约上三五好友,或是喝茶赏雪,或是饮酒吟诗赏梅。
京中最繁华的街上有一茶楼,名“得月”,占据了最佳位置不说还挺高,乃是绝佳的赏月、赏雪之地,又因装饰豪华、菜式珍稀、酒水茶点格外美味而闻名,乃是名符其实的销金窟。
今日大雪,得月楼的生意更加兴旺,尤其二楼、三楼雅间真是爆满,没点本事面子别想得到。
雪越下越大,寒风凛冽,脏污湿滑的街道上走来一个衣衫褴褛的中年汉子。他怀抱着一个襁褓单薄的婴儿,一瘸一拐地蹒跚而行,不住悲号:“哪位贵人行行好,收了这孩子吧,给我父子一条活路啊……”
婴儿的襁褓上插着草标,是要被出卖的意思。
这大雪的天,便是卖货物的也很少,何况是卖人的,且还是一个什么都不知道的婴儿,故而这对父子看起来格外可怜悲惨。
走到得月楼附近,有好几个借着得月楼的光、躲在檐下卖小食的摊贩看到这对可怜的父子,就都出声招呼。
卖梨的妇人招手叫汉子过去,给了一碗热水,揭开襁褓看孩子:“好些没有?”
襁褓里的婴儿瘦弱寡黄,奄奄一息。妇人打开襁褓下方,难闻的腥臭尿骚味扑鼻而来,再看,那孩子冻得乌青的小腿上一块烂了的肉皮,红白交加,有血有脓。
妇人不忍极了:“这可真是……昨日有个客人不是给了你药钱么?为何不带去看大夫,也不给他弄些药膏敷着,这么冷的天,又带上街来……”
汉子愁苦地道:“那钱我还没焐热,就被地痞给抢走了……都怪我没本事,养不活妻儿,害了他,我家就要绝后了啊……”
汉子说着,擦起了眼泪,小婴儿似有所觉,动一动手脚,发出微弱的哭声,皮包骨头的胸一起一伏,看着似是立刻就要不成的样子。
妇人十分不忍,忙着将襁褓裹紧,叹道:“可怜的小东西,娘也没有,生来这么受罪……这是饿了啊……”
一旁卖羊乳的男子黑着脸递过一小碗羊乳,没好气地道:“以后别再带到这里来了!不给他吃吧,我这不忍心,见不得他饿死。给他吃吧,我这也是小本生意,靠着它养家糊口,谁能天天给啊!”
汉子点头哈腰:“是,是,劳累你们了啊……我是想在这里遇个有钱的好心人,把这孩子给收了。”
婴儿大口吞咽着羊乳,三口两口就把一碗羊乳喝干净了,没了之后,他便瘪着嘴,涨红了脸,使劲地哭,然而那哭声也不过小猫叫似的。
汉子席地而坐,盯着得月楼中出入的客人,凄凉地喊着:“哪位贵人行行好,收了这孩子,给他一条活路吧……”
“可怜啊,可怜……”小贩们叹息着,爱莫能助。
车轱辘响过,一辆马车停在得月楼前,伙计殷勤上前相迎,一个年轻英俊的贵公子走下车来,仰头看着“得月楼”三字,眼睛发亮,唇角止不住地往上翘,操着一口带外地口音的官话大声道:“原来之个斗四得月楼了哇!”
“贵人行行好吧……”有人拦住了他。
公子低头,看见了那可怜的父子俩,但他并不想要买个婴儿带着,所以后退一步,把这事儿交给随从来办。
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