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第14部分(第3页)

况且,西尔克吕班不是高傲的人;他并不认为认识这些名声不好的人是降低身分。有些时候他甚至真的和他们接触,在大街上和他们握手,向他们问好。他对英国走私者讲英语,对西班牙走私者讲蹩脚的西班牙语。他在这方面有一些格言:“认识恶可以得到善。”“猎场看守人和偷猎者谈话是有好处的。”“领航人应该摸摸海盗的底,因为海盗就是暗礁。”“我领略坏蛋的味道,就像医生领略毒药的味道。”这些话都是无可反驳的。大家认为克吕班船长是不会错的。人人都称赞他不是一个可笑的爱挑剔的人。谁敢因此说他的坏话?他做的所有的事,非常明显,都是“为了业务上的利益”。他的一切都简单清楚。没有什么能败坏他的名声。水晶可能会有瑕疵,他却不会有。这种信任是对他长期来的正直表现公正的酬报,这是牢固建立起的最良好的声誉。不管克吕班做什么或者仿佛做什么,别人即使看出他使手段,也从好的方面来理解。他被认为是完美无缺的人。此外,人们说,他为人小心谨慎。类似这一类的与人的交往,换了其他的人,就会令人怀疑,而他却始终被人认为正直,而且还特别机灵。这种机灵的名声和他朴实的名声和谐地结合在一起,没有矛盾,也没有混淆。一个人既精明而又天真,世上并非绝无仅有。这是正直的人中的一种类型,而且更加可贵。西尔克吕班属于那样一类人,他们被人看到和一个骗子或者一个强盗亲密地谈话,不会使别人惊奇,而且会得到深切的理解,更加尊敬他们。他们只要眯眯眼睛,就能得到公众的敬重。

“塔莫利帕号”装满了货物,即将起航,不久就要出海。

一个星期二的傍晚,“杜兰德号”抵达圣马洛,当时天色还大亮。西尔克吕班站在驾驶台上,监督着船怎样操作好靠近港口。他看到在小湾旁边的沙滩上一处非常荒僻的地方,两块岩石中间,有两个人在交谈。他用他的航海望远镜对他们望去,认出了两人中的一个,那是苏拉船长。另外一个人他仿佛也认识。

那另外一个人是高个子,头发有些花白。他戴了一顶大帽子,穿了一身公谊会①教徒的庄重的服装。也许这个人就是一名公谊会教徒。他两眼朝下,显出很谦逊的样子。

西尔克吕班到了约翰客店后,知道“塔莫利帕号”准备在十天以后开船。

以后,人们知道他还了解到其他一些情况。

晚上,他走进圣樊尚街的一家枪炮匠铺子里,对枪炮匠说:“您知道左轮手枪是什么吗?”

“知道,”枪炮匠回答道,“那是美国武器。”“那是一种能叫人重新开口谈话的手枪。”

“确实如此,它既能提问又能回答。”

“还能反驳。”

① 公谊会,也称贵格会,教友派,是17 世纪创立的一个基督教教派。

“说得对,克吕班先生。一种自己能转动的手枪。”“好装五六颗子弹。”枪炮匠歪了歪嘴唇角,咂了咂嘴,又摇了摇头,表示对这种手枪的赞赏。

“克吕班先生,武器是真不坏,我相信它会大有前途的。”“我要一支可装六发子弹的左轮手枪。”

“我没有。”

“您一个枪炮匠,怎么会没有呢?”

“我还没有那件东西。您知道,那是新玩意儿,刚刚开始风行,在法国目前还是在制造通用的手枪。”

“见鬼!”

“新玩意儿还没有上市。”

“见鬼!”

“我有一些最好的手枪。”

“我要一支左轮手枪。”

“我承认它更好使。不过,克吕班先生,请等一等。”“干什么?”

“我想我知道此时此刻在圣马洛有一支左轮手枪,是旧货。”

“一支左轮手枪?”

“是。”

“卖?

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