苏芸霞望了一眼蔡老山。萧家鼎已经在监牢地告诉了她,说如果查证属实,她是蔡老山的女儿而不是苏老财的女儿,那她状告的武氏就不是她的嫡母,这样她就可以无罪释放了。此刻,她也不知道事情究竟怎么样了,自己的一条小命还有没有活下去的希望。
蔡老山望着苏芸霞,只是忠厚的憨笑,看见她,就好象看见了当年的柳儿,她们母女非常的象,就好象柳儿又站在了自己的面前,哀求自己带着她私奔时的情景。那时候,自己一时糊涂没有答应,害得柳儿苦难一生,最终死于非命。这份愧疚一直深深地折磨着他很多年。现在,赎罪的时候到了。他下定了决心,别说是两年苦役,便是二十年二百年,甚至要他的命去换苏芸霞的命,他也心甘情愿。
萧家鼎跟着康县令进了大堂,在几案后坐下。惊堂木一拍,道:“传苏芸霞!”
皂隶将戴着枷锁的苏芸霞押解了上来,在堂中跪下。康县令已经把萧家鼎草拟的判词都看过了,当下按照萧家鼎的判词道:“苏芸霞,你状告嫡母武氏杀死其生母。经查,武氏并非你的嫡母,而是你的养母,依律准告,并非忤逆犯上。本县将你无罪释放,这就回家去吧!”
当下,两边的皂隶赶紧过来,将她脖颈上的枷锁取了,脚镣也取了。
苏芸霞一身青衣,跪在那里,惊喜来得太突然,她一时间呆在了当场,美丽的大眼睛望向康县令身侧的萧家鼎。
萧家鼎冲她微微一笑。眨了眨眼。
苏芸霞美目很快噙满了泪水,她盈盈拜倒,泣声道:“多谢……青天大老爷……!”
随后,她慢慢起身,充满感激地望了一眼萧家鼎。这才转身,小碎步出了大堂,站在月台下。她想听听蔡老山的判决。但是,在堂外执勤的皂隶已经事情得到了萧家鼎的叮嘱,不让苏芸霞旁听,便呵斥她马上离开。不准在这逗留。苏芸霞只得离开了大堂。
康县令又传令把蔡老山押上堂来跪下。
康县令道:“蔡老山,你强暴民妇,依律当徒两年!——带下去,送役所服苦役!”
蔡老山想不到他的判决这么简单的一句话,甚至都没有说强暴了谁。这样当然是他最满意的结果,他也不愿意玷污了柳氏的贞节。这样处理是最好不过的了。
蔡老山虽然是主动自。但是因为他犯的是奸罪。而奸罪在唐律里是不准自的。也就是说就算是自了,也不会得到免刑或者减轻处罚。所以还是判处了徒两年。
蔡老山被押解出来,往监牢方向走,突然,他看见了监牢门口站着一个女子,正是苏芸霞。
苏芸霞见到他,怔怔望着他。半晌,终于弱弱地问了一句:“你……,你真的是我亲爹……?”
蔡老山心中酸楚,自己对不起这孩子的母亲,现在终于能赎罪换回了她一条性命,心里也舒畅一些了,虽然不能跟柳儿成为夫妻,真要是能认她的女儿作为自己的孩子,那也聊慰平生了,当下勉励一笑。缓缓点点头,道:“是,爹爹对不起你,女儿,直到今天。爹爹才能说出来……”
苏芸霞眼中泪珠滚滚而下,她宁愿有蔡老山这样一个疼惜自己的穷苦父亲,也不愿意有一个苏老财那样冷酷无情的富家父亲,当下含泪拜倒,磕头道:“孩儿叩见爹爹……”
蔡老山也是老泪众横,赶紧虚空搀扶,道:“我的儿,快快起来!”
等苏芸霞起身,蔡老山抹了抹泪花,道:“爹爹没事,也就两年时间,很快就过去了,应该不会受苦的,你就放心吧……”
他没有具体说出来,其实萧家鼎已经事先答应他,将打点劳役所的上下,给他好的关照,衙门戴捕头跟劳役所很熟悉,这件事萧家鼎已经交代给了戴捕头。
蔡老山接着道:“就算受苦,也是爹爹我应该得的……”说到这,自己眼圈也红了,“我……,我对不起你娘,害她受苦了,你能无罪释放,也算是我赎罪了……,以后你要好生照顾自己。”
苏芸霞什么话都说不出来,只是掩面饮泣。
蔡老山上前两步,凑到苏芸霞耳边,低低的声音道:“苏家你不要回去了,就回你苦柳村的外公家吧,他们会收留你的。还有,萧执衣是个很仗义的好人,你一定要好好谢谢他。你能活命,说实话,没有他是做不到的。他的大恩大德,你一定要报答。孩子,你记住了?”
苏芸霞用力地点点头。
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