“眼看秋季就要到了,如果等到吐蕃犯边再赶回,他连士卒都不认识,还拿什么制服敌人?请您要么改变任命,要么催促他尽快上任,并严加训诫。”
玄宗这才把盖嘉运叫来,训斥了一顿,责令他赴任。盖嘉运仍然满脸不在乎。
开元二十九年(741年)六月,吐蕃集结四十万大军进犯河西,被浑崖骑将臧希液所属五千骑兵击退。这一戏剧性的战况,让稍感紧张的盖嘉运彻底松懈下来。
他哪里知道,这是吐蕃的疑兵之计。
十二月,吐蕃卷土重来,一举攻陷达化(今青海贵德东),疯狂屠灭了城内所有军民,作为对大唐背叛盟约的报复。
随之向石堡城(今青海湟源西南)发起攻击,石堡城原为吐蕃所筑,是其进犯大唐的重要隘口。开元十七年(729年),被朔方节度使李祎所占,更名振武军。
此地地形极为险要,易守难攻,但由于盖嘉运轻敌所致,竟被吐蕃轻易夺回。盖嘉运无力改变结局,只得撤军退出,将这一战略要点拱手相让。
石堡城的沦陷,让处于优势地位的唐军丧失了战争主动权,又回复到之前的拉锯状态。盖嘉运被玄宗撤职,不知所终。
在这一年里,安禄山做上了营州都督、平卢军使、四府经略使,手握兵权踌躇满志。
在这一年里,户部奏报:全国共有331个直管州、800个羁縻州、1573个县;共计人口841万户、4814万人,比开元十四年增长了271万人。
在这一年里,长安、洛阳一斛米不值两百文。海内富足,秩序井然,行走在大唐万里疆域,无须顾虑任何危险!
再繁华的盛世总会过去,开元纪元总会结束,虽然它仍旧恋恋不舍。
时间进入到天宝元年(742年)!
为了管理漫长的边防,玄宗沿边境设置了十大节度使(经略使),统筹边防事务,这又是一个给后世带来巨大影响的政策。
其中:
安西节度使。负责照看西域方向,辖龟兹、焉耆、于阗、疏勒四镇,指挥所位龟兹(今新疆库车县东),编制兵力二万四千人。
北庭节度使。主要防范突骑施、坚昆,辖三军,屯驻伊州、西州境内,指挥所位北庭都护府(今新疆吉木萨尔县北),编制兵力二万人。
河西节度使。负责阻断吐蕃与后突厥的联系,统率十军、三守捉(守捉为唐时军事建制,可理解为“师或旅”),屯驻于凉州、肃州、瓜州、沙州、会州境内,指挥所位凉州(今甘肃武威),编制兵力七万三千人。
朔方节度使。扞御后突厥,统率三军、三受降城、二都护府,屯驻于灵州、夏州、丰州,指挥所位灵州(今宁夏灵武),编制兵力六万四千七百人。
河东节度使。与朔方互为犄角,共御后突厥,统率四军、一守捉,屯驻于忻州、代州、岚州,治所位太原府,编制兵力五万五千人。
范阳节度使。抑制契丹与奚,统九军,屯驻于幽州、蓟州、妫州、檀州、易州、恒州、定州、漠州、沧州,指挥所位幽州(今北京境),编制兵力九万一千四百人。
平卢节度使。镇抚室韦、靺鞨,辖两军、一守捉,一都护府,屯驻于营州、平州境内,指挥所位营州(今辽宁朝阳),编制兵力三万七千五百人。
陇右节度使。主防吐蕃,统十军、三守捉,屯驻于鄯州、廓州、洮州、河州,指挥所位鄯州(今青海乐都),编制兵力七万五千人。
剑南节度使。向西抗击吐蕃、向南镇抚蛮獠。辖六军,屯驻于益州、翼州、茂州、当州、嶲州、柘州、松州、维州、恭州、雅州、黎州、姚州、悉州境内,指挥所位益州(今四川成都境),编制兵力三万零九百人。
岭南五府经略使。安抚夷、獠,辖二军,屯驻于桂州、容州、邕州、交州,编制兵力三万九百人,指挥所位广州,编制兵力一万五千四百人。
加上其他一些小规模戍守力量,以上总计兵力四十九万,马匹八万。
开元年间,每年供应边防驻军各类物资,折合费用不足二百万缗。
天宝之后,边防驻军日益增多,每年损耗布匹约一千零二十万匹,粮食九十万斛(约五万四千吨),百姓压力山大,盛世由此转衰!
任何人都无法保证一辈子英明,玄宗的最大弱点,在于且只在于他活的太久,执政时间过于久远。在神化了自己的同时,弱化了大唐的统治根基!
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