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第17章 苦海盐湖(第1页)

蔡忠悄然退下之后,刘伟独自静坐于澡桶之中,脑海之中如同那奔腾的江水,不断地回荡着姬犬先前那番极具深意的建议。他深深明白,如今匈奴大部族的势力强大,不敢轻易地去招惹,于是便只能无奈地将目光投向那些较为弱小的部落。对于那些选择不反抗的部落,决定不滥杀一人,而是将那些部落的人和财物全部精心打包,而后抢回来妥善安置在武威县。然而,这运输的环节却宛如那难以解开的死结,成为了一个极为棘手的大问题。倘若只是一味地强抢一次便匆匆忙忙地返回,那无疑是在向匈奴大军发出挑衅,毕竟没有人会是那般愚蠢,会眼睁睁地看着自己的牧民被轻易地夺走。

刘伟在那澡桶之中,静静地思索了许久许久,却依然是想不出一个妥善的解决办法,无奈之下,只得满脸沮丧地上床睡觉,心中暗暗期盼着能够在那梦境之中找到那破解之道。

第二日清晨,那姑苏明珠便匆匆地赶来,见到刘伟之后,她那眼中闪过一丝隐隐的委屈,轻声问道:“刘朗,这几日你为何不来找我?”明珠一身白色襦裙,在配合那马上落泪的委屈巴巴的神情。

刘伟这种钢铁直男也是心慌不已,连忙快步走上前去,抱拳道:“明珠居次切莫怪罪,近几日琐事缠身,实在是抽不出时间来探望你,这实在是吾的过错啊。”

姑苏明珠眼中的那丝不甘愈发明显,说道:“刘朗,你总是这般忙碌,都已经忘记来看看我了。琐事?难道在你心中,我竟然还不如那些琐事重要吗?”

刘伟见状,心中懊悔之情溢于言表,连忙坦诚地说道:“明珠,你切莫生气,马上就要到夏天了,单于部每年都会来大肆掳掠武威,吾不得不严加防范啊。”

姑苏明珠听了刘伟的话,歉然的说道:“刘朗,是我错怪你了。”不等刘伟再开口说话,明珠便继续说道:“单于部屡屡犯边,这是大部族子弟彰显武力的一种方式,这几年草原上的牧草长得格外肥美,正是养马的绝佳时节。倘若我们能够派出一支兵马在单于部的领地捣乱一番,或许就不会再有那犯边的祸事了。”

刘伟眼中闪过一丝若有所思的光芒,他深知姑苏明珠这是在巧妙地点醒自己,然而其中所蕴含的风险也是绝不可小觑的。他缓缓地开口说道:“明珠,谢谢你的提点,这几日忙完之后,吾定会再去府上找你。”姑苏明珠说道:“刘朗要忙于军国大事,明珠又岂会不知分寸呢?只是我喜欢那湖泊的清澈,喜欢那湖泊之上有飞鸟盘旋,那风景如画一般,与那苦海的又咸又苦形成了鲜明的对比,周边更是寸草不生。”看到明珠那向往的神情,刘伟心中涌起一股强烈的渴望,真想现在就带着明珠前去那无名的湖泊游玩一番。

在听到那苦海又咸又苦之后,他的精神顿时为之一振,急切地问道:“又咸又苦?那湖水是不是深红色的,在那阳光之下呈现出五彩斑斓的色彩?”姑苏明珠看到刘伟那有些焦急的神色,心中暗自奇怪,说道:“刘朗你也去过那苦海,确实如你所说。”

刘伟确定那便是盐湖,只是匈奴之人不懂得如何去开发利用罢了。他沉思片刻,说道:“明珠,你可知道那苦海的具体位置?若是一日之内,我们是否能够来回?”

姑苏明珠思索了一番,说道:“苦海离此地并不遥远吧,我之前去过几次,那是因为我们迁移到附近才去的,只记得它在那沙漠的边缘地带,和上次去的那个湖泊很是相似,只是那里没有草木,也没有飞鸟。”

刘伟听后,心中的焦虑之情才稍稍平复下来。在这茫茫的沙漠之中,好的盐湖虽然众多,但是倘若不知道其具体的位置,那也只能是徒然地无奈叹息。他感激地说道:“明珠,今日你所提供的这条消息倘若能够得到证实,那必定会有大富贵降临于吾等身上。”

明珠惊讶于刘伟的兴奋之情,她对什么大富贵之类的东西全然不知,看到自己竟然帮到了刘伟,心中便涌起一股喜悦之情,甜甜地说道:“刘朗开心就好,明珠才不会稀罕那些所谓的大富贵呢。”刘伟看着明珠那纯净的眼神,听着她所说的话,心中的那股暖流顿时如那潺潺的溪流般在心中流淌开来,弥漫至全身。

蔡忠看到主公那神态,心中不由得暗暗大叫不好,于是重重地咳嗽了一声。刘伟这才回过神来,满脸不好意思地说道:“方才走神了,明珠勿要怪罪。走,今日便带明珠在这军营之中转转吧。”说完,他便率先走出了营帐,姑苏明珠则是意味深长地看了蔡忠一眼,随后也跟着走出了营帐。蔡忠心中无奈,看样子自己是得罪这位草原侧妃了。

在接下来的几日里,刘伟每日都会去姑苏明珠那里一趟,生怕让明珠感觉到自己将她冷落了。

五日后,姑苏蓝带着他的好友纳兰康以及大量的商人,提前一步来到了扬威城。刘伟心中大喜,抢先一步走出城去,在那扬威门下热情地迎接他们。刘伟见到姑苏蓝之后,开怀大笑道:“千盼万盼,终于是把蓝兄给盼来了。”“哈哈,凉王,不仅我来了,还把我的好兄弟纳兰康也一并给你带过来了。”说完,姑苏蓝翻身下马,指着边上同样下马的纳兰康说道。刘伟说道:“纳兰公子远道而来,伟心中欢喜不已,请。”说完,侧身示意,让二人先行进入城中,纳兰康连忙说道:“凉王身份尊贵,岂敢如此。理应凉王先行。”姑苏蓝连连点头表示赞同。

贾诩在一旁静静地看着,缓缓开口说道:“两位皆是贵客,身份同样尊贵,吾主乃凉王,岂能失了礼数。”二人不再推辞,当先迈步前行,进入城门之后,便自觉地落在了刘伟的身后。

此时的城内已有不少店铺开始营业,刘伟领着众人来到一大片相互连接的建筑前,说道:“扬威城乃是新建成的,这个驿馆也是刚刚竣工,二位请,伟在里边已经设宴款待,快请进吧。”众人走进驿站,落座之后,侍者便端上了美味的酒菜,众人便开始闲聊起来。有纳兰康在,大家也都没有提及正事,只是随意地闲聊着。宴饮结束之后,刘伟带着其余人告辞离开。

卫兹和段煨带着姑苏蓝的族人前去开设店铺,当来到那五个相互连接的店铺前时,姑苏蓝便带着族人忙碌起来,卫兹也不时地帮忙说上几句话,给予一些帮助。

看了一会儿之后,纳兰康开口询问道:“段城主,不知这店铺是如何进行租售的呢?”段煨笑眯眯地回道:“纳兰公子,城中店铺只租,是不出售的。租金每月五十两银子,以半年为一个期限进行支付。如今扬威城刚刚设立,租金可享受半价优惠,每月只需二十五两银子即可。住房的租金每月十两,同样是以一年为一个期限进行支付。”纳兰康微微点头,草原之人大多都还在以物易物的阶段,只有那些大族才会用金银与私商进行交易,而贵族之间则是用金子进行交易,对于两之类的货币单位,他们全然没有什么概念。这里店铺的租金竟然快要赶上洛阳了。

姑苏蓝恰好走过来,也听到了他们谈论的价钱,他招来了身边的亲兵,从身上取下一个包裹扔给段煨,说道:“这些金银,段城主帮我安排三十间店铺,三十间住房。多出来的就当作提前交的租金吧。”段煨打开包裹一看,心中暗自惊叹姑苏族长大气,连忙说道:“姑苏族长大有气度,吾定会亲自算清楚,将契约送到族长手中的。”姑苏蓝毫不在意地挥了挥手,满不在乎地转身离开了。

纳兰康看到姑苏蓝如此大气,也招来了自己的护卫,让护卫从怀里掏出一个银锭、一个金锭以及一份地契递给段煨,说道:“再给我安排十间店铺,十间住房,要和姑苏兄的店铺在一起的。”段煨不动声色地将包裹递给身边的小吏,接过地契和金银锭,脸上露出笑容说道:“绝对会让公子满意的。”说完,将地契妥善收好,把金银锭交给小吏,让其装在包裹里。看到匈奴之人对金银毫不在意,段煨心中立刻便将那半价的策略划掉了。倘若不是害怕因为涨价而吓跑那些汉人,他甚至都想要将租金翻上一倍了。

就这样一直到了晚上,继续安排宴饮。趁着劝酒的机会,刘伟巧妙地让姑苏蓝抽出两天的时间,与自己一同出去一趟,并且嘱咐不要让旁人知晓。姑苏蓝又岂会是个傻子,他自然明白这里面必定有大事需要商议。

第二日清晨,当着纳兰康的面,姑苏蓝安排族弟姑苏虎在此处照看店铺,自己则回去接族人过来。纳兰康知道姑苏氏要迁移族人到附近,也没有产生任何怀疑,便继续忙着去开设店铺了。

姑苏蓝骑着马来到军营门口,此时刘伟、卫兹、贾诩、张猛、陈山等人已经骑在马上等候在那里,旁边的兵卒身上背着铁锅、木材以及帐篷,看上去像是要去进行野营一般。刘伟开口说道:“蓝兄,请带领吾等前往苦海,到了地方之后再向你们解释。”姑苏蓝也是个极为爽快的人,当下便在前方带路,众人紧随其后,一起纵马疾驰而去。途中大家没有休息片刻,不到半天的时间,便抵达了苦海之地,看着那五彩斑斓的湖面,刘伟心中顿时安定了下来。

看到大家都纷纷下马,刘伟说道:“王司马,安排骑兵在附近巡逻游动,若是有任何人靠近,便立即将其抓起来。”听到刘伟称呼自己为军职,众人心中皆是一凛。王猛抱拳行礼后便退下,前去安排巡逻之事。

刘伟继续说道:“伙夫们,把铁锅都支起来,取那湖水开始熬制。”看到兵卒和伙夫们忙碌起来,刘伟对着姑苏蓝说道:“蓝兄,此湖很有可能是盐湖,如果真的是,那这对于吾等而言,可真是天降巨富啊。”众人皆是震惊不已,看着眼前那一眼望不到尽头的苦海,谁也都没有开口说话的勇气。

只见五口大锅已然支起,正熊熊烧着水。刘伟迅速安排兵卒在四个锅的附近挖坑,将木桶置入其中,又拿来小筛子,放置在桶上。第一个桶上铺上四层粗布,第二个桶则铺上四层丝绸;第三个桶放八层粗布,第四个桶放八层丝绸。第一口锅暂且不去理会,待后面几口锅的水烧开后,便舀起水倒在布上,让水流进桶里,桶满了就及时更换。待锅里的水全部舀完,再将桶里的水继续倒入锅中熬制。

此时,第一口锅里的水已经过半,锅底隐隐可见一层白蒙蒙的物体。卫兹喃喃自语道:“盐,真的是盐啊!这偌大的一片苦海,够吾等吃用几辈子呢。”众人听闻,大惊失色,纷纷扭头看向卫兹,以为他着了魔。卫兹察觉到众人的举动,抬眼望去,只见众人关切地望着自己。他开口说道:“主公,无需再等了,这确确实实就是盐。吾曾来过此地煮盐,情形便是如此。主公大喜,倘若能占领此地,吾等便再无需为钱财之事发愁了。”

贾诩紧紧盯着刘伟,抽出佩剑,立于姑苏蓝身后,只要刘伟一声令下,姑苏蓝便会性命堪忧。刘伟见状,连忙上前搂住姑苏蓝,挡在两人之间,笑着说道:“蓝兄,这天降巨富,意下如何?”贾诩深知主公的心思,默默收回长剑。

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