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第41部分（第2页）

乞丐尾随不舍。

贾亚希玛和疆提不得不停下脚步—这是个死胡同。二人转身，与乞丐呈对峙之态。

乞丐突然开口，说的居然是桂家话：“你们是什么人？怎么会说我们的话？”

疆提一愣，用桂家话反问：“桂家话？你们的话？你们是什么人？怎么会在这里？”

“你是什么人？是我先问你！”乞丐很固执。

疆提想了想，料想能说桂家话的必定是桂家人，便说：“我是大土司宫里雁的女儿，名叫疆提。”

那乞丐一听，当即跪倒，叩首不止：“少主人！你让我们找得好苦……”

疆提连忙将乞丐扶起：“你们既然是桂家人，来这里做什么？”

乞丐起身说：“一言难尽，这里不是说话的地方。请主人随我来！”

疆提看了看贾亚希玛，贾亚希玛点点头。

那乞丐从怀里取出一只鸽子，一只羽毛雪白的信鸽。放飞。

信鸽盘旋着飞上天空，远去。

一座废弃的庙宇，到处蛛网密布。

被召集来的乞丐有二十多人，男男女女，有老有少。

疆提问清原委。

原来这帮人全都是桂家旧部，随宫里雁陷入孟连部落，又随囊占夫人杀掉孟连土司刁派春逃入孟艮。再追随囊占夫人由孟艮起兵攻打吴达善，启中缅战端。1769年2月下旬，清军先锋攻入孟艮，一番苦战之后，孟艮溃不成军。囊占夫人看大势已去，跳崖自尽。桂家旧部群龙无首，各自逃命。大战过后，桂家族人渐渐聚拢了二十几名男女。经商议，大家觉得缅甸地方到处战火纷纷，再无平静之处。有年长者提议回中国。因为这帮人的祖先都是中国人，只不过是随亡明流入缅甸。他们先是分头潜入云南，汇合后一路北上，茫无目的。这帮人原在桂家时，只知跟随大土司东征西讨，过惯了打打杀杀的日子。进入中国境内，却没有任何谋生的本领。啸聚抢掠又怕招来灭顶之灾，故而一路乞讨。无奈又不通苗汉语言，竟也没有乞丐的样子。只是呆呆地将手掌伸向路人。是疆提对贾亚希玛说的那句桂家话引起了注意，那名乞丐才对他们尾随不舍。如若不然，也许疆提就和这帮桂家人失之交臂了。

疆提也将自己的情况大致说了一下。

众人请求疆提拿主意—今后怎么办？

蓦然拥有了二十几名部众，疆提竟然一时没了主意：“怎么办？”她问贾亚希玛。

“少主人去哪我们去哪！”“少主人所在的地方就是我们桂家人的家！”“上刀山下火海，我们跟定少主人了！”众人七嘴八舌地说。

贾亚希玛说道：“既然大家好不容易才聚到一起，就断无再分开的道理。现在，要紧的是先找个能立足的地方。”

“立足？怎么立足？缅甸是回不去了。在中国有能让我们立足的地方吗？”一个乞丐说。

“我们桂家人最可怜了。在缅甸时，人家总说我们是中国人。到中国，别人又说我们是缅甸人。别人都有自己的故乡，可是，我们的故乡在哪里呢？”又一个乞丐附和道。

“能安身立命的地方就是家乡。”贾亚希玛说。

“我们横竖得活命！实在不行我们就去占山为王。当年，宫里雁大土司能够在缅甸打下一片天地，现在我们也能！少主人，你就带我们干吧！大不了一死。”一名年老的乞丐愤愤不平。

“万万不可！”贾亚希玛说，“桂家人英雄盖世，切不可沦落为匪！”

“你是什么人？桂家人的事也轮得到你插嘴？”一名乞丐看着相貌迥异绝非族类的贾亚希玛，抵触情绪溢于言表。

疆提立即说道：“他是我的丈夫，也算是桂家人。如果你们认我这个主人，他同样是你们的主人。”

众人不语。

疆提接着说道：“从现在起，他—贾亚希玛就是我们的头人。如果你们接受，就请你们拜见头人。否则，我就和他马上离开，诸位敬请自便。”

众人听罢，议论纷纷。须臾功夫，那个跟踪贾亚希玛和疆提的乞丐跪倒行礼，口称：“仆人阿森，愿为头人效劳！”有更多的人跪下：“愿为头人效劳！”所有的人跪下：“愿为头人效劳！”

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