英王几个人叹息了一番,心里对晋王有了些防备。
老夫人转了话题,又问英王妃:“老大家的,咱家霏霏与陇西李氏的亲事议得怎么样了?都好几年了,行不行的,说明白了,莫互相耽误。”
英王妃叹气道:“李家就是闹腾,一会说行,一会又说再议。母亲要是在李家能说得上话,您帮着问一问可好?”
老夫人有些生气:“李家怎么回事?反复无常的。来来往往的好几年了,行就是行,再议是什么意思?”
英王妃道:“找媒人一问,李家就模棱两可的。说是对霏霏挺满意的,就是一说到定亲或下聘,就开始支吾。然后找人捎信暗示,想要杨七盐业或茶叶的股份。”
英王听了就来气:“李家这是什么意思?海南盐业的股份,上交国库三成,晋王占一成,本王占一成,杨七、杨芥、杨荃、陈栋、张明各占一成。茶叶的股份也早就分完了,哪里还有股份可分?”
英王妃道:“盐业和茶业,那不是利润大吗?杨七一个小女子占一成,王爷让她吐出半成来,给咱们家霏霏当嫁妆呗。”
老夫人道:“你一个大伯母,好意思张这个口。你嫁女儿,跟侄女要股份,想得到美。你怎么不让大郎让半股出来呢?”
英王道:“李家这么不要脸,竟想强占别家的重要产业。咱们家姑娘又不是嫁不出去了,还跟他们家扯什么闲篇?我明日就找人去李家送个信,两家亲事不提了,各自另寻去。”
老夫人点点头,问道:“霏霏的事还等得,杨茴是怎么回事?你不是给他订下了荥阳郑氏三房的嫡长女,定婚好几年了,老拖着不成亲是什么意思?”
英王道:“是啊,我也发愁呢。茴儿今年都二十七了,还未成婚。郑家都急眼了,月月来催咱们家。”
英王妃皮笑肉不笑地道:“杨茴早过继到二弟门下,承了爵位。如今五兄弟早分了家,二房怎么肯听咱们长房的安排。”
英王看了英王妃一眼:“也不是,这事吧,想起来也是气人。杨茴的性子太跳脱,一般人压不住。过继给二弟之后,他觉得没人能管他了,学业也不上进,参加了两次科举,都榜上无名。天天跟着燕兴邸的兄弟走远路,学着经营。这些年,钱是没少赚,也玩得心更野了。郑家这位小姐,我见过一次,长得挺好的。习过武艺,虽不知深浅,对抗杨茴应该没问题吧。”
老夫人道:“人荥阳郑氏,名门大族。郑家的姑娘,便是皇子也嫁得。杨茴还有什么不满意的,拖什么拖,他人呢?过了年,就成亲吧。”
英王妃道:“郑家可不好相与,虽说是名门大族,这人品可真不好说。聘礼要得多,还另要了五万贯的陪门财。就这,每次逢年过节的,都想着法的索要节礼。不知道的,当他们家活不起了似的。难怪,杨茴不满意这门亲事,一直在拖。每次一议成亲事宜,郑家就加码。去年春季议了一次,郑家狮子大张口,杨茴当场就给郑家脸子瞧,闹翻了。杨茴一生气,去了趟琼州,找他四姐去了。让他四姐说了一顿,又跑南粤玩去了,说到二月底,都城里天暖和了,才回中兴呢。”
老夫人道:“这小子真不懂事,这也太气人了。等他回中兴,务必押着他把亲成了。婚期就定在二月中旬,不能再拖了。”
英王道:“行,我马上与李夫人商量。杨茴再过继,也是她肚子里出来的,她还是要主管的。”
几个人商量好了,英王说到做到,第二日就派人去了陇西李氏在都城的宅子。让常驻在这里的李家族亲给李老四家捎信,两家扯皮了好几年了,这说明实在没缘分。儿女亲事不提了,各自另寻吧。
陇西李家到这辈主支有八房人,大房二房的当家人早早战死了,孤儿寡母的,日子一般。李家三房有四个儿子,可惜有三个都没保住,只有个老四李深,已经成亲了,娶的是豆家的长兴郡主。李家四房就是杨家想议亲的,有五个儿子。因李老四爱财,李四爷家前四个儿子娶的并非世家贵族,而是地方豪族,富贵人家。只剩五儿子未娶,想借着自家名望,娶个有财有势人家的女子。杨家是合适,就是没见到实际的好处,想拉拉硬弓再说。李家五房、七房、八房目前没有年龄合适的男孩。
李家驻守在都城做京官的这个人,也是个妙人。这人是李家六房的当家人,叫李珍,现在户部做员外郎。李珍有四个儿子,分别是李聚、李散、李离、李合。老大已成亲,老二定亲了,其他两个儿子待定。
李珍知道杨家想与李家四房的孩子结亲,可四房李慧这人不实在,总想借着几个儿子的亲事,发点横财。看杨家这几年红红火火的,想结亲,又想趁机把手插进杨家的生意里。英王手里的燕兴邸,那是皇帝与晋王的买卖,不敢动。长青印刷厂,中兴图书馆,通善医馆,又有皇后罩着,也动不了。还有杨七的不舍茶业,琼州盐业两项,赚得多,都想插手。杨家不是傻子,人家姑娘也不愁嫁,凭啥给你李四股份呢。
李珍想清楚了,就去找英王,开门见山道:“王爷,您就别跟我四哥一家人扯了,这么长时间,王爷也看出他们是什么脾气了。我李家六房有四个儿子,老三李离与令嫒年龄相当,不如咱们结个亲家吧。我儿李离,能文能武。去年科举考试上榜了,虽然名次不大靠前,可我儿年轻啊,进了国子监任职,前途还是不错的。小儿骑射尚佳,跟着他三伯学过些武艺。”
英王听了皱眉:“这,怕是不妥当。我家跟李家四房议过亲,就是现在说不议了。转头就跟李家六房结亲,我女儿进了门,见了李家四房,多尴尬啊。”
李珍道:“这有什么相干?一家有女百家求嘛。我四哥家磨蹭了好几年了,也没个说法。你家姑娘都二十了,还拖什么?”
英王听了有些犹豫,想了想。李珍这人在户部当个员外郎,人缘还不错。四个儿子的名声还算好,李离能科举上榜,个人能力应是不错的。就没把话说死,只说,回去跟老夫人和英王妃议一议。
李珍一看有门,心里挺着急。一面让人准备聘礼,一面飞速地把英王的话写成信,捎给李家四房,说两家的亲事黄了,让他们好自为之。李家四房看了信,有点着急,到手的鸭子要飞了。赶紧商量对策,要想法子再拖上一拖,让杨家姑娘年龄再大些,杨家自然会低头。
英王回去,抓紧时间跟英王妃、老夫人商议此事。英王妃一听,觉得不错。杨家图得是李家那五姓七望的名声,四房还是六房,好像也没什么区别。说起来,六房的李离比那四房的李红,条件更好啊,首先李离年龄小,二十一岁,与霏霏更登对。其次,李离科举上榜了,还进了国子监,当上学录。虽然官职不高吧,好在留都城里了。第三,六爷李珍比四爷李慧有诚意呀,人也没要股份,也没提过分的条件,还一副马上要下聘的爽快样子。
老夫人看英王妃的样子,知道她是迫不及待的满意。叹口气才道:“时间太快了,记忆中霏霏还是个小姑娘,一转眼快二十了。你们当父母的,去见一见那李离。盘问盘问,再跟霏霏透个信,看是不是合适。要是各方面合适,霏霏也乐意,我是没意见的。”
英王妃像火烧着似的,急忙忙就去找女婿王咏。都在国子监做事,同僚之间肯定知道点情况。王咏想了一会儿,对英王妃道:“岳母大人,李离刚来没几个月,我虽天天能见着,也不是特别知道他个人的情况。这人外表上还行,工作认真,脾气好,跟同僚和学生的关系处得不错。”
英王妃就让王咏找个借口,把李离约到家里去。英王夫妇领着杨霏霏找个借口上门,王咏就在中间给介绍一下。双方既见了面,成不成的,将来不尴尬。
王咏能说什么,当然只能从命了。岳父岳母求到他头上,又不是多难办的事,何不成人之美。趁着休沐日,就约了李离到家。李离是聪明人,早听他父亲交待,与杨家结亲的好处了。见王咏来邀,一寻思就大致明白了。赴约之日,把自己打扮得整齐,带了一些礼物,还拿了自己写的一幅字就去王大人家了。
英王一家三口来访时,李离正与王咏对弈。两人见英王来了,都立起身来,向英王夫妇行礼。王咏笑道:“岳父岳母大驾光临,不胜荣幸,快请坐。”
杨荞事先也听王咏说了内情,心里有数。听说英王夫妇带八妹妹来了,也迎过来,给两位长辈行了礼。让了上座,命人上茶和点心,吩咐后厨安排酒宴。
英王夫妇相看了一下,觉得李离长得还挺好的,要个头有个头,五官俊朗。英王跟李离聊了一下,觉得这人谦虚谨慎,言之有物。英王妃看李离,越看越顺眼,心里满意极了。
杨霏霏心里盘算着,李家可是五望七姓的世族,一般人想嫁还嫁不进去呢,自己要抓住机会。李家四房这些年就是因为这个,拿捏着想要杨家盐业的股份。
可杨依依哪里是好说话的,她用不着陇西李家。又有晋王和英王在背后杵着,根本不搭李四的茬口。害得自己等了好几年,也没等到李家四房的聘礼。李家六房主动伸出橄榄枝,这可是天大的好事呢。以后就是杨七再议亲,也不可能比自己更好了。
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