不管众人怎么想,皇帝圣旨下了,都得乖乖地听令。
尉迟殿臣到军营做了交接,骑着马怏怏不快往家走。到了家,两个儿子又是欢呼着迎上来。孩子们喜欢阿父,阿父从来不嫌弃他们长得黑,也不嫌弃他们淘气。经常检查他们的功课,指点他们练习武艺,领他们到军营玩,带他们骑马。可惜阿父太忙了,天天要操练,不能天天回家。偶尔回家一趟,天不亮就出城回军营。
尉迟殿臣一手一个抱着两个儿子,进了屋,一言不发。杨芥拉拉他的袖子问:“将军,你怎么不说话,是有什么事吗?”
小女儿尉迟翠刚学会走路,蹒跚着向尉迟殿臣扑过来,抱着他的腿,嘴里喊着:“阿父,阿父,翠儿想你了。”尉迟殿臣心里一酸,蹲下身来,放下儿子,又抱起翠儿。翠儿格格笑着,亲他两下。
尉迟殿臣对杨芥道:“芥儿,朝廷调我去很远的南边,到琼州岛当总督呢。月底就出发,不知道什么时候能回中兴呢。我现在不知道,你愿不愿意跟我去那个孤岛,那边我从来没去过,但听别人说,很荒凉。”
杨芥惊道:“好端端的,怎么突然调你去那么远的地方?将军可是犯了什么错,或者得罪了什么人?一个孤岛,还需要总督吗?”
尉迟殿臣苦笑:“还不是你七妹妹跟晋王商量的结果,晋王要借海盐发财,杨七要借晋王找退路。琼州四周环海,海里的盐取之不尽,那是无穷的财富。晋王一向野心勃勃,想夺嫡,想开疆扩土。皇后一向喜欢晋王夫妇,想打动皇后很容易。可皇帝毕竟是一国之君,一家之主。太子又是嫡长子,皇帝虽然对太子失望,也不会轻易更换储君。被废的储君,通常下场凄惨。所以,要打动皇帝,就要立下更大的功劳。比如开兴疆扩土,比如兴修水利,比如建设国家。可做这些事,需要很多钱。”
杨芥点点头:“我说呢,父王明明不是皇帝的亲侄子,连堂侄子也算不上,就是个族侄,可皇帝待他比亲侄子还好。原来是父王能干,以前真心帮他打天下,现在还能经营燕兴邸帮他赚钱。”
尉迟殿臣看她扯远了,就道:“是啊。晋王要钱,就很纵容杨七的行为。不光是我,李圭要去南粤做节度使了。他一个文人,做什么节度使呢?还不是晋王推荐的。华阴陈家的陈栋去琼州当刺史,你弟弟杨荃去儋州当刺史。琼州虽是个孤岛,可往更南面,还有岛屿,甚至还有国家。边防嘛,立个总督也可以。”
杨芥问:“当总督是不是官很大,也不用天天去军营了?”
尉迟殿臣点点头:“总督从官秩上讲是从三品下,实际权力更大些,周边的军政事务一人独抓,还兼管外交事宜。不用天天上朝,不用天天去军营。”
刚说到这里,杨芥欢呼一声:“太好了,这样,你就能天天陪着我和孩子了。你去哪里我就跟着走,在琼州你最大,谁也不敢管。你回都城述职,我就跟着一路游山玩水,开阔眼界。孩子们也能读万卷书,行万里路了。”两个儿子兴奋的一阵欢呼,小女儿也拍手叫好。
尉迟殿臣笑了:“你们这是把外放当旅游呢。听说海之南的岛屿,一年四季都很热,还多蚊虫,有瘴气,条件非常差。不知道你们能不能过得习惯呢,要是不习惯,我让人把你们母子再送回来。”
杨芥道:“我不怕,别人能住,我也能。再说,杨七最会享受。她要把那里当退路,必然那里是极好的。她会把一切都安排的妥当,我们不用太担心。”
尉迟殿臣道:“好吧,一起去。中兴这边都不要紧,我名下的产业不多,都在杨七手里帮忙管理着,每年收分红就是了。”
杨芥道:“我的嫁妆就委托给娘就是了,她手下能人多。都城里留下三十个下人照看几处房产,负责打扫和维护。平日需要用的东西,都让我父王派燕兴邸的人给托运到南边去。”
尉迟殿臣道:“这些,你不用麻烦父王。我去琼州上任,又是总督的官职。会有两队护卫,一路是朝廷下派保护我去上任的护卫。一路是朝廷允许我带岛上使用的私卫,我再组织些退伍的下属与兵士。带着车队,什么东西都能带。”
李圭也不客气,给他三叔写了个清单,要人手,要药材,要财帛。让李家车队给他想法送到广州任上,把节度使司扩大整修一下,旁边的地皮宅子买下来,再给他招一批有身手的护卫。他这边准备带朝廷的卫队,跟随尉迟殿臣一路走,尉迟将军这样的人在身边,安全感爆棚。
李圭这样想,另外两位同路的也这样想。他们可没有朝廷的卫队,只有几个随从。自己武艺也不是多强,当然是跟尉迟殿臣一路走,觉得安全些。
英王心疼儿子,虽说过继出去了,还当了护国公,那也不放心。给杨荃招募了一队人,都是军中退下来的好手。这些人回家乡当农民实在不甘心,流落江湖过着刀头舔血的日子。经常遭到朝廷各地的驻军剿杀,还是英王惜才,招揽到燕兴邸暂时落脚。现在让跟着护国公去南海发大财,也不知详细,就跟着去呗。
杨依依本想着跟他们去一趟,可是带着两个姑姑着实不方便。这两人就是皇后的耳报神,有点什么,都要向皇后汇报。别的也不怕,就是这后路的事,还是暂时不要让皇后知道。不然,还算什么后路呢。
去南边的这伙人都是自家亲戚,当然要给他们多准备些东西才好。衣服多准备些,尤其是竹衣、夏衫,特制凉鞋。食物更丰富,五香牛肉干、麻辣兔肉条、甜辣鸭肉干、干挂面、油炸面、腊肉、腊肠、干煎饼、压缩饼干、各色酱料、各种咸菜、各色糖果、各色蜜饯、干果仁、水果干、菜干、茶叶、各色调料、白糖、细盐、蜂蜜。
南方医疗条件差,人手也多给一些,让柴胡姑娘领了五个女医,两个男医,基本是全科了。随车携带大量的医书,医疗器材,大量的药材和药材种子。
杨荃夫妇是爱玩的,杨芥娘四个也爱玩,一路上,几个人结伴游山玩水,可高兴了。路过城池时,吃当地的美食,见识当地的风物,买一堆有用没用的东西。路过高山大川时,必要停车游玩,住上三两日。尉迟殿臣脾气好,也纵容他们,随他们喜欢。路程走得极慢,反正这些人也不着急,四个月内赶到就好了。
李圭一路上与陈栋作伴,两人常常讨论,到南粤和琼州之后该怎么下手。把城市扩建到多大规模,建什么样的宅子杨七能认可,当地村庄要不要规划,当地土民要怎么相处?
陈栋忽想起一事来问李圭:“李大人,我怎么听说,五公主看上你了?你放着附马不当,要跟着去南粤?”
李圭看没外人,才小声道:“陈大人,你还不知道吗?驸马都尉,正五品下。既没有实权,又不好升迁。我还不如自己努努力,到老了兴许能混上一品大员呢。现在我二十多岁,已是南粤节度使,从三品呢。关键是有实权,两广可是富庶之地,还不用天天上早朝。”
陈栋听后笑了:“李大人真是高啊。你这种人,既年轻,又有才,还有钱,是没必要当个什么驸马都尉,品秩不高,还得看公主脸色。”
李圭道:“陛下那几个公主,就二公主还好些,其他几个,不提也罢。娶到家遭一辈子罪,还不能反抗。再说,我心中有人了。即使等不到她,我也不会随便找个人来糊弄我自己。即使此生没有缘分,生了儿子,儿子替我守护她。”
陈栋道:“这女子有那么优秀?值得你如此相待。自己护着就罢了,连儿子也想搭上去呢。真没想到,李大人满脑子都是男女情爱之事,为个女子终生守护。”
李圭道:“你不懂,人年轻的时候,千万不要遇到太惊才绝艳之人。不然,这一生,爱而不得的情况太正常了。我遇到了,还隐约觉得,可能要留下终生遗憾。不过,我还是庆幸能遇到。”
陈栋道:“其实,我觉得李大人也是惊才绝艳之人。你长相俊美,学识丰富。兼家财万贯,官居高位。你还不到三十岁,就出任南粤节度使,统管两广,真正是一方大员。朝中多少人想把族中的女儿嫁给你,你就是不松口。如今,连公主都婉拒了。”
都城中,广平公主正在皇后的坤宁宫里跳脚呢。她拉着皇后的衣袖:“母后,儿臣到了该出嫁的年龄了,您就不替儿臣打算?我相中江南李家的李圭了,母后给我们赐婚嘛。”
皇后道:“广平,婚姻最好是你情我愿。母后已经托人去问过李圭好几次了,他没心思娶妻,婉拒了。母后亲自问过他,他说是心中有人了,这一生非那人不娶。我猜,或许是杨七?两人到是般配的很。广平,你是公主,那李圭是商户人家出身,配不上你。虽然他们更改了家庭出身,坚持是农家出身。总归不是贵族,比不上世家大族的底蕴,我看你二嫂的几个弟弟,萧宇、萧阳、萧景都不错。”
广平公主大怒:“母后,我只要李圭。杨七算是什么东西,仗着母后喜爱,就敢跟我堂堂的公主争男人,看我不弄死她。”
皇后也生气了:“你是大燕的公主,要矜持。天下三条腿的蛤蟆不好找,两条腿的男人有的是。我和你父皇,宵衣旰食,励精图治。才使大燕国力强盛,夷族俯首称臣,不用你们这些公主去合亲,去当人质。你们天天锦衣玉食,打马游乐的,就应该珍惜眼下的一切。杨七是宗室成员,并没犯下大错。只凭一个猜测,你就要弄死她,你眼里还有王法吗?”
广平公主跺跺脚,出了皇后的宫殿。要了出宫的牌子,骑了快马,直奔杨七的住处去了。没想到扑了个空,杨七没在住处。问了才知道,杨七去看她祖母去了。
广平公主又一股风般地窜向英王府。英王老夫人一听广平公主到了,就亲自到二门来迎接,请入三进院子的宴客厅。让人上好茶,上水果,上糕点。
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