李夫人让心腹马上去江南李家传信,要挪一大笔金银钱帛,有急用。一方面让李妈妈把自己私库室的财帛都清点了备用。
第二天早朝,就有许多人出面给郭家说情。皇帝沉着一张脸,看这些人,一部分是世家大族的成员,收了郭家的好处,抱着同病相怜的心情,使劲卖惨。一部分是太子的人,之前郭家对太子表示支持,私下有不少往来。这会得了太子的授意,使劲说情。还有些人说,都是亲家,亲家闹事,也判的有些重了。也有一部分官员表示,郭家人该有这样的下场。
皇帝让刑部尚书与大理寺卿上前给众人讲讲郭家人的事。一是昨日,郭家人持械强入工部尚书宇文安家,杀人放火夺新妇嫁妆的案宗及判决。一是五年前,宇文家二儿媳夏氏被婆婆郭梅打伤,不给治疗,伤重而亡的调查结果。夏家人被逼的几乎家破人亡,在合解书上签字。一是三年前,宇文础继娶的二儿媳白氏,生子时难产,郭梅守着产房门,不许白家人探望,也不给请医生,导致白氏母子俱亡。白家人告状,竟被郭家人请盗匪威胁全家性命,霸占白家房产,赶出中兴城。
再有好几位御史上前,揭露郭家人的其他恶行。贪污、夺产、欺男霸女、杀人放火。最重要的是妄言夺嫡易储,不尊朝廷均田令,隐丁逃税。不尊刑部判决,在坤宁宫大吵大闹,顶撞皇后。
太子心里暗暗叫苦,原来只说是与英王家女儿有冲突,吃了亏。英王家仗势欺人,帝后又包庇宗亲,要灭了郭家,没想到郭家却有这么多烂事。郭家人自己找死,皇帝这边早调查明白了,证据确凿,还说啥,明哲保身要紧。
张御史奏道:“臣以为,郭夫人量刑过轻。两条人命呢,夏、白两家几乎家破人亡。如果事实清楚,要三案合并,数罪并罚,处以死刑或流刑。郭家人光罢官不行,要入大理寺审查,贪污的要罚没,杀人放火,欺男霸女,夺产的主犯要重罚,要给受害家庭赔偿。”
张御史言之有理,皇帝下旨,旨达郭家:郭家作恶多端,枉为百年氏族。交刑部与大理寺合审,有杀人放火等涉及人命大案的,按律处死。其他事宜,严重的处以流刑,情节较轻的处以笞刑或罚金。罚过后,所有郭家人在一个月内离京返回颖川老家,闭门思过,往下三代不得入仕。
皇帝口喻:夏氏与白氏无辜可怜,原是宇文家老夫人做的,与郭家没有直接关系。郭家事后威胁两家人合解,使两家人受害颇深,现把案情公示天下,依两家要求,解除宇文础与夏家、白家的婚姻关系,夏氏、白氏棺木迎归娘家,夏氏、白氏嫁妆悉数退回两家。罚宇文家赔付夏家白家各三千贯。郭家赔付夏家白家各三千贯。但人死不能复生,郭氏年龄已高,罚金抵过,在这两件案子上从轻发落。
皇帝又下旨:刑部已判决郭氏入狱两年,这次的受害者是英王府杨芙,杨芙本人已出具了谅解书。英王家的老王妃又亲自上书求情,声称用龙头拐打伤郭氏,抵了部分刑罚。经大理寺合议,减为入狱三个月,加罚两千五百贯代刑。其夫宇文安除去工部尚书官职,改为泰陵主修官,主持修陵工程。
皇帝再下恩旨:升原工部侍郎杨梧为工部尚书,升工部郎中韦四洲为工部侍郎,升水部主事宇文础为工部员外郎。
从这天下朝,众说纷纭。郭家、宇文家、杨家,三家的名声都不好了。郭家固然可恶,嫁了宇文家也是件倒霉事,没看他家儿媳妇,都挺倒霉的,有的死了还连累娘家人。杨家的女儿也太厉害,刚进门呢,杀了一个,打伤几十个。还害的公公贬职,婆婆入狱,罚金罚的家产损失过大,连带着丈夫外祖家几尽覆没。
人言可畏,越传越离谱。高相就对高连交待:“杨家女,不能娶。我孙子文雅之人,与尚武之家不配。高家可没有宇文家那份胆量。”没几日给高连寻了一门亲事,太原王氏的一位小姐。高连长得好,也有才华。高相家门楣也不错,这还付了两万贯的陪门财,事情总算说成了。
杨蓉听说了高家与王家结亲的事,心里略有些失落。杨依依有些生气,觉得高家太现实,高连这人不是性情中人,真是中看不中用的。
杨蓉道:“七妹别乱讲。咱们与高家什么都没有说,与高连也只见了一面,双方能有什么情份?高家那种家风,婚姻大事岂能由儿孙自己做主。就是没有大姐的事,高家与咱们家也不对付,做了亲也是别扭。我后半辈子都不想看到高家的人,也不想听到高家的事。”
杨依依这才看出来,杨蓉说话做事也是个绝的。想了想道:“二姐说的对,三条腿的蛤蟆不好找,两条腿的人有的是。前些日子,听说大伯父相中了张郡公家的长公子了,二姐姐不偷偷去瞧瞧。要是两人相中了,倒是好事。要是相不中也不要紧,明年春天就要开科举了,天下才子都要汇聚大兴。说不好大伯父要榜下择婿呢。”
杨蓉听了这话,笑了一下,用手指点了杨依依的额头一下。心里却有些怅然,本来就不好找,现在为宇文家与郭家连累,人们都在议论杨家女呢。
这日,李夫人领着杨依依与杨茴到了西市的张记牙行。张管事见了这几个人,知道大买卖到了。笑嘻嘻地把人让进来,让给上好茶。
杨依依一喝,是龙井茶。就夸:“张管事,你这茶不错。”
张管事笑着看她一眼:“杨七小姐,你装糊涂呢。这不是你的茶?我让人在图书馆的茶叶店里买的。”
杨依依一笑:“这不是自卖自夸嘛,你就说这茶好不好?”
张管事道:“茶当然好,价格还好呢。都是老主顾了,也不知道给我打个折扣。”
杨依依道:“这个可以有,夫人每买一次茶,就让茶叶店的店员记个账,累积满了一百斤,送五斤。”
张管事道:“小姐这次来。要买人还是要说事?”
杨依依介绍道:“这是英王家李夫人,这是我六哥杨茴,你见过的。”
张管事一笑:“李夫人谁不知道?这东西两市的买卖,李夫人的生意是最全的,衣、食、住、行、用,无所不有。人人都知道,江南李家,做的是皇商的买卖。他家的钱是最多的,货是最全的。”
杨依依道:“来过多次,从没见过你家张当家的。怎么忙成这样?”
张管事问:“你想找他?可是有什么大事要说。”
杨依依点点头:“永兴坊郭家出事了。我大姐进宫,皇上已批复,郭家尽数免职,一月内离京回乡,闭门思过,三代不得入仕。”
张管事吃了一惊:“这郭家是百年士族,这下全完了呀。三代不得入仕,近百年都没了出头之日。”
杨依依道:“正是这样。他们家的事多,但皇上偏拿了我大姐的事来说,这下两家结仇结大发了。”
张管事问:“你想说事?可这事太大了。我们这就是个牙行,在民间说点小恩怨,解点小误会,怕没那么大能耐说和你两家。”
杨依依道:“不是说和,事到如今,郭家必然恨我杨家入骨,断没有和好的可能。就是想买下他们家的产业。永兴坊有郭家五处豪宅,两处附宅,京郊有郭家五处庄园。李夫人有两儿三女,都到了嫁娶的年龄,置下点产业嫁妆,不是正好。”
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