科举考试乃国家选任人才的根本。掉包科举考试试卷,若是让人发现,轻则革职问罪,重则诛连九族。
且想要完成这一暗举,单靠肖胜铭一人根本不够,还需疏通各个监察关窍,牵扯甚多。
因此,肖胜铭并未立即答应,而是向何钦表示考虑几日。
何钦即刻明白了他的意思,冷面勃然而去。
不到十日,肖胜铭上街时恰巧碰到一接亲的喜队。那坐在高头大马上的新郎官无限风光。
在行至半途时,忽然从斜里冲出一对衣着褴褛的母子,挡在新郎的大马前方,大喊新郎夫君和爹爹。
新郎霎时变色,立即命人将他们母子赶走。那母子不走,便将他们打得口吐鲜血,再也爬不起来才罢休。
而那新郎,早已骑着大马扬长而去,丝毫未回头看过一眼。
听街上群众议论,才得知他是文华殿大学士娄贲榜下捉婿,捉到的新科探花。
而这位新科探花,正是何钦那日所说的,甘州嘉礼县那名魏姓进士!
肖胜铭将此事前后连起来,立时意识到,自己未答应何钦后,何钦便找了娄大人。
娄大人不仅将魏进士掉包成了探花,还将自己的千金嫁给了他,明显说明这魏姓人士对何钦与娄贲异常重要。
“这姓魏的成了娄大人的女婿后,便一路平步青云。如今已成了户部左侍郎对不对?”听到此处,慕怀瑾意味深长道。
肖霈瑜亦灵光一现,“难道就是户部左侍郎的魏志鸿大人?”
肖胜铭的魂魄缓缓点点头,“没错…”
时至丑时,已是夜半三更。
屋外庭院中的灯火已熄尽,唯有天幕中洒下的皎皎月光,将庭院照亮。偶尔一两声猫叫与鸟鸣,更衬得这夜色寂静幽然。
肖府主院的寝屋中,还亮着点点灯火。
在肖胜铭娓娓道来期间,肖霈瑜让下人为他们端来了茶水及点心,在这微凉的夜中暖暖身子,垫垫肚子。
“没错…”肖胜铭的两个字落下。
慕怀瑾放下茶盏,思绪亦回到了十年前那个仲夏。
“我记得十年前,还是先帝在位的时候。那年的仲夏,甘州大旱。何钦被朝廷封任为总督,派往甘州指挥抗旱止灾。
其中旱灾最严重的,当属位处赤炎山下的嘉礼县。
听闻某夜赤炎山的山火,从山林一路烧到嘉礼县。嘉礼县的百姓来不及撤离,全县二百余口人尽数葬身火海。
赤炎山的山火,整整烧了一个月,才在何钦的指挥下被扑灭。嘉礼县的大火便也烧了一个月。
当何钦带着手下进入嘉礼县收拾残局时,所见之景令人触目惊心。
到处都是姿态扭曲的焦黑尸体,已辩不出本来面目,但可辨认出有大有小。可想而知当山火来临时,他们是多么的绝望与痛苦。
与此同时,县里的一切木楼与土屋,甚至一砖一瓦,一事一物,皆化为灰烬。
嘉礼县大火之后的余温,到那年冬天才终于消退。一切的一切化为的白灰,弥漫至方圆二十里地界。
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