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第16部分（第2页）

偌大的襄阳城，到何处去找一个无根的人？

百分之九十九的人不曾见过姓符的真面目，受到袭击的人众口一词咬定是鬼物作祟，仅少部份的人曾经看到怪异的黑影闪动而已。

恐惧是有传染性的，而且具有强大的破坏性。

有些聪明人开始找籍口溜之大吉，有些惶惶不可终日，时虞大祸临头，有些开始虔诚地拜天地敬鬼神，风吹草动也会惊出一身冷汗。有些人疑神疑鬼，精神濒临崩溃边缘。

襄阳六煞与金八斗，仍然毫无起色，每天得灌食液体食物，人瘦得走了样，就是死不了。

搜索的行动内弛外亦弛，那不可一世的冲劲，随时日的飞逝而化为乌有，敢拍胸膛为李家出死力的人没有几个人了。

绝魂剑已感到情势不妙，也意识到更大的灾祸即将接踵而至，对方孤立他的计谋已经得逞，很可能向他发动致命的袭击了。

狗急跳墙，他想起挺而走险四个字。

这天申牌左右，兴元酒楼的雅厢。

绝魂剑带了两位朋友作东，主客是本府的首席名捕头量天一尺李朝宗。

酒已半酣，量天一尺从怀中掏出一纸公文。

“李大爷，这是投入知府衙门的告密函抄本，看过了之后，大爷可决定是否需兄弟尽力。”量天一尺脸上毫无笑容，将公文抄本递过：“大爷知道，各地衙门对别的释饧可以马虎，但对弥勒教谋逆组织绝不宽容。告密人指出弥勒教逆匪湖广首领潜伏本府，各地逆民纷纷赶来聚会，将有巨变。告密函虽未指出逆首姓名，但在在皆指向大爷身上，贵汉北别庄那些往来的人，皆已落在本府密探眼中。知府大人已奉到上谕，严防逆匪入境加强查缉逆民。如果要兄弟襄助，对大爷来说，有百害而无一利，兄弟的脑袋，恐怕也早晚得砍下来挂在城门口示众。”

“这封告密函……”绝魂剑接公文的手不稳定。

“这种文件下得非常非常的快。”量天一尺苦笑：“不论本府外府，皆用加快羽书传递的。南阳府昨日傍晚收到告密函，今天一早就进了本府衙的签押房。李大爷，你碰上了最可怕的仇家，一个见过世面、深谙官场习俗的仇家。他已留了一手，下一步……兄弟真不敢设想。”

所谓羽书，俗称鸡毛报，是官方的急递文书，封外加火漆时贴上一根鸡毛。信差公文袋中有这文书时，身上的铎铃必定响得甚急，途中行人车马必须回避，不然将有天大的麻烦，连各地的官吏也不敢留难。

“南阳府昨天又来文。”捕头量天一尺摇摇头接着说：“大意是说，已查出叶县覆车案中，故意砍伤驭骡，促成覆车惨祸的凶手，所驾的轻车型式，要求本府协办清查。在近期日，各县将会呈报该车经过的行踪日期，早晚会循线查出来的，使用那种豪华轻车的大户并不多。李大爷，府上好像有这种车，是停在汉北别庄吗？”

“这……”

“李大爷是地方的仕绅，江湖的豪杰，当然不会涉及到这件惨案。”量天一尺淡淡一笑：“有关李大爷请兄弟查缉一位可疑江湖败类的事，即使要冒多大的风险，兄弟也担当得起，可否将该人的底细详加说明？”

“不必了。”绝魂剑说，总算不糊涂：“李兄公忙，不敢劳动大驾，这件事就别提了。”

这席酒主人本来是绝魂剑，但在他的感觉上，却是他在吃对方的霸王筵。

他想挺而走险，利用官府对付符可为，却发现此路不通，对方已先一步断了他的路，而且布下了天罗地网等着他，逼他往死路上走。

他如果再招朋引类，不啻插标卖首，官府追查弥勒教逆匪的矛头，毫无疑问一定会指向他的头上，量天一尺决不会甘冒杀身之祸来包庇他，说不定会招来灭门之祸。

他心中雪亮，量天一尺李捕头已经在向他施加压力，只要知府大人再精明清廉一两分，李捕头就会带人进入汉北别庄搜车了。

情势险恶，现在，他必须凭自身的实力来应付即将到来的狂风暴雨。

福泰客栈早在半个月前，已经向管区的巡捕备了案，会同了地方保正，封存失踪旅客符玄遣留的包裹行囊。

行囊中有一百卅两纹银，几套全新的体面衣物，预计半个月后旅客再不返店，便要办理呈报县衙的手续。

这天一早，符可为出现在店堂。

怪的是管区张巡捕及其手下三位干员同时到达。

符可为很快地就办妥领回行囊，注销失踪手续。平时气焰万丈的巡捕与干员们，对这位失踪重现的旅客，破天荒地客气万分，甚至有点卑谦，此中缘故，令其他住店的旅客极感诧异大惑难解。

近午时分，一名店伙到达汉北别庄投书，交给门子之后，未取收据也不等候回音，匆匆走了。

是符可为致绝魂剑李大爷的约会书，具名是符玄。

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